呂氏面上一僵，當年沈蓉的事，其實大家心知肚明是呂家人動的手腳，只不過這麼些年，不曾捅破這層窗戶紙而已。現在周老太太若真是當着眾人的面，將那些個害沈蓉的人罵了，不就等於明着罵呂家人？呂氏還得笑着臉說對。
付悅被張大娘抱在懷裏，已經在心底暗道了聲不好。果然，客人太太們已經有好奇地，小聲地打聽：「怎麼回事？到底怎麼回事？」
然後便就有知道些根底，或中有所耳聞的多嘴婦人，就添枝加葉地開學起來。大戶人家裏，深諳此道的，只一聽了開頭，便就全都猜着了。
可有那傻的，或是裝傻地，生意上與付家往來，想要巴結老太太的，卻又笑着用不大不小的聲音說道：「哎喲，我說呢，怎麼付家單寵這位沈姨娘。原來要不是有那事，人家才是今天的正牌娘子呢。」
呂氏最恨周老太太偏心，聽着細細的議論，也沒有辦法。只得連忙去迎沈蓉，笑道：「妹妹可來了，客人們都知道家裏添了兩個女孩兒，都等着看憨娘呢。」伸手就要接付新道：「哎喲，娘瞧瞧，這都一個月了，才瞧着女兒，我這當娘的也是失職。辛苦妹妹了。」
然而沈蓉並不遞出付新，雖然行着禮，卻沒有半分的敬畏，直視着呂氏道：「二娘子客氣了，我帶自己的孩子，並不辛苦。倒是二娘子看樣子挺辛苦的，坐月子也沒瞧出胖來，好像比先前還清減了許多。焦心灼慮，不宜身體，二娘子也不年輕了，這又當了娘，還是為自己親生的多保重身子吧。」
呂氏並不退讓，笑得非常地篤定。室內的客人，都等着看孩子，所以無論沈蓉如何的不情願，孩子也總得送出手。
可是沈蓉卻不甘願，笑道：「說起來，歡娘我也還沒見過呢。我這當姨娘的，總要送些見面禮。不知道夫人肯不肯呢？」
呂氏看着沈蓉，笑了。她有兩個兒子，若是這個女兒沒了，而沈蓉也從她的生命中消失的話，呂氏不單捨得，還非常地願意。於是笑道：「雖然說你當姨娘也不是第一回了，有什麼不肯的？來啊，將歡娘抱來給沈姨娘瞧瞧。」
張大娘將付悅抱了過來，呂氏伸出手道：「憨娘給我吧，大家還等着看呢。」
沈蓉將付新遞到呂氏手裏，轉過來就要抱付悅。
張大娘有些抗拒地瞅呂氏。呂氏點了點頭，示意張大娘將付悅遞交給沈蓉。呂氏則將付新覆着頭地被角掀開，見付新圓嘟嘟地臉，笑道：「瞧瞧這孩子，沈姨娘果然是費心了，養得白白胖胖地可愛呢。」
沈蓉快速地將付悅抱在手裏，就像是春秋各國的交質。又像是拿到了一樣保障。
呂氏親自抱着付新，挨個的給屋內的女客看，眾人也紛紛地誇讚一番，又是「可愛」又是「漂亮」的，然後也都紛紛地給了小禮物。
沈蓉的心提得高高的，手裏緊緊地抱信付悅不鬆手，而眼睛則隨着呂氏抱着付新在屋內走，面上的表情也已經到了僵硬的地步。
待到屋內的婦人全都看過付新後，周老太太伸出手笑道：「抱來我瞧瞧，又胖來沒。有好幾天沒見着新丫頭了。」
呂氏知道周老太太的意思，這是想將孩子要過去，然後好還給沈蓉。所以，呂氏抬眼沖沈蓉露了一個冷漠嘲諷地笑。好似在對她說：「歡娘你要是喜歡抱，就儘可能的抱着吧。付新你是要不回去了。」
沈蓉並沒有多大的驚奇，因為在送出付新的那一刻，沈蓉就已經做好了準備，呂氏不會那麼容易將付新還給她的。沈蓉也回了呂氏一個諷刺地笑。就像在笑話一個跳樑小丑。
呂氏以為沈蓉在強撐，轉頭卻將付新往張大娘手裏一送，笑道：「抱下去給奶娘帶着，仔細些，這可是二爺的心尖，你們一定要好好的侍候着，可別趁着我一眼沒看到，便就打她，罵她的，又或是抱摔着。」
呆在沈蓉懷裏的付悅心下一片冰涼。若沈蓉果然瘋了，真將她往地上一摔，那她就真的要重回去投胎了。而從這兒一點，付悅清楚地認識到，呂氏愛她，但還遠沒到愛付偉的地步。在她和除去沈蓉之間選擇，呂氏用事實告訴她，呂氏會義無反顧在選放棄她，而讓沈蓉在呂氏面前消失。
付悅在呂氏的眼裏，可有可無。反觀付新在沈蓉的眼裏，卻成了唯一的不可替代。
沈蓉一手抱着付悅
第三回 3
