在曹府閉門了整整一個半月後，李延慶終於出門散心了，不過這一次他卻來到了黃河南岸。
此時已是仲春時節，空氣中充滿了溫暖的氣息，一群色彩艷麗的黃鸝從頭頂掠過，飛向遠處的樹林，樹林內早已看不見冬天蕭瑟，綠意盎然，完全是一派生機勃勃的景象，上下竄跑的松鼠，嘰嘰喳喳的小鳥，跟隨母親從樹林深處走出的小鹿，用它明亮的目光打量着這個世界。
李延慶和一百餘名親衛騎馬穿過了樹林，眼前一亮，浩蕩的黃河便出現在他們眼前。
李延慶催馬疾奔，衝上一座小山丘，波光浩淼的黃河頓時盡收眼底。
李延慶雖然閉門在家，但他始終關注着河北的動靜，就在前兩天他得到一個消息，宋朝已經將三百萬兩白銀押解給了金兵，但宋金在太原城的交割上卻出了問題，金兵藉口南面軍隊沒有完全撤回為由，要求推遲一個月交割太原。
李延慶便有一種強烈的預感，金兵絕不會把太原交還宋朝，就算不駐軍也不行，金兵在太原城付出的代價太大，他們怎麼可能輕易交出，在這一個月內金兵很可能會有出兵的動作，用戰爭的方式撕毀雙方簽訂的協議，三百萬兩白銀自然也不會再還給宋軍。
正是有這種強烈的預感，李延慶才會親自來黃河邊查看對岸的情報。
「都統，那邊有大船！」一名士兵指着河面上大喊。
李延慶也看見了，至少有十艘千石大船正向南岸駛來，他眉頭皺成一團，南岸的大船基本上都被王貴燒掉了，北岸的船隻也被金兵悉數徵用，如果河面上出現船隻，那肯定是金國的船隻。
「看看去！」
李延慶一催戰馬，奔下了山崗，帶領眾人向碼頭方向奔去。
白馬渡口曾是黃河下游著名的四大渡口之一，也是河北聯繫中原的戰略重地，這裏屬於白馬縣，黃河邊有一座小鎮，叫做白馬津鎮，小鎮上原本有不少建築，包括官方的船舶使、稅所、倉庫等等，還有大量的商業建築，酒樓、客棧、腳店、食鋪、茶館、妓館、雜貨鋪等等，應有盡有，但現在卻被金兵悉數燒毀，所有建築都被燒成了白地。
目前，黃河南岸由京東兩路前來勤王的軍隊負責駐守，一共有四萬餘人，但駐軍比較分散，西起鄭州、東到鄆州，駐紮區域長達兩千里，分佈在大大小小二十幾個渡口上，白馬渡口是駐兵最多之地，有駐軍五千人。
李延慶意外地在這裏遇見了种師中，种師中在第一次金兵入侵時，在大名府被金兵擊敗，他率數千殘軍退到鄆州，在鄆州重新整合了京東兩路的四萬廂軍，他被趙桓任命為河南置制使，率四萬廂軍駐紮黃河南岸。
聽說李延慶到來，种師中親自迎出了大營，「李少保，我們好久不見了！」
种師中大笑着走上前，久別重逢，兩人緊緊擁抱一下，李延慶見他精神矍鑠，老當益壯，便笑道：「副帥風采依舊，可喜可賀！」
种師中一擺手，「別看我紅光滿面，這是內心的火憋出來的，連打幾次敗仗，憋屈得狠啊！」
「勝敗是兵家常事，哪有隻勝不敗的道理？」
「可你小子就似乎沒有敗過！」
李延慶苦笑着搖搖頭，「我現在不是敗了嗎？慘敗在宋金的談判桌上，年紀輕輕就養老賦閒了。」
「別提和談了，我聽到這兩字就噁心！」
种師中拍拍李延慶肩膀，「跟我去渡口，還是進軍營？」
「去渡口吧！」
种師中也翻身上馬，帶着李延慶緩緩向數里外的渡口走去。
「副帥，現在種大帥的情況如何？」李延慶關切地問道，他已經很久沒有聽到种師道的消息。
「我大哥在河湟一帶和劉韐一起抗擊西夏，西夏趁金兵大舉南下之機，派軍入侵蘭州和會州，雙方已經三次激戰，互有勝負。」
趙桓登基後，封种師道為熙河路經略安撫使，封劉韐為秦鳳路經略使，范致虛為陝西六路經略使，算是穩住了西部邊陲的數十州府，問題是財政緊張導致兵力嚴重不足，西部三路只有六萬軍隊，加上曹性率領的京兆軍也不過才八萬，而西夏動員了二十萬大軍南下，使西部的形勢十分嚴峻。
