周老太太連聲夸道：「瞧瞧，我的大寶貝什麼時候都想着我這老太太，還虧了我偏心。」
付悅站在邊上，真要被氣死。她為討周老太太的歡心，什麼新奇的東西沒送過？哪一個不比一個破葫蘆好？周老太太愛不釋手地在手裏來回地把玩，付悅見周家兄弟出去，也就跟着呂氏一塊告辭出來。
和着呂氏回到寶安堂，將屋裏的人打發出去之後，付悅便就和呂氏說道：「娘，女兒有件事要跟娘提個醒。」
呂氏因為得了實在的好處，現在對付悅可算得上是言聽計從。於是笑問道：「怎麼了？說，娘聽着呢。」
付悅笑眯眯地與呂氏緊挨着坐到床沿邊上。
因為是冬天，屋內的窗子緊關着，門也讓丫頭全都帶上了。現在不比以前，她們說話再不用防着別人，怕被人偷聽。現在整個付家，除了個已經倒了威風，有個空架子的周老太太，也就呂氏。她們娘倆個一點兒都不怕有人偷聽，去誰哪兒告黑狀了。
付圖是嫡長，呂氏終是付家的老封君。
付悅輕聲說道：「娘不覺得，既然已經接管了付府和生意，可是付家莊的莊頭卻還是老太太的親戚，不大好？咱們不應該換成咱們自己的人，也方便管理。」
呂氏這才醒悟過來，說道：「這我倒沒想，你說得有幾分道理。雖說莊頭久不來府上，但到底還是自己人靠得住。」
付悅淡淡地笑着，慢悠悠說道：「就好比這次，讓妹妹去莊上，如果莊頭是咱們自己人，妹妹在莊上還能過得如些逍遙自在？娘也聽那莊頭學了，妹妹簡直就是出去玩，一堆人倍着哄着，只怕比咱們過得還要閒適！」
呂氏轉頭瞅了眼付悅，突然說道：「我知道你從小就嫉妒她，比你得你爹的喜歡，還有你祖母，自打她走了，你三天兩頭往萬安堂跑，想討老太太的歡心。你爹現在回不來了，還是不死心，想讓她死了你才開心？」
付悅瞅着呂氏，並沒有打算要隱藏自己真實想法的意思，才要回答，這時門卻猛地開了，像是被人一腳踹開的似的。嚇了呂氏和付悅一跳。娘倆個隨着眼睛望向門口，呂氏已經在罵：「哪個不長眼的……」
隨着付悅地尖叫聲，呂氏瞠目結舌地望着門外，全完沒了反應。
由於這娘倆個在付家一手庶天慣了，平日裏時常說悄悄話，都不准丫頭婆子近房子半步的。付悅曾與呂氏假意說話，然後偷偷地突然開門或開窗抓過幾次。被抓到的不管是長在付家的老人，還是新買進來的，全都發賣了。
於是寶安堂的丫頭婆子自此之後，一見這娘倆個在屋裏要議事，打發她們出去，她們便就會躲得正房遠遠的，就怕一個不小心，被發賣了。
然而付悅如何都不會想到，她安排得萬無一失的計謀，卻失敗了。付悅以為，若是失敗的話，一個月最多，付偉便就會回來，可從秋天到年關，幾個月過去了，付悅直以為那計劃已經成功。
就連追付偉去的付英也一直沒有回來，這更加增加了付悅的自信心。
可惜，不管早晚，付偉回來了，付英也一同歸來。付偉帶着怒氣，回來之後，連萬安堂都沒有去，真奔寶安堂而來。付英則去寶安堂向周老太太報平安去了。
從出門，付偉便就感覺出不太對勁，那麼以付偉多年行商，長年在外面行走的經驗，上當是肯定不會的。國公府的管家失手之後逃走了，付偉卻沒有折回來，而是直接進了京城，去了趟付國公府，然後才和着付英日夜兼程地趕回廣陵。
付偉回到家後，直奔寶安堂，萬萬沒想到，卻聽到了付悅與呂氏的談話，當聽到付新被送到莊上時，就已經按捺不住心下的火氣了。但當知道接下來付悅要說話時，付偉卻說什麼也不敢往下聽了。
任付偉再不喜歡付悅，付悅終歸是他女兒，他無論如何，也不能相信，付悅在教呂氏算計。那麼之前，呂氏性情變得與以往不一樣，是不是也有付悅在後面出謀劃策的影子？那麼，沈蓉的死呢？
所以，付偉不敢讓付悅說出口，抬腳便就將屋門踹開。
「怎麼！」付偉抬腳往屋裏走，撣了撣袍子的前襟，坐到屋內的椅子上，背往椅背上一靠，不緊不慢道：「沒想到我能回來？」
呂氏已經嚇得面色大變，完全說不出話來，
