「三兄，這貉子如此辱我，若換做是你，你能否忍受？」
雖然已經過去了一夜，提起昨晚的事，南頓王仍是怒不可遏，渾身顫抖，眼中佈滿血絲，幾乎一夜未眠，天色剛剛放亮，便來到西陽王府上。
西陽王神色倒是平淡，眼瞼微垂，並不因南頓王的忿怨情緒而有所動容。見南頓王控訴終於告一段落，他才驀地嘆息一聲，繼而說道：「若海鹽男真冒犯你到不可忍受地步，昨夜你為何不即時發作？為何還要忍耐下來？」
聽到這話，南頓王神情便是一滯，繼而恨恨道：「這貉子門戶如今頗有幾分聲勢，來日我或還要寄望他家有所聲援。若真為此事相惡於眼前，干係太大，我擔心」
「你擔心？你也知道擔心？」
不待南頓王說完，西陽王已經冷笑起來：「那南來傖子砍了你家多少林木？是否值得如此大動干戈？你也知如今沈氏勢不可遏，為何還要強逞一口意氣，因此小隙見惡於他家？如今都中人人都知，海鹽男是高看那京兆杜氏子弟一眼，你卻要公然抹殺他臉面，如今自取其咎，又要怪罪何人？」
南頓王聽到這話，神色更是陰鬱，剛待要開口反駁，西陽王卻又疾聲道：「就算你要為此，為何不能將事情處理的乾淨一些？你府上也有諸多門客，哪一個不能擔當此事，為何一定要選一個惡行累累的賊寇？如今被人持住法理，忿怨又有何益？」
「我、我」
南頓王一時語竭，繼而望向西陽王的眼神也漸漸不善起來，冷漠道：「這麼說，三兄你是不打算助我將人討要回來？哼，我未必真就不敢對那貉子下手，求告於三兄也是不想把事情鬧大。否則，憑我府上諸多門客，不要說將人搶回來，殺掉這貉子也非難事！」
西陽王見南頓王神態轉冷，心中不禁也有些煩躁：「你是還覺我家過得太安逸？好，好，你若真敢為，不妨現在就去。我倒要看看，你若真害了海鹽男，江東是否還有你立足之地！」
「父王絕非此意，三父切勿動怒！早先之事，只是我一時不忿而行差，確實並無要徹底得罪沈家之念。今日過府求告於三父，也是想着息事寧人，絕無用強之念。」
眼見氣氛陡然緊張起來，隨同南頓王而來的世子司馬綽連忙開口圓場。
聽到這話，西陽王繃緊的面容才漸漸有所緩和，繼而又不乏怨意指着南頓王說道：「你這焦躁性情，何時能有改？我何時說過不願幫你？只是這件事，終究是你理虧在先，我總要想好該如何開口才是！」
「哈，他家不過吳中新出，不過因強幸帝宗才有幾分體面，竟連三兄你都怯於開口？我看是三兄搭上那隱爵利舟，衣食盈虧俱要仰人鼻息，再見那貉子，應是便沒了底氣了吧？」
南頓王幾番欲言又止，終究還是沒有忍住，冷笑着嘲諷道。
西陽王聽到這話後，眸中禁不住閃過一絲羞惱，不悅道：「就事論事，你攀咬牽涉諸多，於事何益？稍後我自去丹陽府上將人討要回來，只是我要警告你，切勿再心存僥倖，對海鹽男妄動歹念。他家如今聲勢，都中只是一斑。沈士居才是真正心狠手辣之輩，你若真鬧到迫得他出手，此隙絕非言辭能夠化解！我家要長安於江東，終究要與這些吳中人家善處。」
「什麼心狠手辣，不過是背主求生之徒罷了！總有一日，我要讓他家明白，這晉祚究竟何人執權！屆時我倒要看一看，他家是否還敢在我面前猖獗？」
南頓王滿臉怨毒之色，獰聲說道。
「你」
西陽王聞言，臉上頓時佈滿憂色，沉吟良久，才開口澀聲問道：「你與歷陽，還有諸多往來？」
「哈，這也是逼不得已。我又無三兄這般顯重，朝議具席於諸臣之上，皇帝親迎禮拜。在野有吳中貉子為靠，金帛盈倉。我若不能有所展望佈置，難道真要等到屠刀臨頭，寸寸臠割我身才要悔之晚矣？」
南頓王眉梢一揚，聲色俱厲道。
「唉，四弟你這又是何苦？」
西陽王長嘆一聲，繼而神態不乏悵惘追憶：「咱們先父遭戮時，你尚居襁褓。父王他立朝執印，內外諸事一言決之，無人敢於面忤。但那又如何？禍難臨頭時，仍是不免身首異處」
南頓王聽到這裏，神態也是微微動容。他們的父親汝南王司馬亮乃是高祖之子，世祖之叔，不可謂不顯重，世祖駕崩後更是臨朝輔政，權重一時，可惜卻被楚隱王司馬瑋所害。
「四弟你之道我無意進取，只知邀取財貨自肥。但你可知，我家大難臨頭時，我不過八歲垂髫，幸得故舊相助，夜奔千里，輾轉八地，才堪堪避過災禍！那惶惶幾夜，我畢生難忘！」
哪怕已是人到中年，言及幼時慘事，西陽王臉上仍存驚悸：「我等俱為高祖血裔，已是註定一世榮華，較之寒庶卑流更有雲泥之別。如此家世，還要強求什麼？不爭便無所害，可得頤養，可得安年。宗中幾人煊赫，幾人顯重，如今安在？不過只是你我兄弟對坐，閒談往事而已。」
南頓王聞言後便是默然，不再多說什麼。彼此雖是嫡親兄弟，但因意趣不同，反而疏遠起來。
等到離開西陽王府，登上車架後，南頓王轉首看到世子司馬綽一臉沉思狀，眉頭一皺沉聲道：「怎麼，你三父之語讓你頗有感懷？」
司馬綽聞言後忙不迭搖首，只是在牛車行出一段距離後，終究還是忍不住小聲道：「父王，我思三父之語，未必沒有道理」
「哼，有何道理？那我告訴你幾句更有道理之語。凡有人對你力勸作選，若你所選於他無加無減，互無牽扯，那此類言語，你只當他野犬亂吠！他不過坐而閒談，窮髮議論，你卻要因此而送命！」
南頓王恨恨道：「我這三兄，素無大志，門戶一閉便作天下太平，從不知暗處有人霍霍磨刀！當今之世，不進即退，他肯安做閒王，我卻不會將榮辱繫於人手！那貉子今次辱我，豈能沒有回應！待解決了彭會那廢物之事，稍後我定要那貉子飲恨都中！」
「大王若有所教，着人傳信即可，豈敢有勞親自過府相見。」
對於西陽王，沈哲子的態度要比對南頓王好了許多，親自禮迎出府，將人接至廳中。畢竟西陽王乃是如今隱爵不小的一個股東，整幅身家幾乎都擺入進來。
「維周如今乃是都中忙人，客似雲集。反倒我家庭門之前車馬稀疏，閒居於家都是無事，各取便宜。」
西陽王笑着說道，對於沈哲子，他的感官確實較之南頓王迥然不同。若非這少年啟發，如今他家哪得衣食無憂，用度無缺。中書一刀劈下，各家宗王都是維繫艱難，只有他家獨得從容，多賴這少年之功。因而對於沈哲子，他確是頗為欣賞。
「大王縱使不來，稍
