塔里斯一個人坐在辦公室里，低頭看着最近這一季度的財政報告。
「在這麼下去的話…」
他手上的數據，就和他的臉色一樣難看，當然反過來說也可以。
幾年前，塔里斯創辦了現在的這家出版社，儘管出版社的規模並不是很大，但是在剛開始的時候塔里斯經營也算不錯。然而最近兩年同行間的競爭越來越激烈，出版社的經營也變得越來越差。
如果在這麼下去的話，恐怕用不了幾年出版社就要關門了。
至於塔里斯一同創辦的報社？皮之不存，毛將焉附，那家報社本來就是陪襯用的，出版社關門了，報社當然也要跟着一起關門。
對於塔里斯來說，現在已經到了必須要做出決斷的地步了，只是這家出版社他畢竟曾經付出了不少心血。就這麼關掉，他始終有些猶豫…
就在塔里斯心底還在掙扎的時候，辦公室外突然傳來了敲門聲。
收拾了一下心情後，塔里斯揚聲道。
「進來吧…」
門被推開，接着走進來的是一個20多歲的年輕人。
「老闆，剛才有人來投稿了…」猶豫了下後，那個年輕人繼續道。「是個中國人…」
「哦？」
因為日益虧損的關係，出版社的規模越來越小，如今塔里斯一個人身兼老闆和總編兩個職位。作為總編，塔里斯平日裏自然是接稿無數，不過中國人的話，這還是頭一次，這也使得塔里斯的心底升起了一絲好奇。
「給我看看…」
見老闆感興趣了，那個青年連忙將稿子交了上去。
在看到稿子後，塔里斯皺了一下眉。
因為稿子全都是英文的，不過這並不妨礙他的閱讀，畢竟不管怎麼說他也創辦了一個專門弄英文的報社，自然不可能會讀不懂英文。
儘管手上的稿子很明顯只是一部分，但是沒多久塔里斯就不由自主的點了點頭。
「很不錯啊…」
說着塔里斯抬頭看向青年。
「那個中國人人呢？把他帶進來…」
在看到嚴紹時，塔里斯就和其他人一樣吃了一驚。
因為出現在塔里斯面前的，完全不是他腦中那種頭後留着辮子，身形瘦弱的形象。不但不瘦弱，相反嚴紹1米85的身高甚至要比這個時代的大部分白人都要高大，不過也因為這個關係，使得塔里斯心底再次提升了幾分興趣。
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無論是在過去還是現在，嚴紹都是第一次到出版社這樣的地方，自然更不可能清楚許多懂得的東西。所以面對塔里斯提出的千字15法郎加印數稿費，如果加印還會另行增加的條件，他也不知道是否合理。
不過有些事情他還是明白的，那就是這個時代的匯率。
在這個時代1英鎊相當於25法郎，而嚴紹交給塔里斯的第一部書稿大概有20萬字，也就是相當於3000法郎的樣子，3000法郎則相當於120英鎊，而1英鎊相當於10.5銀元，也就是說這次塔里斯支付的稿費至少相當於1260銀元…
考慮到這個時代的清末新軍一個月的餉銀也才7塊銀元，1260銀元絕對不能算是一筆小數目。何況塔里斯也說了，如果加印的話還會繼續支付稿費，所以嚴紹最後毫不猶豫的就簽下了協議。
看着嚴紹明顯要比來時輕鬆了許多的背影，那個青年在猶豫了一下後開口道。
「老闆，這本書真的值3000法郎嗎？」
至少青年覺得並不值，在他看來，這本書雖然寫的很不錯，但是千字10法郎已經算是頂天了。畢竟當年儒勒·凡爾納的第一部處女作《氣球上的五星期》也只賺到了500法郎而已，考慮到當時是1862年，再加上其他等各方面的因素，像嚴紹這種沒有絲毫名氣的年輕人，千字10法郎的確已經頂天了。
在考慮嚴紹只是個中國人，青年甚至覺得這個價格還可以再壓低一些。而且作為塔里斯的心腹，青年也很清楚出版社現在的情況，在這種情況下還要支付那麼多的稿費給嚴紹，青年實在是有些不理解。
第三章 報酬
