弓馬大賽開幕後，汴京的三家關撲店便關閉了投注，大家都在摒息等待着最後結果出來，不過關撲店開出的弓馬爭雄榜卻不會停止，它會根據每天的成績來進行調整。
步弓淘汰賽結束後，關撲店的弓馬爭雄榜依舊沒有變化，上面的十名高手都通過了淘汰賽，關撲店並不在意步射成績，即使有無名步弓高手出來，但也不能證明騎射的格局就會發生變化，大家關注的還是騎射。
隨着步弓淘汰賽結束，騎射初輪比賽正式拉開了帷幕。
天不亮，李延慶便在武學大門前和幾名夥伴匯合了。
「老李，你今天居然用普通弓？」
王貴目力尖銳，一眼看見李延慶居然拿着豹頭弓，不由大驚失色，「徐師傅不是讓你用銅弓嗎？」
「初賽和複賽我打算用豹頭弓，進入決賽後再用銅弓。」
「這樣可以嗎？」岳飛疑惑地問道。
李延慶點點頭，「我特地諮詢過了，允許中途換弓，騎射比較自由，不像步射那樣限制得死死的。」
「哎！」
王貴幽怨地嘆息一聲，「騎射就是讓人羨慕啊！不像我們狗屎步射，連自己的弓都不能用，想想就讓人生氣。」
李延慶在他頭上敲了一下，「別說喪氣話了，應該都準備充分了吧！」
湯懷在一旁笑道：「阿貴昨晚睡得跟豬一樣，一覺睡到天亮，老牛昨晚大半夜沒睡，老牛是吧！」
牛皋的年紀和湯懷一樣大，眾人都叫他老牛，不過牛皋入伙較晚，還比較靦腆，他撓撓頭不好意思道：「俺是第一次參加這種大賽，心中很緊張。」
李延慶笑道：「第一次誰都會緊張的，等射箭的時候平靜下來就行了，走吧！時間不早了。」
眾人振奮精神，催馬向陳橋門方向奔去。
天雖然還沒有亮，但北大營演兵場外卻熱鬧異常，騎射登記是在東面，人數稍少，但大家都帶了同伴前來幫忙牽馬，還是顯得十分熱鬧。
而步射登記處卻人山人海，雖然沒有拿到騎射資格讓不少參賽箭武士失望異常，但如果步弓發揮出色，他們依舊有升官的機會，所以昨天被淘汰的絕大部分箭武士都沒有離去，而是繼續參加步弓比賽。
王貴的嘴都快撅上了天，原以為步弓有千餘人報名，他還有機會殺進前十，可一轉眼，參加步弓大賽的人卻超過七千人，怎麼能不讓他鬱悶。
李延慶把馬交給湯懷，他走進了騎射登記點，登記不是報名，也不是科舉，不會考慮冒名頂替之類，手續非常簡單，把名字報給官員，官員隨即在名冊上找到名字，再給一塊號牌，登記便結束了，接下就要去專門的演兵場等比賽通知。
李延慶快步走回來，卻不見王貴和牛皋，岳飛指着一支長長的隊伍道：「他們在那裏排隊呢！至少要排半個時辰。」
「那我不等他們了，我要進去了。」
岳飛和湯懷上前擁抱一下李延慶，「老李，好好發揮！」
「放心吧！晚上我們一起喝慶功酒。」
李延慶翻身上馬，向兩人揮了揮手，便向大門入口而去
這次兵部借用兩大一小共三座演兵場，其中一座演兵場用作步射比賽場地，另外兩座演兵場則是騎射的比賽場地，稍小一座用於箭武士們休息等待之地，邊上還搭起一座臨時馬棚，十幾名經驗豐富的馬夫負責照看馬匹。
不過馬棚內的戰馬並不多，初輪騎射進展比較迅速，三十人一批入場，就儼如流水作業一般，和步射一樣，每人只有一次機會，哪怕箭術超群，但只要發揮不好，就將直接被淘汰，連參加步弓比賽的機會也沒有了。
李延慶是四百二十號，和所有的箭武士一樣，大家都在注意號牌變化，時間很緊張，如果錯過了時間也就失去了機會，正是這種緊張感，使得演兵場上沒有人說話，大家都在全神貫注地等待號牌的變化。
這時號牌換了新的一批，遠遠有士兵大喊：「四百二十號到四百五十號入場！」
李延慶立刻牽馬跟隨人群湧進了入口，他將自己的號牌遞給了查驗考官，又從一隻籃子隨手抽取了順序號，紙條上寫着五號，也就是說，他在這
