「世儒兄，久來不見，體中何如啊？」
會稽山陰治外，自豫章一路行來，風塵僕僕的羊聃見到了前來迎接他的王彬，上前禮見，滿臉笑意盎然。
王彬神情則顯得有些心不在焉，拱手回禮，說道：「各系國任，分治東西，人情難免有薄。彭祖遠來辛苦，且先入園為你洗塵，待到養足精神，稍後我再陪你歸鎮引薦郡內諸賢。」
羊聃聞言後則大笑一聲，瞧着王彬身邊追隨者寥寥無幾，不禁皺眉道：「南鄉僻壤，又有什麼時賢可供一觀。我雖然不是好逐虛奉之人，但世儒兄你單身來接，身後無人景從，可以想見在郡也是多苦。這都不妨，今次我率眾前來，正為世儒兄你長勢，讓這些南貉明白，名門高士絕非宗賊土豪可輕侮！」
王彬聽到這話後，原本臉上還有的幾分虛假笑容都徹底斂去。所謂打人不打臉，他在郡中任上確實沒有什麼亮眼表現，但這羊聃甫一到來便拿這點說事，實在讓他無法接受。
羊聃卻沒察覺到王彬情緒已經變得不好，或者就算察覺到他也並不在意。早年他還覺得王彬也算是個人物，但是如今此人在他眼內，不過虛名詐世之輩而已，全憑家聲和族人的幫襯，才能屢致高位。
如今他也是坐治豫章大郡，治下同樣不乏豪強，可還不是被他整治的服服帖帖，由其索取。可是王彬這裏非但不能壓制郡中豪宗，反而要求助於外，如今自己遠來助他，居然孤身來迎，悽慘姿態畢露無遺，實在讓人笑掉大牙！
王彬那裏臉色已經隱隱不好，可是羊聃還在自顧自說道：「我之所言，世儒兄不必懷疑。今次前來，率眾千餘，俱為敢戰之勇卒，隨行於後。雖是強客遠來，但卻絕不凌主，全憑世儒兄調遣使用。郡中但有狂悖人家，俱可一併剷除！若仍乏用，鄱陽尚有後繼，一紙可召，頃刻馳援！擄其力役，奪其家資……」
「夠了！」
眼見羊聃越說越不堪，王彬已是忍耐不住，沉聲道：「會稽、豫章，分處東西，人貌風俗，不可一論。我亦不是羊彭祖你熾躁之輩，與郡中人家不乏相得，強勢迫人，非我所願。」
見王彬似是動了真怒，羊聃愣了一愣，繼而便冷笑數聲，雖然不再說什麼，但神態間的意味卻已經極為明顯。
王彬見狀，自是羞惱兼具，他再怎麼不堪，也還輪不到羊聃這種人來嘲笑！不過還未及發作出來，便看到站在旁側的曹曼遞給他一個眼神，這才強自按捺住心內怒氣，放緩了語調：「彭祖遠來，不應厲聲相向，是我失態。且先移步入園，允我杯酒致歉。」
見王彬又有低頭，羊聃才笑一聲，說道：「世儒兄久困此鄉，難免一時性狹，畢竟世好人家，我又怎麼會怪你。不過我所率之部遠來實在辛苦，久無饗養，難免疲不堪用，稍後或還有仰仗世儒兄之處，還望世儒你也能體諒我的為難。」
王彬聽到這話，氣得險些背過氣去，他素知羊聃此人貪鄙，卻沒想到居然有膽量勒索到他的頭上來！
曹曼見王彬臉色劇變，忙不迭疾步行了上來，拉着王彬的胳膊抖了一抖，繼而才轉頭對羊聃笑語道：「這都是應有之義，彭祖即便不言，郡中也早有預備。」
羊聃聽到這話，這才哈哈一笑，當先往不遠處莊園行去。
「狗賊，這狗賊仗勢凌人……」
王彬站在遠處，仍是氣得渾身直打哆嗦。
曹曼則按住他肩膀，低聲道：「世儒暫且稍作忍耐，羊彭祖此來，肯定也不能久留。屆時奪其所部，將其禮送出境，彼此皆安。」
聽到這話，王彬恨恨點頭。而這時，羊聃早已經行到了莊園門口，正轉過頭來神態有些不悅的望着兩人。
入園後彼此坐定，羊聃左右觀望片刻，不免又放言王彬這座別業實在簡陋，遠不及自己在治內所置。王彬臉色陰鬱不作回應，只有曹曼勉強維持着笑臉應付此人。
「貉鄉諸多簡陋，唯獨酒水可飲。」
酒過三巡後，羊聃敲着空空酒瓮笑語道：「待到此間事了，余者都可商量。唯獨這醴泉佳釀，世儒兄不可薄待，笑飲三百瓮，得勝乘風去，也是一樁快意事。」
王彬在席中冷哼一聲，視線轉向了旁處。
羊聃卻不以為忤，轉望向曹曼問道：「沈士居南下鎮亂，戰況如何了？我聽說這貉子久戰無功，屢發郡旅，困於南面不得抽身？如此庸人，居然還能讓世儒兄久困於鎮，也是一樁異事。不過既然我來了，舊態自然不復，稍後輕執這失土之賊，表奏其罪。屆時世儒兄榮登鎮東，節掌此鎮未遠。」
「到要讓瑣伯失望，前日神兵天降，助我定亂，得以班師歸鎮。路過此處，恰聞世儒於此宴客，故來暫借一杯酒水。不請而入，還望勿怪。」
說話間，門外已經響起一個笑語聲，伴隨着笑聲，沈充在一眾親兵簇擁下，戎甲邁入房內。
「沈、沈士居……你、你怎麼……」
眼見沈充現身，王彬已是目瞪口呆，已經忍不住自席中滾落下來。
「得益世儒鎮後，調度得宜，山越亂民一戰克定！」
沈充轉頭對王彬笑笑，腳步卻不停緩，徑直行到羊聃席前，而羊聃這會兒也是滿頭冷汗，指着沈充顫聲道：「沈、沈使君，我系公任來、來此……」
沈充上前，抬腿一腳將之踢翻在地，而後更是一腳踏在羊聃後背上，羊聃口中則發出驚恐厲吼聲：「休要害我！休要……後繼尚有江州虎卒千餘，你、你不能害我……」
「押縛起來！」
沈充一腳踹在羊聃腰際，待到親兵上前將其反剪雙臂縛起，他才抽出佩刀，以刀背輕輕拍打着羊聃臉頰，笑語道：「瑣伯是在詐我？王處明自顧不暇，他有千眾予你？就算是來了，我東揚州素苦人力乏用，我要多謝世儒撫眾招攬之功。」
王彬這會兒已經又返回了席中，只是臉色仍陰晴不定，兩眼則死死盯住沈充。
「羊彭祖名門忠烈至親，使君不可輕侮啊……」
曹曼臉色也不慎好看，看到羊聃被反剪雙臂的悽慘模樣，忍不住澀聲道。
沈充聞言後則一把揪住羊聃髻發，冷笑道：「窮厲之徒，名門敗類。若是除之，羊太常泉下得知，或要深謝我等。」
羊聃聽到這話，神態不免更加惶恐，兩眼望向王彬，語調顫抖道：「王世儒，我是窮奔助你……你、你就坐望我遭辱受害？」
王彬聽到這話，神態更加激動，驀地抬手推倒面前席案，沖至沈充面前，指着他厲聲道：「沈士居，你告訴我，我究竟因何得怨於你？苦心佈置此局，假作南下鎮亂，使我蒙蔽於內，難道就是為了看我招來這鄙夫，自取羞辱？」
「世儒言重了，你我共治此鄉，即便
