最後一戰，西夏軍出動了八萬大軍，李察哥心情十分複雜，他抬頭看了看天空，天空格外陰沉，烏雲低垂。
在石州城北面的無定河邊，西夏大軍已經整兵就緒，六萬五千名西夏士兵分佈長達兩里的戰線上，河對岸還有一萬五千後備軍。
一陣飛沙走石，漫天的黃塵瀰漫在空中，遠方矗立在斜坡上的石州城變得有些模糊不清。
李察哥騎在一匹雄壯油亮的烏鬃馬上，手執一根長約一丈五尺的鋒利長槍，威風凜凜，他冷冷地注視着城內代表宋軍主將的黃色大旗，臉上掩飾不住那種與宋軍決一死戰的期待之色。
「殿下，宋軍似乎已經看透了我們部署，卑職聽見他們決戰的鼓聲」一名將領低聲對他道。
李察哥眺望着宋軍開始部署防禦的城池，冷冷道：「這個不重要！重要的是我們自己的決心。」
他回頭看了一眼西夏士兵，催馬在隊伍面前奔行，他高舉大槍，用西夏語厲聲高喊道：「宋朝有一望無垠的土地，有數以千萬計的年輕女人，有取之不盡的金銀財寶，你們的富貴只能靠自己去奪取，勇士們，財富屬於你們，土地屬於你們，女人也屬於你們，殺進石州城，踢掉進攻宋朝的最後一塊絆腳石！」
「殺進石州！」
西夏士兵發自內心的豺狼欲望被李察哥點燃了，他高舉長矛，齊聲吶喊，眼前仿佛出現了無數財寶和嬌媚女人。
「殺啊」數萬西夏士兵一起向石州城狂吼。
李察哥長槍一指石州城，「騎兵出動！」
西夏大軍的攻勢發動了，六萬五千士兵事先早有部署，五千軍為軍法壓陣，六萬大軍兵分三路，分別攻打北城、東城和西城。
首先是五千騎兵催動戰馬，鋪天蓋地地向石州東城殺去，東城依舊是西夏軍進攻的重中之重，李察哥心裏明白，經過半個月十幾場攻城的血戰，東城宋軍同樣死傷慘重，他們的投石機和火砲都堅持不了多久了。
五千騎兵向東城席捲而來，吶喊聲、吼叫聲、馬蹄奔騰聲，響徹了原野。
宋軍城頭依然靜悄悄的，但在城垛背後，一萬宋軍已經準備就緒，四千宋軍手執巨盾和長矛組成了一道密集的盾牆，在他們身後則是六千神臂弩手。
東城是敵軍進攻的重點，种師道將全城一半的神臂弩都配給了東城，六千弩手分為三隊，人人手執勁弩，長達兩尺弩箭斜指天空。
在神臂弩手之後則是一百二十架火砲和大型投石機，火砲每架十人操縱，用牛筋絞股將彈巢繃緊，兜袋中放着三十斤重的瓷罐霹靂炮，霹靂炮本身殺傷效果不顯著，但它可以將瓷罐內的數百枚毒針蒺藜分射出去，不管騎兵也好，步兵也好，都會防不勝防，被地上的毒針蒺藜刺中。
投石機內則是百斤大石，它們的目標主要是敵軍的攻城武器，包括雲梯和敵軍投石機，但同樣也能大量殺傷敵軍。
弩箭和投石機、火砲形成了遠近兩道打擊防線，宋軍已經嚴陣以待。
李延慶站在城牆上，注視着遠方滾滾黃塵席捲而來，五千西夏騎兵如洶湧的波濤，十里外在曠野起伏奔騰，他眼中也露出了冰冷的笑意。
經過十幾場攻城戰的洗禮，他的經驗也在不斷積累，和第一天守城時的被動和緊張大為不同，他已經開始潛意識地注重戰術和策略的運用。
他第一次遭遇到西夏軍隊便是和騎兵打交道，西夏騎兵的作戰特點他已漸漸了解，西夏人不僅進攻時如山洪暴發，來勢洶猛，而且他們耐力很強，不達到目的不肯罷休，和騎兵作戰得留一點後手。
在百步外，王貴顯得有些困惑不解，西夏軍隊用騎兵攻城的戰術他還是第一次遇到，城牆那般堅固，騎兵衝上來有什麼意義？還不是成為宋軍屠殺的目標。
這時，一名經驗豐富的老兵提醒王貴：「將軍，要防備敵軍騎兵用火箭攻城！」
王貴頓時醒悟，他想起了自己也曾用火箭點燃城頭上的火油，雖然現在城頭沒有火油，卻有大量霹靂炮和五枚震天雷，一旦被點燃後果不堪設想。
王貴急令人跑去告訴楊再興防範敵軍火箭，他自己則下令士兵用盾牌嚴密保護住碼放在城頭的數千枚霹靂炮。
第三百六十三章 最後一戰（上）
