建昌縣，隸屬於江西南康府，毗鄰鄱陽湖，一條建昌江穿縣而過。明孝宗分封張延齡擔任『建昌伯』後封『建昌侯』，他的封地就是這座小縣，這也是這座小縣在明朝唯一被人記住的地方。
然而如今這座小縣城再一次成為朝庭關注的焦點。因為十多天前，這座縣城剛剛被人攻破了。縣庫被洗劫一空，官兵死傷近三百人，連一縣縣丞，典史都死了。
朝野震驚。
就在建昌縣的百姓熱切盼望着朝庭派大軍清剿這次事件的罪魁禍首，那深藏在廣闊鄱陽湖水域的水寇時，從縣衙里傳出最新的朝庭旨意，朝庭不日將派欽差下來調查事因。
建昌縣典史馮道林雖然殉職了，但他是主要涉事人，所以，在朝庭欽差到來之前，關於他的一切動作都不能有，哪怕他如今都快成了一具腐屍。
建昌知縣王賢已經嚇怕了，為保萬無一失，他不僅派人看緊了停屍房，還派人看緊了馮典史的家眷。
原建昌縣典史馮道林在縣城東門街道邊的房子，是個佔地挺廣的大院落，若不是馮典史意外身亡，此該門前該是車水馬龍，現在卻是門可羅雀。
一身天藍色布裙的馮素琴打開大門，手裏挎個籃子出了門。對着馮家大門的一棵大楊樹下，那兩個正在聊天的衙役看了看她，不以為意地接着聊天。這位面容姣好，體態動人的姑娘他們都認識，是馮道林的外甥女，只知道也姓馮。要說這馮姑娘對這娘舅一家可真不錯，每天都一大早出門買菜買米，自馮典史出事之後，一屋子的老老小小都沒了主意，只有這馮姑娘忍着悲痛，仍然按時出門，維持着這個家的吃穿用度。
是以，看守的衙役對馮姑娘的印象都很好。其中一個衙役甚至還笑着對馮素琴打了聲招呼：「馮姑娘，一大早又出去買菜啊。」
馮素琴沿着街道往前走，隨手從街邊賣菜的人手上挑了幾棵青菜，兩根苦瓜，路過豬肉攤的時候，看了眼那面板上的新鮮豬肉，沒捨得買。
唉，後天再買肉吧。馮素琴在心裏無聲地嘆息。馮家沒有人比她更清楚家裏現在的經濟狀況了。自舅舅馮道林死後，家裏置辦後事就花了不少錢，剛要落土安葬的時候被縣衙里派人帶走了棺木，又向縣衙里使了不少銀子，只為使馮道林早日入土為安，然而王縣令始終不鬆口。
一番花費下來，馮家除了那棟宅子，舅母，小表妹她們一眾女子的首飾外，就沒多少余錢了。
馮素琴想到自己和母親衣衫襤褸地敲開馮家那扇大門，舅舅馮道林第一次見着自己兩人時那種疼惜的眼神，還有後來舅母，小表妹對自己母子的多方照顧，馮素琴一直銘記於心。她一直就是個要強的人，也是個重情義的人，馮家對自己有恩，馮素琴就不能讓馮家垮了。
自舅舅出事後，今天已經是第十二天了。
馮素琴想到自己的舅舅一心為公，兢兢業業為朝庭奉獻了半輩子，就如，當年的父親一般，都是讓馮素琴敬重的人，然而，舅舅殉職了，不但未能換來朝庭的半句撫慰，連死了都久久不能入土為安。
這朝庭，到底怎麼了？這大明的官兒，還有什麼做頭？
馮素琴買好了一天的菜食，暫寄放在熟識的店裏，隻身一人再次來到建昌縣衙，再一次求見縣尊大人。…
當值的衙役知道這是原典史大人的外甥女，多少還念着馮典史的舊日情誼，招呼她在偏廳坐了，便去通報了知縣王賢。
馮素琴在偏廳里坐了一個多時辰，都未能見到王縣令，深深地無力感讓她萬分沮喪。
建昌主薄，葛喬葛大人正巧進偏廳找人辦事，見了馮素琴，心知她的來意，當下也是一陣長嘆，他見左右無人，上前對馮素琴說道：「馮姑娘，你這般乾等着是沒有用的。上面下了明令，縣尊大人向來就是個沒主意的人，這次建昌縣又出了這麼大漏子，縣尊也是泥菩薩過河，自身難保，他豈會答應你，提前安葬馮道林，多生事端？」
馮素琴聽了，不由悲從中來，她抬起淚眼看着這位年過半百，滿頭白髮的葛喬葛大人，哽咽道：「葛大人，民女知道葛大人與我舅舅向來要好，如今我舅舅意外身亡，久久不能入土為安，民女實在是沒有辦法了，求葛大人幫幫忙，替民女向縣尊大人求求情……民女做牛估馬，也會報答葛大人的大恩大德。」
