貢院內張燈結綵，十五名舉人沐浴更衣，每個人都穿着雪白的儒袍，頭戴峨冠高帽，李延慶雖然年少，但他身材卻絲毫不比其他士子低矮，甚至還要健壯幾分，穿戴上峨冠高帽後，更顯得他精神抖擻，器宇不凡。
這次錄取的十五名舉人中，有八人是太學生，三人為本土官學士子，另外四人分別來自應天書院和嶽麓書院。
貢院文苑堂內，眾人在耐心地等待着主考官以及其他官員到來，他們三三兩兩聚在一起聊天。
從本次發解試開始之前，參加科舉的幾大生源便涇渭分明，互不買帳，本土士子十分敵視從京城來的太學以及四大書院學生，認為他們是來搶相州已經少得可憐的發解名額。
以前雖然也有太學生回鄉應考，但人數很少，最多也就考上三四人，在三十個發解名額中占的比例很小，也沒有引起太大的反感，這種現象影響不大。
但今年就不同了，發解名額被朝廷砍去一半，偏偏太學生和四大書院學生又蜂擁而至，最後十五個名額被他們考走十二個，怎麼能不讓本土士子憤怒？
同樣的道理，太學生和四大書院學生也瞧不起本土士子，就像鳳凰瞧不起麻雀一樣，尤其發生了酒樓事件後，趙玉書被毆打，一向比較團結的太學生就更加反感本土士子。
而偏偏又被李延慶奪走了他們勢在必得的解元，這種尷尬和不滿混合成一種複雜的情緒，導致中舉的太學生們誰也不理睬李延慶。
只有一人除外，那便是太學生中的異類鄭榮泰，鄭胖子雖然只是第十五名，但他臉上洋溢的興奮和激動就仿佛他中了解元。
「我早就預料到了，解元一定是老李，所以我堅決.....堅決那個支持老李。」
鄭胖子差點說出他堅決不同意父親安排他為解元，被李延慶及時一記肘擊將他的後半句話打噎回去了。
他又瞟了一眼不遠處站着一起聊天的太學生，撇撇嘴道：「這群人眼高於頂，在太學他們算個屁，回來就一個個自以為是了。」
鄭榮泰在太學被相州士子集體孤立，現在終於有一個好朋友也要去太學讀書了，讓他怎麼能不高興。
李延慶正在和另一名本土士子劉績聊天，劉績是安陽人，父親是真定府的一名低級官員，他在縣試考中第三名，沒有上解試風雲榜，但他卻在解試中發揮異常出色，考中了第八名。
劉績是州學士子，今年只有十五歲，身材比較瘦小，性格十分靦腆內向，他害怕被太學生欺負，便一直跟着李延慶。
「家父也是這個意思，讓我直接去太學讀書，以後還望延慶兄弟多多關照！」
不等李延慶說話，鄭榮泰便拍拍劉績的肩膀，咧嘴笑道：「以後哥哥我會罩着你，跟着哥哥混，不會讓你被人欺負。」
瘦小的劉績在肥胖巨大的鄭榮泰面前就像根小草一樣，他着實有點畏懼這個大胖子，只得唯唯諾諾答應，李延慶卻狠狠瞪了一眼鄭榮泰，「你小子整天花天酒地，別把人家帶壞了！」
鄭胖子嘿嘿一笑，「食色，性也嘛！聖人的教導我怎能不牢牢記在心上。」
這時，一旁的周春低聲道：「他們來了！」
李延慶一回頭，只見楊度和武邦昌兩人走了過來，而趙玉書依舊站在原地未動，遠遠望着李延慶，目光中充滿了刻骨仇恨。
李延慶轉過身，臉上帶着淡淡的笑意，保持距離，卻又不失禮貌。
楊度和武邦昌都是安陽大族子弟，舉止從容，看起來頗有風度，他們二人都是太學上捨生，都希望能通過這次解試拿到中等上捨生的地位。
雖然上捨生和中等上捨生只是一級之別，但兩者之間的鴻溝就像後世大學副教授和教授的區別，中間差了一個省試中榜，
按照太學規定，上捨生升中等上捨生必須學滿三年且通過極其嚴格的考試，一旦升為中等上捨生就可視為省試中榜，同進士出身。
但今年太學又多了一個選擇，如果三年已學滿，能在發解試中考中頭名解元，也可以免試升中等上捨生，所以他們二人以及趙玉書回鄉參加解試目標都很明確，就是為了爭奪解元。
最後三人都沒有考中，卻讓一個本土士
