最初的炮聲節奏不大緊湊，這時候變成了幾無間歇的轟鳴。
花盆漸漸離了牆角，衣櫃衣架顫巍巍地挪位，茶碗一齊在托盤裏噠噠蹦跳。硯君捂着耳朵，猜想必定是陳家的大炮加入，才有如此驚人的效果。她稍微習慣了巨響，只是屋中物件震得亂抖，看在眼裏令人驚慌。
「妙高山人到底有多少？」金舜英揉着心口，驚慌地嘀咕：「打成這樣還是打不完嗎？」
硯君說：「我們這城裏，大約沒有駐紮許多騎兵步兵，只有城頭那些火炮厲害。換我是妙高山人，躲向射程之外，耗到守兵力竭、彈藥殆盡，再謀攻城亦有勝算。這打法拖不久。」珍榮贊同她的推測，問金舜英：「你學會使火銃了沒有？」金舜英撇嘴說：「我還沒練過。彈丸火藥也得省着，真到了緊要關頭，自然能使出來。」
忽聽大街上有人扯着喉嚨大喊：「起火了！起火了！」悅仙樓中的客商們都抱着火銃，在窗邊觀望，見濃煙燎天，不由得譁然：「那不是陳二爺家嗎？！」忽一道火光遙相呼應突入雲霄，眾人更驚：「陳大爺家也起火了！」硯君舉目四顧，只見第三道火焰正在不遠處冉冉飄搖。悅仙樓中眾人相顧失色，集在窗邊恐慌，「集瑰堂！肯定是集瑰堂！怎麼連集瑰堂也燒起來？」
硯君推窗看見，「啊」的叫一聲，轉身便向外跑，一陣風似的衝出樓外。守着大門的曲安一把沒拉住她，急忙追出去。「蘇小姐！你去哪兒？」
「集瑰堂起火了。」硯君顧不上回頭，邊向前跑邊大聲說：「那裏面有——」
「有什麼也管不得了！」曲安追上她，死死拖住她的手臂，緊張中五官擰做一團。「這時候放火作亂，必定是城裏混入歹人。小姐撞上了死路一條！」
「可集瑰堂……」硯君不知道哪裏來的力氣，甩開曲安又向前跑。
「啊呀，你怎麼不聽呢！」曲安氣得捶胸，拖住她憤憤地吼：「東西有東西的劫數，搭上你的命值得嗎？」
「火勢明明不大，為什麼就這樣放棄？現在還能滅火。」硯君雙眼盯着集瑰堂的方向，提高聲音喊：「陳掌柜搜購的昱朝、祗朝的古董，眼睜睜看着它們燒了不成？」
曲安急得吼起來：「前朝的琅霄宮大火、唯春園大火，燒掉的寶貝比一百個集瑰堂還多！由它去吧！」
城上的炮聲在隆隆響着，震得整座城的灰塵浮在半空。曲安有氣喘的毛病，一陣咳嗽，手一松，硯君便跑了。眼看追不上她，曲安邊咳邊沖硯君的背影吼了一嗓子：「你這是圖什麼呀！」
「再也不會有了！琅霄宮、唯春園、老松墨……昱朝的東西越毀越少，再也不會有了！」硯君不知道自己是在心裏想了想，還是說了出來。她平日連走路都不快，這時候仿佛跑得像飛起來。
哪怕只有一件……哪怕能救出一件呢！就算只有一件，也能讓後來的人知道，我們有過那樣漂亮的東西，有過那樣精緻的生活。就算只有一件，也能讓後來的人想像，我們是怎樣的一代人。
集瑰堂的後牆裂開一個豁口，附近散落閃亮的銀幣，一路散了老遠，顯然應了趁火打劫四個字。火燒到店面的屋頂，正沿着風往後院撩動。人聲熙攘，不少人在前面救火，後院裏卻異常安靜。
硯君知道後院有一口井，比大街上的公用水井更近。她雙手攀住牆上裂口，不知道哪裏來的力氣，蹬着牆壁竟也翻了進去，只是着地時狠狠摔跤，手掌膝蓋疼得發麻。
剛站起來，一樣冰冷堅硬的東西頂住她後腦。「別亂動。」那人手持火銃，逼着硯君退到牆根。
「你是什麼人？」硯君壯着膽子大聲問，希望聲音能被偶爾路過、前來救火的人聽見。可是天不助她，剛好一陣炮聲蓋住了她的話音。
兩個穿深色短衣的人，從硯君眼前攀上裂口，躍出牆外。不多時，牆外一聲暗號。從集瑰堂後屋又走出兩個人，抬一隻木箱扔過牆頭，外面接住之後叫聲「好」，裏面的人就勢扔一隻略小的箱子出去，轉身繼續去搬運。
這夥人共有五個，孤身女子顯然不是對手。硯君定住心神，說：「你們這樣扔，值錢的古董都要摔碎了。」提火銃的人哼了一聲，不理她。
負責在牆內搬運的兩人，陸陸續續丟出去十隻木箱。抬起最後一隻木箱時，兩人的力
