休息房內，岳飛懷裏抱着題目袋，心事重重地坐在小凳子上望着地磚發怔，李延慶坐在他身邊勸道：「如果師父要責打，我一個人承擔，這是我們唯一的機會，除非你不想再殺進決賽了。」
岳飛也反覆考慮了一夜，雖然他承認李延慶的方案可行，但師父事後絕對不會輕饒他們，嘆了口氣，岳飛道：「我覺得還是應該給師父說一下，徵求他的同意後再做。」
「你明知道問了也白問，師父不會答應，我都說了，師父那邊我去承擔，你就照我的方案去做吧！」
岳飛的求勝之心最終戰勝了心中的顧慮，他挺直腰板點點頭道：「也罷，如果師父真要責打，我們一起承擔吧！」
王貴和湯懷剛從茅廁回來，入場的雲板便叩響了，他們四人站起身，向場內走去，從複賽開始，師父都要退場，姚鼎站在窗外向他們揮揮手，讓他們打起精神來。
主堂內，六位審評官已經就坐了，主審官還是昨天的那位老學究。
湯懷低聲對李延慶道：「看見沒有，最邊上那個身材最高的學子就是張佑，他父親是進士，在朝廷做官。」
李延慶點點頭，卻見張佑旁邊坐着一個和他們差不多大的學子，不由好奇地問道：「他旁邊那位是誰？年紀好像也不大。」
「聽說是張佑的胞弟張顯，今年也是第一次參加，估計是準備接替他兄長的。」
正位上，縣丞馬符一邊喝茶，一邊打量着李延慶，李延慶讓他想起了李大器，一種難以抑制的仇恨便從他心中湧起。
他熬了十一年，四年前即將獲得提升，但就是李大器的失手使他喪失了唯一一次提升的機會。
現在他已經五十三歲，這輩子基本上已沒有升遷希望了，兒子又不爭氣，整天眠花宿柳，揮金如土。
而李大器卻又有了一個可以繼承學業的兒子，讓他心中怎麼能平靜得下來。
『當！』一聲鐘響，辯試開始了，大堂上鴉雀無聲，主審官開始站起身宣讀規則，師父都不在場，複試就由學子們自己選擇題型問對方，不過每種題型只能出現一次，這樣便加大了臨場較量，使比賽更有對抗性，
「抽籤論序！」
主審官喝喊一聲，岳飛和張佑走上前抽順序簽，岳飛抽到了答簽，也就是對方先問，他們先答題。
「我們第一題選擇默經，我想請對方背默《過秦論》三篇。」湯北鄉率先提出了他們的第一個問題。
這個問題不是很難，符合第一輪的特點，但也不簡單，主要是要求背默《過秦論》三篇，一般人都只學了上篇，到『仁義不施而攻守之勢異也』就結束了，很少有人去讀中篇和下篇，但這題難不住鹿山鎮的學子，師父給他們背默過。
李延慶回頭對湯懷笑道：「這個你最熟，一個字沒有背錯，你來答吧！」
湯懷還第一次起來回答問題，他心中十分緊張，索性閉上眼睛慢慢背誦，「秦孝公據崤函之固，擁雍州之地，君臣固守以窺周室，有席捲天下，包舉宇內，囊括四海之意，併吞八荒之心.......」
他語速很慢，剛開始有點緊張，但到後來，湯懷緊張之心漸漸去了，眼睛也睜開了，又仿佛回到了學堂，侃侃而背，越來越熟練，最後他背道：「野諺曰：『前事之不忘，後事之師也。是以君子為國，觀之上古，驗之當世，參之人事，察盛衰之理，審權勢之宜，去就有序，變化因時，故曠日長久而社稷安矣。』
背完了，湯懷才忽然驚覺，他驚恐地看了一眼幾位審評官，慌忙坐了下來，「慶哥兒，我背得有不對的嗎？」湯懷緊張地問道。
「沒問題的，背得比我們都熟練。」
這時，主審官看了看知縣，知縣點點頭，主審官便敲了一下磬，「過了！」
湯懷歡呼一聲，忘情地一拳將王貴打翻在地，嚇得他連忙扶起來，「對不起啊！我忘記了。」
王貴摸着腮幫子，哼哼道：「下一題歸我答。」
輪到他們問了，四人商量一下，決定問詩，岳飛便抽出題，站起身問道：「半山先生曾寫《胡笳十八拍》共十八首，請至少背誦出其中的十五首。」
半山先生就是王安石，他寫
