「三爺，這位就是蘇小姐。」陳秋嵐的語氣中沒有一絲暖意。
被她稱作三爺的男人，臉上冷硬的線條似乎動了動。他的嘴角輪廓鮮明，輕易一挑滿是銳氣。那意味深長的微笑，似分明似模糊，反將喜怒藏得更深了，讓人絲毫看不透他的心思。
他輕輕皺眉責備秋嵐：「華姓注重未婚女性的名譽。蘇小姐一個人到我們這些粗人中間，不妥當。」大昱官話流暢標準。硯君聽得清清楚楚，不由得將眼睛掃向別處。陳秋嵐說：「蘇家還有一位女親。我這就叫來。」說完轉身出門。
片刻功夫，瑟縮的金舜英和探頭探腦的墨君也被帶進來。仿佛是她散發的膽怯吸引了獵手，冰彌打量金舜英，不冷不熱地問：「夫人北上走的是哪一條路？」金舜英訥訥地回答：「當然是大新法定的那條路。我們是善良百姓，不敢不聽天王的法令。」
「那條路難走，聽說車夫死在路上。你們孤兒寡母能安然無事，實在是好本事。」
金舜英急忙擺手，「大人這樣能征善戰的人才算有本事，我們怎敢輕易用這種字眼！全憑運氣好。」
冰彌又轉向硯君緊盯不放，慢悠悠說：「我們的士兵說，蘇家小姐半夜在楊村手刃歹徒。就是這位嗎？真是人不可貌相。」這回輪到硯君臉色慘澹。
蘇家兩個女人一起噤口不語，冰彌並不催促她們，卻去看墨君。墨君覺得這房間裏靜得讓人敬畏，但也不至於十分害怕，仰頭打量這腦門上有刺青的男子。
冰彌起身走到墨君跟前，蹲下端詳他靴子裏若隱若現的一件飾物，伸手抽出來。陳秋嵐與旁邊侍衛想不到小孩子身上居然有一把匕首，都要上前搜墨君的身。冰彌抬手攔住他們，猶自端詳那把匕首，臉上的線條又繃緊。
黃銅刀柄頂端銅球上，寥寥幾刀雕出一個簡約的虎臉，看似平平無奇，卻有特點。銅鞘上了年頭，磨得十分光滑，上以同樣的刀法刻出虎身，線條顯得很淺。這樣的匕首，冰彌曾經見過一次：行刺的大庚刺客不慎掉落在地，冒着落網的風險返回來撿它。
簡直是一模一樣的。
「哪兒來的？」他豎起匕首問墨君。
匕首是金萬賢的禮物，曾經傷過一個楚狄赫人。金舜英的直覺說大事不妙！還沒來得及抵擋，聽見墨君童稚無畏的聲音不帶遲疑：「路上揀的。」
冰彌依舊一臉陰霾，「小孩子揀這東西幹什麼？」
「保護我娘。」
冰彌正眼看了看墨君，一言不發拿着匕首坐回他的座位，邊玩那匕首邊陰森森地開口：「心照不宣的事，兜着圈子說很浪費時間。朝代註定要改換，上下幾千年，有幾個舊朝代能死而復生？復辟不會有未來。現在還可以騙一騙人，騙那些害怕改變、害怕日子變得更過不下去的人。但人們真正需要的不是昱朝，是穩定的生活。你們走的路，註定同伴越來越少。」
硯君與金舜英強作鎮定，可是效果很微弱。金舜英提了口氣，「三爺——」想說我們絕不是復辟黨，可男人聽見她開口就將目光投過來，金舜英好容易鼓起來的那口氣頓時散了，喏喏地嘀咕：「我想您是誤會了。我家老爺確實是頭腦頑固，瞞着全家闖下滔天大禍，害得我們流離失所。可是三爺您不能、不能因為這個，把全天下的復辟黨鬧騰都算在我們兩個女人的頭上呀！這也太瞧得起我們了……」
冰彌冷漠地聽金舜英說完最後一個字，沉沉地開口：「你們的保人是陳景初。」硯君低垂的眼睛倏地揚起來，充滿警惕。冰彌仿佛沒有注意到，從容地說：「給一家復辟黨擔保的人，丟了火銃，恰好被復辟黨撿去了。」陳秋嵐聽到堂兄受指責，也不禁瞪大眼睛瞅着他。
緊繃的空氣忽然變脆弱，似乎一次錯亂的呼吸就能引起天塌地裂。在冰彌的凝視中，眾人皆不敢隨便開口。
「他不知道。」硯君迅速而僵硬地說：「他給我們擔保的時候，不知道我爹的事。這種事，換到三爺身上，會逢人就說嗎？」
她盯着男人的眼睛，一口氣說：「大新是章法森嚴的地方，如有切實的證據說明我們與復辟黨勾結，三爺儘管照章辦事。無憑無據，反將與我們有來往的人一個個懷疑——不巧小女昨天去城牆上送過早飯，恐怕全城男子逃不出嫌疑，要讓您忙活一陣了。」
冰彌的雙眉向中間擰，可一側的嘴角先挑起來，牽動另外一側，變成似怒似笑的古怪表情。「頂着蘇硯君之名到落烏郡的是誰？金夫人突然不見的弟弟是誰？我想全城的男子當中找不出來吧。」
硯君鎮定自如地回答：「的確不是我。」她的嘴角不自主地微微抖了一下，勾出看盡世態炎涼的苦笑。「三爺若要追問，我只好說，他是落難時需要我們幫助，我們陷入困境時卻怕受牽連的人。天下亂象叢生，想必三爺也見過這種人吧？難道大新的法律，會因為三爺伸出援手，要求您將對方身世來歷、何去何從一一記錄下來，等官來查證嗎？」
這年紀輕輕的女子很擅長把針對她的問題轉個彎，變成反問拋回去。冰彌探究地緊盯女子的雙眸，而硯君說完了這些話，不再害怕他。
「有人勸我，對楚狄赫人應當以坦誠贏得敬意。可是三爺，世間誰沒有說不清的事、說不出口的秘密？真正的尊敬是允許對方保留難言之隱，而不是逼人剖心掏肺交換信賴。」
話語中的不敬惹惱了寧王的侍衛，正欲作色，冰彌揮手制止。「你們一家暫時不要出城。」他命令的口吻不容抗議，但今日之事到此為止了。金舜英如蒙大赦，連聲說：「您儘管放心，我們保證隨叫隨到，絕不給三爺添亂！」
秋嵐要將這家人送回去，墨君卻不肯挪動腳步，眼睛盯着桌上的匕首不放。冰彌拿起匕首掂了掂，說：「這東西不適合小孩子。我代你保管。」墨君心裏翻了一千個白眼，暗自嘀咕你是誰呀？可他看得出來這個人惹不起，悻悻地牽着金舜英的手，一步一回頭地同他的匕首道別。
房間關上門的同時，冰彌將匕首丟到侍衛懷裏。侍衛翻來覆去細看，吃驚道：「這不是那個刺客的？！那刺客追着三爺到了落烏郡？」另一侍衛不禁憤怒：「這回一定要抓住他！」
「孩子得到匕首，比我們進城要早得多。」冰彌說，「每個刻痕都被擦得乾乾淨淨，鏽跡全消，恐怕摩挲了有段日子還專門清理過。刺客不是追着我，是在我們前面。他還在北上……我有不好的預感。」
金舜英面沉如水，向圈椅中坐定，厲色責備：「蘇墨君，你為什麼說謊？」
那匕首不是撿來的，是舅舅送他的。陳家小姐也再三叮囑過，不能在楚狄赫人面前說謊。可墨君並不後悔，堂堂正正地回答：「我要保護娘。讓他們知道我舅舅，准沒好事！」
金舜英愣了愣，低下頭略帶憂傷嘆了口氣：「小孩子總有一天會說謊。我也想過你究竟會在什麼時
