自從和鹿知說過話，墨君就陷入沮喪。他翻來覆去把那些話想了好多遍，還有不解之處，但比最初明白多了，由此生起悶氣。
又過一天，金舜英退了燒，顧不上管兒子，卻問了好幾遍：「劫牢的人來沒來？查大人抓住他們沒有？」珍榮喜歡和下人們閒聊打聽，回來告訴她說抓住了，原來是要劫那些妙高山妖婦。金舜英聽了莫名感到高興，覺得自己總算做了一件事。
「聽說抓住的是個小姑娘，出手狠毒，是自小跟妙高山人學的。」珍榮說，「你說小孩子能懂他們說的那些神神叨叨的事嗎？肯定是爹媽帶的。攤上這樣的父母，一輩子擺不掉惡名了。」
她們都沒有往綿兒身上去想。而墨君覺得這話刺耳，想到他自己的父親蘇牧亭和他蘇家的列祖列宗，更加無精打采。硯君和珍榮一心照顧病人，只當墨君懂事了，知道他娘生病，安靜點兒好。金舜英安心地睡了一覺，恢復體力，又想起兒子，終於發現墨君怏怏不樂。
問起原委，墨君大叫道：「楚狄赫人為什麼說我爹是壞人？我爹要是壞人，怎麼會逼着我讀聖賢的道理？怎麼會看我學不會聖人的言行就訓我？蘇家要是壞人，汲月縣怎麼會敬重？我爹、我的叔伯祖父們才不是壞人呢！」
「楚狄赫人？」金舜英莫名其妙地望向硯君，「誰跟他講話了？」硯君低着眉，裝作手頭有活計，不答話。
墨君攥緊拳頭說：「人家說我爹是貪官，不然我們家沒有能變賣的寶貝。」金舜英猜出大致輪廓，心想難怪大小姐心虛。不知怎的，她感受到一絲放鬆：可算有人把畫皮撕了。還感到一絲得意，將眉頭上挑，向硯君說：「既然你弟弟問起祖上的事，你倒是給講講。」
硯君愛理不理，說：「以前的事情，我怎麼能知道。」
金舜英噴出一聲冷笑，「你怎麼會不知道！大昱的官俸是多少錢？老姑婆給你講過的蘇家祖上的風光、蘇家的規矩、蘇家的吃穿用度、蘇家的田莊山林，哪一項能用官俸置辦齊全？你們住的那座宅院，是怎麼擴建起來的？大得像什麼話！你在裏面活了十九年，錦衣玉食，出嫁時帶着一箱值錢寶貝，就沒有一刻疑心蘇家的錢是怎麼來的？嘿嘿，哼哼！」
硯君登時漲紅臉，一直紅到脖子根。墨君當然熟悉他娘和他姐姐的表現，難以置信他姐姐居然默認了。
大獲全勝的金舜英笑吟吟地拍床沿，示意墨君坐過去，然後說：「蘇墨君，我來給你講講，你爹在京城那幾年是怎麼做官的。」硯君聽了嚇一跳，斥道：「這是大新的縣衙！你什麼時候講不好，偏要在這裏說！」
「這原來是大昱的縣衙。」金舜英白了大小姐一眼，「在這裏說就挺好。」
珍榮眼看硯君落了下風，插嘴道：「行了行了！蘇家早沒了，還有什麼好說的？要說就說你自己——蘇家沒拿錢買你，你現在在哪兒？當了十年錦衣玉食的金姨娘，跟着老爺去京城過了幾年官太太的日子，現在想起來瞧不起蘇家？在宋財主家輸了錢，回家拿的時候，怎麼沒見你多嘴？」
金舜英像被一根針狠狠地扎中心臟，又是理虧又是慪氣，更加用力拍床沿說：「蘇墨君，你給我好好聽着！」墨君嚇得一抖。
「大昱的錢就是愛扎堆的東西，有錢的越來越有，沒有的越來越窮！像你舅舅，賣房子賣地想在金山上賺錢，結果連妹子也賣了。這是他上當受騙，怪不了別人。可我告訴你——賣兒賣女的絕不是只有我們金家！」金舜英胸口氣血翻湧，聲音直打哆嗦。
硯君遞給她一杯水，說：「病得剛有起色，幹什麼說那些氣人的事情給自己添堵？緩口氣，先歇着。以後慢慢給墨君講也不遲。」
「我就是要趁現在說。」金舜英推開硯君的手，還是賭氣，氣得快哭出來。「跟你爹去京城，我可算知道錢是個什麼東西。錢就是用來生錢的。人人都這麼幹、代代都這麼幹，怪不得人家說宦久自富呢。你爹在那群人里，算好人好官，書沒白念，氣節硬得很。蘇老姑婆成日嚷嚷『不懂規矩』，嫌這個不懂老祖宗流傳下來的排場，嫌那個不懂接人待物時擺的譜——在大昱，不懂那些根本不算不懂規矩！你爹不曉得官場利害，不會跟人同流合污，這在大昱才叫『不懂規矩』，所以沒人喜歡他。」
提起那個傻老頭子，金舜英哇哇大哭
暴露（1）
