新春正月的一天上午，陶子云和物序里的人在火神廟的廟會場地看舞龍舞獅表演，看到了趙井欄和蔡會心，而且她們旁邊還有一個青年男子。
陶子云撇開同伴，走過去和趙井欄打招呼，並且好奇地問她：「那個男的是誰？你們兩個誰在外面有人了？」
沒想到蔡會心插話說：「你說什麼呀！他是我弟弟蔡朋二。」
&原來你帶弟弟出來玩呀！」陶子云很快就明白了怎麼一回事。
趙井欄白了陶子云一眼：「她帶弟弟出來玩，有什麼奇怪的，我不信你就沒有帶你的妹妹出來玩。」
陶子云剛想責備趙井欄，另外一個聲音傳了過來：「我們也來了！」
來人是趙文鳳，身後還跟着他的妻子以及一個兒子兩個女兒，只聽見他說：「我同我們的軍師蔡有月，一起過來的！」
陶子云仔細一看，趙文鳳的旁邊又站出來一個人，原來趙文鳳說的軍師，就是蔡會心的爹，名叫蔡有月。
蔡有月只對他女兒蔡會心點了點頭，就同陶子云寒暄起來：「今天陽光明媚，這麼溫暖的日子，你們沒有去拜年啊？」
&天是初七，按照風俗習慣，單日子不太適合去給親戚拜年，正好做點自己的事情，還可以來逛廟會，明天雙日子去好一點。」陶子云鄭重地回答蔡有月，不是他迷信，是因為多年來的習慣了。他反問蔡有月說：「你們呢？今天怎麼也來逛廟會了？」
蔡有月想了想，才告訴陶子云說：「可能也是你說的那樣，我家的人單日子也沒有去拜年。不過我們這些義軍將士不在乎這些，距離不遠的趙文鳳，就帶着家裏人到我家串門來了，他的孩子們聽到這裏熱鬧，就要來這裏玩，我們只好陪着過來了。」
&去你訂婚的黃小姐家拜年了嗎？」趙井欄關切地插話問陶子云。
陶子云脫口就回答了趙井欄：「去了呀？正月初二去她那裏拜年的。」
&中的情形怎麼樣？」趙井欄自然地接着問道，對於她來說。她是明白其中的情形的，這簡直是明知故問。
趙井欄的這番問話，觸到了陶子云心靈的隱痛。他情緒低落下來了，但是他還是堅持回答說：「還是從前那個樣子啊，她對我不冷不熱的。」
蔡有月無可奈何地直搖頭：「唉，你們這些後生。怎麼就這麼不討姑娘喜歡、這麼惹姑娘憎惡呢？我的兒子也在面臨這個難題。所以這事我就不好說什麼了。這事我可幫不了你，你好自為之吧。」
&是過來人，你把你們的情況告訴我，希望我能給你出些主意，最好是我能夠幫你實現你的願望。」帶着妻子兒女過來的趙文鳳，自告奮勇地為陶子云排憂解難。
苔玉撇了撇嘴，奉勸趙文鳳說：「趙將軍，你就不要瞎操心了。這事你幫不了陶公子的。」
趙文鳳不以為然地反駁苔玉道：「淨瞎說，你沒看到我有妻子有兒女的。我有的是鈎搭姑娘的經驗，你竟然說我幫不了陶公子？！這方面，我可不服輸！」
陶子云自我解嘲地笑了笑：「趙將軍，你的好意我心領了，我的情況和你的不同，難度很大，所以就不麻煩你了。」
趙文鳳見陶子云說得那麼認真，驚愕地追問陶子云說：「難到什麼程度？說來讓我聽聽，也好讓我輸個明白的。」
&瞞你說，這剛過了年，說來是前年的事了，前年的重陽節，黃小姐提出了一個新的約定——四年之內，我如果能夠考中進士回來，我們的婚約就依然有效，如果我不能考中進士，她就要退婚了。她解釋了為什麼訂的是四年之間的約定，因為科舉考試，就是隔三年舉行一次鄉試，然後第二年會試，那就是考進士了，四年一個輪迴。」在廟會的鼓樂和鞭炮聲中，陶子云神色肅穆地對趙文鳳說起了往事。
&小姐她就那麼好？非要你考中進士才嫁給你？」趙文鳳一聽陶子云說清楚了這種狀況，就沮喪地低下了頭。
&我的心裏，她是個好姑娘，大家都說我不好，所以她才會提出這個約定，我希望這個約定，讓我爭氣，唯一的對策，就是努力！一年多過去了，再過一年多，也就是明年的秋天，我就要去省城考舉人了。」陶子云鄭重地對大家說。
旁邊的朋友、親人們，聽了陶子云的表態，接連有人出言鼓勵他
