腳下的城牆在顫抖，硯君與珍榮相互攙扶，不敢邁大步伐，唯恐摔倒。
國破時蘇硯君沒有直接感觸，家亡時她也沒有親眼目睹，反而是這座異鄉的城，與她的存亡休戚相關。復辟黨在忙他們自己的偉業，曾被大昱褒獎的妙高山人正忙着要來屠城，反而是楚狄赫人與她生死與共。
打垮了大昱、大庚的火炮，究竟是恐怖一點好嚇退妙高山人，還是不恐怖才好？硯君一時迷惘，擺不平心裏的秤，只知道元寶京說「城不會有事」似乎有道理。
這輪火炮明顯不及之前密集，大約妙高山人未料到城中有這麼多火炮，而守兵有意節約彈藥，雙方都不輕舉妄動了。
「你看見城外那些白衣服了嗎？那麼多人！」珍榮猶自心驚，惴惴地說：「我聽城頭上的人說，妙高山人以前在大庚地界上鬧得凶。別看他們裝備破破爛爛，攻城從未失手。這是頭一回鬧到大新的地盤，兩邊都要給對方下馬威，一旦攻城肯定要血戰到底。」硯君不答話，珍榮又語無倫次地說：「小姐，你隨便說點兒什麼吧。你不說話，我更心慌。」
「打仗的事情我也不懂。」硯君說着將大氅兩側的毛邊向中間攏了攏。
「萬一失守，我們要死在這兒嗎？簡直冤枉死了！」珍榮氣餒道，「萬里迢迢地跑到落烏郡來送死，算什麼事！我們去跟妙高山人們說，我們不是城裏的人，我們要回家——他們會放過嗎？」硯君搖搖頭。珍榮嘆氣道：「我想也不可能。這麼大的城，該不會將我們困死了吧？」
她提醒了硯君：元寶京明明被陳景初送出城去，怎麼能在封城的時候回來？必定是有別的出路。可是元寶京神出鬼沒，想找他未必能找到，他的法子也未必肯拿出來給她們用。他說楚狄赫人能保住城，一臉置身事外的神情，仿佛這城裏的人既然跟了大新，死活都與他無關。
「先不回悅仙樓。」硯君說，「回去坐在房間裏，還是心神不寧。不如去集瑰堂看看。」她見珍榮越走越冷，解開外氅。七爺的大氅做得又大又厚實，兩個女子合披也未顯侷促。
主僕二人先去集瑰堂前看。夥計老馮守在劫後餘生的店鋪里，見到她們便苦笑道：「東西倒沒有燒壞多少，不及被偷的多。」硯君不好講些什麼，珍榮先夸道：「集瑰堂燒了，陳掌柜還在城頭上幫忙，真是顧全大局、捨己為人。」
「總得回來看看。」老馮說着，向城頭方向眺望，「集瑰堂不嚴重，可陳家被燒不是小事。大爺氣得喲——啊，那輛車，應該是我們掌柜。」
陳景初是騎馬去的，回來時借用了方星沅的馬車，下車時明顯腿腳不靈便。老馮對他知根知底，急忙抖開臂彎里的毯子迎上前，問：「掌柜，腿又疼？我去請醫生吧。」陳景初擺手說：「在城上受點涼，不要麻煩了。」看見硯君主僕在，他含笑說：「聽說火災沒有波及裏面，總算留着待客的地方。蘇小姐進去說話吧。」
珍榮要道謝，硯君卻不動。她們兩人披着一件大氅，有一人不動，另一人也動彈不得。駕車的方星沅看見她們披的那大氅，奇道：「這不是七爺的嗎？」
大氅看起來沒什麼特別，居然被她認出來，硯君頓感一絲尷尬，臉不由得紅了。旁人似乎並未覺得哪裏不妥。陳景初向老馮說：「從裏面多找幾件連帽斗篷，給蘇小姐換下來。」又對硯君解釋：「七爺還在城上守衛，他還用得着。」老馮手腳麻利，正要去取，硯君阻攔道：「我同曲先生說好，中午還要再幫他去送飯。到時候將大氅還給七爺，不必麻煩別人專跑一趟。」
方星沅古怪地看了硯君一眼，說：「蘇小姐，我有話對你講。」陳景初見方星沅使眼色，便對珍榮道：「珍榮姑娘請先到屋裏稍坐一會兒。」留下方星沅與硯君兩人。
方星沅板着臉說：「我知道蘇小姐在紅葵選婚的冊子上。」硯君不喜歡聽人提起這回事，無動於衷地說：「那是一場誤會。」
方星沅做個手勢，不容她打斷，鏗鏘有力地說：「我既然知道蘇小姐的身世，自然也清楚必定是什麼地方出了問題。大新只是不治罪，可也不會與復辟之家論起婚嫁。」她頓了頓，「至於為何發生誤會，是龍惠院的事，必定會弄清楚另行處理。在那之前，蘇小姐是待選之身，城中也有不少人知道紅葵使只挑了你一個人報選，望你注意言行舉止。
