沈柔銘得到了讚揚，謙虛謹慎地表態道：「按照說好的，在碼頭那裏，為了把趙居之放走，在燈火闌珊的混戰中，我們把拿紅綢長劍的人，放走了十多個，同樣，在這裏也放走了幾個。除了趙居之，那一二十個漕幫的人，是潛在的危險，我們還得防備他們捲土重來。」
「嗯，小心一點總是有好處的。」陶子云沒有因為有容會的幫助，而驕傲自大，他把下一步計劃告訴沈柔銘說：「我會在明天發佈告示，列數那些死去的漕幫成員的罪狀，表明那些人是死有餘辜，告示上還讓他們的親人趕緊收屍。同時，看看等不等得到趙居之來給我報信。」
隨後，陶子云下令，叫官兵們將院子裏的死屍，用馬車拉到碼頭，等候他們的親屬去那裏收屍。
……
第二天，沈柔銘帶人，給在留守在碼頭邊的船隻上的容會成員送吃的，讓她們繼續保持警戒。總督衙門的告示發到各處張貼了起來，就有就近的死者親屬，先後去碼頭收屍。但是，天都黑了，卻沒有等到趙居之的到來。
直到第三天上午，陶子云才看到趙居之小心地進了總督衙門。正在審理公案的陶子云，立即退堂。
在一間內室里，趙居之告訴陶子云說：「前天晚上，我和其他從碼頭激戰中脫逃的漕幫成員，回到了剛從外地過來時匯聚的『米來大客棧』，擠在一間客房裏手足無措。心有餘悸間，去攻擊總督衙門的漕幫成員也有幾個敗退回來了。有一個當地的漕幫成員就說了，鹽幫的人，曾經響應漕幫『要跟兩江總督對抗到底』的誓言，提議去請當地的鹽幫出面幫忙，暗中對兩江總督來個回馬槍。」
陪在陶子云旁邊的柳杉，和陶子云對視了一眼，為了緩解氣氛似地對趙居之說：「難怪你昨天沒有過來，原來是跟他們一起去辦這件事了。鹽幫的人摻和這事也不用怕。因為有強大的容會跟我們在一起。」
「在昨晚的激戰中，我們聽到對手自報名號了，說她們是『天下第一幫會——容會』的人，人多勢眾。而且功力強勁、心狠手辣。所以我們進一步商量之後，決定當晚各自回訂宿的客房休息，第二天白天留在客棧里躲避風頭，晚上再去聯絡鹽幫的人。」趙居之似乎心情更平靜了，他繼續給陶子云說明情況道：「我早和你們有了合作的約定。這一次，從一開頭我就沒有感到害怕，感到害怕的是其他漕幫成員。我為了不引起他們的懷疑，又覺得不會立即有重大事件發生，昨天我就一直跟他們混在一起，而不急於來向你們稟報情況了。」
「那麼昨晚你們去跟鹽幫聯絡，結果如何？」陶子云這個時候才追問了一句。
趙居之凝重地回答說：「聯絡的結果是，鹽幫的人答應出人相助，讓我們這些人帶路，深夜才潛進總督衙門裏。不過不是直接交戰。而是在衙門裏四處放火，希望將總督衙門燒得片瓦不留，他們會點了火就趁早逃走。」
「哈哈，讓他們來吧！我們等着呢！」柳杉有恃無恐地笑道。
陶子云嚴肅地提醒柳杉：「這一次，千萬不要大意了，要做好充分的準備才行。」
聽到陶子云一本正經地提醒，柳杉誇張地下跪表示允諾：「嗻！謹遵陶大人命令！小人一定好好地做準備！」
陶子云沒有叫柳杉起身，而是對趙居之說：「你跟着他們行動，也要小心點。你看，你原本系在劍柄上的紅綢布。怎麼沒有了？在燈火闌珊的地方混戰起來，容會的人會認不出你來的。」
「哦，這個呀，逃脫出去的那天晚上。漕幫那些人就發現了，得以逃生的漕幫成員，使用的兵器，都是劍柄上系有紅布的長劍，他們立即把那些紅布當成了吉祥物。第二天白天閒着沒事，就將吉祥的紅布拆下來。請客棧的老闆娘，先後給他們製做了一個個『護身符』——老闆娘縫製了一二十個各種顏色的小布包，將紅布裝在裏面，那些紅布，有的是綢布，有的是棉布。我也跟着他們製作了一個。」趙居之說着，從懷裏掏出一個藍色的布包，扯開活袋口，從裏面掏出了一塊紅綢布。
陶子云鄭重地要求趙居之：「你還是把它系回劍柄上吧，在戰場上，跟你不熟悉的人也好認得出你來。」
趙居之認真地回應說：「當時我是要跟他們保持一致，好讓他們不覺得我可疑，現在我就把它系回劍柄上。」
第597章 提前防患
