澶州城外，迤邐而來一隊人馬。這隊人雖然打着大宋禁軍的旗號，但模樣卻十分狼狽。
隊伍最前面，是一個模樣俊俏的青年公子，正是女扮男裝的趙菱。她坐在馬背上，面無表情。臉上污跡和疲憊的神色，更看不出喜怒。
被遼軍攆了幾天，這隊宋兵如同喪家之犬。直到進入澶州境內，渡過了澶水，才算真正安全。遼軍並沒有貿然渡河，因為他們也已經探聽到消息，宋國皇帝御駕親征，已經來到澶州。即使遼軍現在勢頭正盛，恐怕他們也不敢貿然展開大決戰。
前幾天趙菱接受了林峯等人的請求，帶着主力步卒一路往南而來。林峯等人則率領僅有了幾千騎兵，在後襲擾，拖延遼軍前進的速度。要不是有他們斷後，以遼軍正猛的勢頭，這隊步卒早就全軍覆沒了。
但即便如此，一路上也接連大戰了幾場。雖然趙菱指揮無誤，但以步對騎，兵力不佔優勢，難免要吃虧。是以幾天下來，原本軍容嚴整的禁軍，就成了殘兵敗將模樣，苦不堪言。
遼軍停止了前進，林峯也趁機收攏兵力，將斷後的騎兵帶了回來。不過他們損失更加慘重，所剩兵力不到五成。幾位統軍將領也受了不輕的傷。
在澶州城外兩隊匯合，遙望前面城頭上隨風飄揚的旗幟，恍如隔世。林峯感嘆道：「終於回來了……」
趙菱神色卻沒有他那麼欣喜，心裏暗想，陳奧，我已經幫你把人都帶回來了，可你在哪裏……
她忽然又想到龍青苹。龍青苹說要去尋找陳奧的屍體，但走了五六天了，依舊沒有音訊。難道她遭遇了遼軍，出了危險？
趙菱不禁暗暗擔憂。這個小姑娘雖然武功高強，心志也堅定，但畢竟年齡小，很多時候還需要別人照顧。她一個人在這兵荒馬亂的地方，實在太危險了。雖然她名為陳奧的保鏢，但趙菱知道，陳奧一直把她當做好朋友對待。如果龍青苹再出事，陳奧一定不會開心。
想到這裏，趙菱便心生去尋找龍青苹的想法。反正現在馮虎率領的江湖高手已經回到隊伍中，大不了就像從前率領鬼隱會一樣，去遼軍勢力範圍闖一闖！
正想着，前面大路上已經走來一隊禁軍，舉着皇帝儀仗。趙菱等人一見，立刻就知道是趙恆親自出城迎接他們。所有人立刻下馬，跪伏在地。唯獨趙菱站在路邊，既不跪拜，也不行禮。
趙恆的隊伍來到近前，趙恆率先下了車架，一眼就看見「鶴立雞群」的趙菱。看到她，趙恆似乎鬆了口氣，大步上前關切道：「回來就好，回來就好，快跟朕回去吧！」
林峯等一眾將領不知道趙菱與趙恆是什麼關係，只當趙恆是看在陳奧的份上，才對趙菱這麼客氣。他們不敢多猜，而且趙恆沒讓他們起身，他們也只能一直跪着。
趙菱微微拱手，說道：「前鋒將士有辱使命，請陛下降罪。」
她的語氣有點冷淡，完全一副公事公辦的神態。其實趙菱不只是在眾人面前表現如此，更是在心裏有些怨恨。陳奧率領前鋒三萬兵馬開赴前線，如果趙恆能夠率領大軍緊隨其後，說不定陳奧就不會死了。然而，趙恆雖然答應過要御駕親征，但是卻一直不太願意，以致在京城拖延許久。最後還是寇準極力勸說，趙恆方才啟程。但一路上趙恆依舊刻意放慢了速度。他就希望前線的將士勇猛殺敵，能夠擋住遼軍。這樣他就不用親自面對如虎狼一般的遼人了。
但事與願違，定州城破的消息傳回來，遼軍勢如破竹。趙恆沒辦法，這才加快速度，趕到澶州。剛到澶州，就接到了陳奧殉國的消息。趙恆大驚失色，立刻就想到趙菱會不會有事。
幸好今天看到趙菱安然返回，趙恆這才放下心來。但趙菱如此冷淡，讓他有些不舒服。但趙恆也知道，陳奧死了，趙菱的心情自然不會太好，也就沒有深究，只是小聲道：「這些事情回頭再說，現在趕緊跟朕回去休息一下。」
趙菱沒有說話，算是同意了，但是卻沒有跟趙恆上馬車，而是回頭牽過自己的馬。這匹馬本是陳奧的坐騎，也就是梁小雅的那匹白馬。另有一匹「夜梟踏雪」，已經被龍青苹騎去尋找陳奧了。
趙菱看見這匹白馬，不由自主地想到陳奧，心裏更覺壓抑，回頭下意識地號令全軍起身。話一出口，她才意識到，自己不該再指揮了。就算皇帝不在這裏，
