「怎麼回事?」
打破對峙的人出現了,一位身穿葉片樣式的德魯伊女性來到,提雅們肅然起敬,收起武器行禮。
精靈領隊用提雅語和德魯伊交談,後者來回打量兩隊人,比男人還男人的古拉娜把挑釁的目光轉移了對象,而阿舍沃爾撫胸行禮,「您一定是這片土地的主人了,埃辛向您致敬。」
「不,埃辛人,你誤會了,女王正在綠都,我名坎迪絲,翡石教團的第一祭司。」坎迪絲冷淡而有禮貌的回應,然後轉向比她高兩個頭的右翼虓爵。「庫瑪拉人,我想如果只是憑着兇橫與蠻力就能成為元帥,森林裏的野獸也能加入環劍議會了。收起你無謂的試探,嘉蘭諾德會保證每一個合法來訪者安全,但也不容挑釁。」
古拉娜搓了搓牙花,「可我還沒看到試探的結果。」
坎迪絲舉起右手,眾人凝目細看,什麼也沒有,卻聞到一陣甜膩的花蜜味。頭頂數以億計的葉片中有星星散散的東西落下來,乍一看還以為是果子,等嗡嗡的振翅聲近了,才知道是令人毛骨悚然的黃蜂,足有小臂長,六條推張開正好能抱住腦袋。橙黃色的梨形腹部點綴着黑斑,尾尖卻不見蟄刺。
人類使節團被兩三百隻黃蜂圍住,頭皮發麻,而凱伊則對上了圖鑑上的知識——相位黃蜂,一種能識破隱形並攻擊以太位面生物的魔法獸,它們沒有毒刺。卻能發射一枚類似於魔法飛彈的攻擊,這裏三百隻只要一輪齊射。除了他所有人類都會被飛彈風暴炸成碎屍。
「這樣的結果,滿意嗎?」
「當然。」古拉娜微微色變,鬆弛肩膀,「讓弱者噤聲是強者的權柄,這是高原生存哲學。」這個心計與外表粗悍不一致的庫瑪拉元帥對阿舍沃爾點了點頭,好像之前的調侃不存在似的,然後掉頭離開。
「高原的哲學不一定適合森林,在這裏。無論強弱都是自然之下的輪迴生命。」
古拉娜的背影沒有停留,坎迪絲轉向埃辛使節團:「我們已經安排好了居所,明日女王會接見諸位。」
「多謝,請問來自深紅聯邦的使節到了嗎?」
「明天自然知道。」坎迪絲不想多說,直接離開了。
提雅精靈雖然臉臭嘴冷,但是還不至於在吃住小節方面難為他們,綠都外的一處聚居點。阿舍沃爾等人驚嘆着巧奪天工的裝飾和環境,安歇下來。他們的行李大部分都餵了沼澤嗜魔,一身髒兮兮汗津津的衣服穿了兩天。精靈提供的簡易服飾被貴族們攤開仔細觀看,卻精美地捨不得穿。
阿舍沃爾看着麾下貴族興致勃勃討論絲織品的風格與價格,說:「起碼是個好的開始,他們對通商的興趣更大了。你覺得明天會有什麼場景。嘉蘭諾德女王又是怎樣的人?」
凱伊說:「我的老師曾經說過,刀劍之下的和平才是平等的和平,給我們一個下馬威是肯定的。」
一夜無話,第二天清晨,眾人在西凡納斯黯淡如星的光照下前往綠都。先前的精靈領隊已經走了,來的是綠都衛隊。二十騎夜刃騎兵,五十個遊俠步卒,氣氛冷硬無比,好像要把他們押上刑場。
「哎呀!」阿舍沃爾突然痛呼一聲,撩動精靈的神經,咔嚓咔嚓拔出兵刃,使節團則圍住皇帝。
「別緊張。」阿舍沃爾低頭撿起一個橡果,「我被這個砸到了頭,這果實……上面掉下來的?」他抬頭看千米高的枝幹。
精靈們面面相覷,相互討論了幾句。阿舍沃爾隱約發覺他們盯着手上的橡果很是驚異,就好像看見農夫拿着畫筆,士兵拿着針線。一個遊俠嘟囔說:「收好了,不要弄丟。」
小小的插曲後進入綠都,阿舍沃爾這輩子頭一次收到如此多惡意的目光,街道兩側所有精靈都陰鷲着臉,憎恨鄙夷唾棄所有的負面情緒都能找到。孩子們半是好奇半是畏懼,從窗戶里偷窺「人類」這種住在森林外的魔怪。
均衡聖殿前的廣場已經被清理出來,露台高處,嘉蘭諾德一眾官員正在等待,突然強風獵獵作響,四翼巨鷹從天而降,嘉蘭諾德女王俯瞰三支使節團,她手持螺旋雅木杖,頭戴煙霧水晶的冠冕,除了最為尊貴的翡石教長祭袍,還有一條分外鮮亮搶眼的紅披風,各色真實的花朵生長開放。
「嘉蘭諾德森
第六十九章 震懾的閱兵