嘎嘎嘎嘎……
拳鋒關第三道大門的門軸吱呀作響，凜冽的寒風和低溫讓軸承轉動分外艱澀。。大門敞開，一架六匹馬的華麗馬車踩碎門關外的純白雪毯。
馬車上同時埃辛皇室燕尾旗幟，但裏面不是皇室成員，而是出訪他國的使節。
「伊狄摩絲小姐，再向前55薩里就是埃辛的國境線了，您可以看見宏偉的界碑，再向南70薩里就是崇鷹庫瑪拉的城關，您可千萬小心那些南方人，他們臉比凍徹的冰湖還要冷，根本不懂如何尊敬女士。」
拳鋒關戍衛長奎因子爵臉色紅潤，在風雪中嗓音也遠遠傳出去。這位子爵有一定的軍事才能，而且也會拍馬溜須，但就是對時局與靠山的判斷總是不准，幾次鬥爭里站錯隊，估計是要在拳鋒關當一輩子戍衛長了。如果可以，誰不願意回到金碧輝煌的比爾森呢，即使去北方和矮人打仗也比守着南方國境線和庫瑪拉軍人對峙強。這些年南方軍國的力量越來越大，奎因子爵憂心那些好戰的傢伙會打過來，他們純粹為了打仗而打仗，金錢和國土全是次要因素。
所以他聽說以皇室名義出訪崇鷹庫瑪拉的伊狄摩絲從拳鋒關經過，他就意識到機會。對提雅森林的攻擊已近是人盡皆知，在所有人眼裏，那就是一塊用寶石、香料、織錦、奴隸組成的大蛋糕，只要拔除討厭的樹木阻擋，誰都可以任意採擷。奎因子爵這段時間使勁奉承伊狄摩絲，希望能在出兵序列里加入自己的家徽。
「就送到這裏。奎因子爵，你的請求我會轉達首相的。」
「萬分感謝！」
美妙不可方物的伊狄摩絲欣賞着銀白的雪景，突然說道：「真是一覽無餘的場合，那些盯梢的目光也消散了呢。」
奎因子爵愣了愣。「啊？啊！對，庫瑪拉的軍事間諜在卡爾頓公爵的縝密稽查下，已經少有容身之處了。」他點頭贊同。
伊狄摩絲以扇掩口，和他告了別，其實雙方說的完全不是一回事。這已經是曦光協定後的第八個月，開始的時候她身邊總圍繞着不止一波眼線與法術偵測，反正協約沒規定不能監視裁判。後來伊狄摩絲四處跑了好些天，監視者們才醒悟她有幾百個分身呢，恐怕魔網寶石早就暗自散出了。哪會傻傻地把在手上。直到最近，身邊的監視徹底消失，都去找其它分身了。
八個月，埃辛的糧食儲備和軍事動員已經完成，理論上來說可以出兵了。但是人心的貪婪永遠拖效率的後腿，越來越多貴族希望攙和進來分蛋糕，結果就拖到冬天，只能等明年春暖花開再出兵。
她請命前往崇鷹庫瑪拉說服環劍議會，加入這次聯合討伐。
庫瑪拉的軍事制度讓靈吸怪想起一個費倫常見物種——熊地精。不是那種1米高，喜歡一擁而上一鬨而散的不入流強盜。熊地精是地精家族的分支。身高至少2薩米，如同站着的熊羆，尖牙利口，孔武有力，最關鍵是的是他們屬於軍事主義文明。服從強者，軍令嚴格，很多邪惡勢力喜歡招募熊地精當下屬，省心省力。
而崇鷹庫瑪拉就是這樣的社會氛圍，它的領導階層稱為「環劍議會」。議會成員叫做「元帥」。是庫瑪拉的最高領導者。目前議會由四個元帥組成，各自擁有四分之一的國土。涇渭分明。
孩子一出生就會檢查登記，5歲開始接受基本訓練，學習聽從命令。15歲正式參軍。優異者成為職業軍隊，享受較高的社會地位。淘汰者為半墾半民兵。而逃避軍役全家處死。
庫瑪拉北面埃辛南面深紅聯邦，西面提雅森林東面赤骨高原，四戰之地培養了他們好戰的本性。將軍們習慣以小規模的軍事對決來解決紛爭，對外則比較統一。
5天後，伊狄摩絲見到了四位元帥之一的「左翼軍督.伯奇菲爾德」，他的軍領靠近提雅森林。經過禮貌而縝密的搜查後，伊狄摩絲使節進入會客廳。伯奇菲爾德四十歲出頭，留着硬刺一樣的短髮，身穿甲冑，不苟言笑。他身後站着一排人，如果沒經過介紹，誰會知道那些如同衛兵一樣的是他的妻子和孩子呢。
生硬的寒暄後，進入壓抑的家宴，餐廳內燈火輝煌，但是所有人吃飯都不發聲音，進食和切割肉排一樣快速利索。
「請說出來意。」伯奇菲爾德放下刀叉，他的家人即使沒
第43章 左翼的軍督
