天快亮時,客船離開了梁山泊,進入濟水,這時,船夫將小船停泊在一處曠野里,下入水中,從船底的一處暗格內取出一隻用十幾層油紙嚴密裹緊的包袱,這裏面是一張弓和幾支火箭,弓弦和火藥管又用豬膀胱裹緊,保證滴水不漏。
船夫將油紙包遞給了李延慶,一層層打開檢查無誤後,李延慶將弓箭交給了楊亮。
「地址記住了嗎?」
「卑職記住了,城北順風客店!」
「去吧!一路多加小心,如果形勢不妙,你自己先回汴京!」
「卑職遵令!」楊亮跳上岸,便向遠處的樹林疾奔而去,很快便消失在樹林之中。
次日下午,李延慶抵達了須城縣,須城縣是一座大縣,人口約二十萬,周長三十餘里,在京東西路中它僅次於應天府的宋城縣,此時的須城縣已成為梁山軍的統治中心,城門處站滿了梁山士兵,進城盤查十分嚴格,無論走卒還是小販都要盤問甚至搜查,不過出城倒不管,沒有人盤查。
周文元見守門士兵個個兇狠惡煞,心中十分害怕,忍不住小聲向李延慶建議道:「小東主,要不我們就不進城吧!」
李延慶搖搖頭,「既來之則安之,不用擔心!」
他快步向城門處走去,周文元無奈,只得跟了上去。
「站住,幹什麼的!」
一名士兵攔住了李延慶二人,李延慶抱拳施禮道:「小生是應天書院的學生,前往泰山路過貴地。」
「可有證明?」
「有!」李延慶取出一份應天府書院的遊學書遞給他,這是為了方便遊學學子向各地州學求宿時所用。
這時,守城都頭走上前問道:「是什麼人?」
「好像是應天府的學生,路過這裏,有證明,但卑職不識字」
周文元連忙上前低聲道:「其實是來買房宅,聽說現在很便宜。」
都頭笑了起來,「讀書人死要面子,買宅就買宅,還要找個遊學藉口。」
他見李延慶和周文元皆沒有帶兵器,便擺擺手,「讓他們進去!」
李延慶接過證明,又抱拳行一禮,便負手邁着方步進城了,士兵們都笑起來,「真他娘的酸啊!」
周文元跟李延慶身後,驚愕萬分道:「真不敢想像,他們連搜身都沒有,就讓我們進來了!」
「你沒看出來嗎?這就是所謂的外緊內松。」
李延慶淡淡笑道:「剛才我就發現了,他們根本不注意細節,或者說他們根本就不懂得該怎麼盤查,只看人帶不帶兵器,這叫盤查嗎?」
「什麼細節他們沒有注意?」周文元不解地問道。
李延慶攤開手掌,「我的這雙手,虎口處長了厚厚的老繭,這是常年使用兵器或者弓箭留下的證據,我說自己是學生,他們卻居然不看我的手掌,不光是我,所有人都一樣,他們不看細節,我們前面那個男子說自己的小販,但他卻穿一雙窄口皮靴,這種靴子很好看,但走路非常累,到處奔波的小販怎麼可能穿這種鞋?」
周文元點點頭,「小東主觀察得很仔細,他們的盤查確實很粗糙。」
縣城大街上十分蕭條,幾乎一半的商鋪都關了門,門上貼着轉售或者出賣字樣,而開着的店鋪除了米鋪等賣生活必須品的有一些客人外,其他店鋪都冷冷清清,門可羅雀,不過酒樓或者妓館的生意倒很不錯,基本上都是梁山軍的將領和士兵前來飲酒取樂。
「小東主,那家店鋪不錯!」
周文元指着十字街頭南面一家關了門的店鋪道:「門面很氣派,掛出招牌來幾條街都能看到,這是最好的效果,這麼好市口居然也要轉售了,要不要我們去問問?」
李延慶看了看天色,天色已經不早了,他便搖搖頭,「先去客店,明天再來談!」
順風客店是須城縣最大的一家客棧,在鄆州很有名氣,鄆城外來客商銳減,客店很多都已關門,順風客店雖然沒有客人,但依舊還在苦苦支撐。
因此當李延慶和周文元前來投店,掌柜親自迎接客店唯一的兩位客人,忙裏忙外,極為殷勤,又讓夥計跑腿去給李延慶他們買兩份飯食。
吃