「下一個！」
考官一聲高喊，李延慶快步走上前，將浮票遞給了考官，考官看了一眼浮票上的名字，忽然抬起頭，目光銳利地看了李延慶一眼。
這一幕是如此熟悉，讓李延慶又想起了幾年前的發解試，幾乎所有的環節都是一樣，唯一不同的是省試似乎更是嚴格，在火光下，三名士兵搜查一人，從頭到腳，頭髮和鞋子，甚至考試的私處也不放過，這讓很多考生都極為不舒服，但又無可奈何。
考官猶豫着，似乎在考慮着什麼，他又看了一眼李延慶，最後做出一個讓李延慶也感到吃驚的決定。
「他不用搜了，直接進去吧！」
考官把浮票遞給了李延慶，擺出一個請的動作，李延慶向他抱拳行一禮，快步進去了，這時後面有考生抗議，只聽考官冷冷道：「若你能幹掉西夏武士，我也不搜你的身。」
李延慶也不知道這是自己的運氣還是會有什麼隱患，但此時他已經沒有選擇餘地了，一名士兵引導着他向自己的考房走去。
汴京的貢院和相州的貢院沒有什麼區別，可以說相州貢院就是汴京貢院的縮小版，貢院可同時容納一萬餘士子考試，規模十分龐大，一條條小巷一眼望不到頭，足足有一百二十條巷子，每條巷子裏都黑黝黝的，偶然會有點燃的蠟燭透出一絲光亮。
「這裏就是二十五巷，請進吧！」
李延慶走進了巷子，他的號房距離巷口不遠，很快便找到了八十四號，他又核對了一遍浮票，這才走了進去。
此時天還沒有亮，但已經有了朦朧的晨曦，但房間裏依然很昏暗，不過朦朧中能看清輪廓，給李延慶的感覺，它比相州的考房要大一點，李延慶用手量了一下，確實要寬半尺左右，可別小瞧這半尺，它就沒有了那種狹窄空間的壓抑感。
從現在開始，他要在這間小屋子裏呆四天三夜，李延慶慢慢坐了下來，桌子有一隻很熟悉的籃子，不過它比安陽貢院的那隻籃子要大一點、滿一點，不存在不夠用的情況，光蠟燭就有四支，還有筆墨硯台水壺火石等等，唯一缺少就是紙，李延慶點燃了一支蠟燭，房間裏頓時亮了起來，後面確實很寬長，還兩床毯子，晚上不用蜷縮着睡覺了。
李延慶將硯台里注滿，開始慢慢研墨，他耳朵卻豎着聽兩邊房間的動靜，只聽隔壁八十四號的士子低低嘆息一聲，「土地爺爺，學生無法帶香，只好用蠟燭代替，敬土地爺爺，保佑學生省試考中，殿試考中，學生一定會再來祭拜還願！」
隨即便聽見磕頭的咚咚聲，而右邊的考生卻很安靜，始終沒有發出任何響動。
天色漸漸亮了，隨着貢院大門轟然關閉，所有考官迅速就位，和發解試一樣，每條巷子都有一名考官和兩名士兵，整個考場變得肅穆莊重，所有人都在摒住呼吸，靜靜地等待着什麼？
「當」
考場上空終於傳來了一聲清脆的雲板敲響，沙沙腳步聲由遠而近，所有的考生的心都提到了嗓子上，開始下發試卷了。
李延慶也在默默等待着，這時一個黑影出現在他面前，一個冷冷的聲音從他頭頂傳來，「經義科，儘量兩天完成！」
三卷厚厚的紙放在他面前，旁邊還有一份試卷及細長的糊名紙。
李延慶打開試卷大致看了一遍，包括《三經新義》和《論語》、《孟子》，一共三十道題，題目都不難，只要苦讀經書，基本上都能做出來，關鍵是量大，李延慶心中粗粗估算，最少要寫一萬五千字，必須在兩天內答完，也就是每天要寫八千字左右。
當然，卷子答完後並不用上交，而是放在一旁，等全部完成後一起上交，第三天開始做策論，如果兩天做不完，就會影響到第三天的策論，繼而導致最後策論完不成或者詩作水平太差，直接被淘汰。
所有的考生都迫不及待地提筆答題了，大家心裏都有數，題目不難並不代表自己就能考生，畢竟錄取比例擺在那裏，大家只能拼細節，書法和卷面整潔就是給審卷官的第一印象了。
李延慶並不急於提筆，他需要謀定整個篇幅，以決定字體和行距，這是他在發解試中的經驗，也是所有高手的共同體會，越是這種靠細節決定勝負的考試，他們越要謹慎小心。
