可危之際，是什麼人與他們風雨同舟、守望相助？
要知道那時候因為大兄危急時刻拋棄皇太后的關係，甚至就連皇太后對於母家的信任都有所削減。庾條心內未必沒有南北分別，但是在他心目中，能夠在他家最危難之際都不離不棄的沈家，關係之親厚較之如今的皇太后甚至都更勝一籌。
皇太后倒不知在自家兄弟心中，自己甚至都已經淪為第二流的交情。在略作沉吟後，她還是又開口問道：「如今淮上局面已是大好，我想將維周召回都內再安養幾年，幼序你覺得如何？」
她雖然將興男公主送過了大江，但仍然沒有放棄這個想法，倒也並不是想要刻意為難沈哲子，甚至在她看來這對沈哲子也是有好處的。她家這個賢婿如今尚未加冠，但卻已經大功震世，如此勇進闊行，皇太后是擔心其勢不能長久。兼之通過對沈哲子的冷處理，也可以稍微壓制一下如今南人聲勢大漲的局面，讓南北之間再次達成平衡。
不過由於此前興男公主的提醒，皇太后也意識到給自己提出此類建議的那些人未必就是一心為國，其實內心不乏險惡之想。但這建議還是頗得她的認可，只是因為一直乏人商議，所以心內仍是遲疑難決。
庾條聽到這話後，眼皮都是驀地一跳：「皇太后萬萬不可為此想，戎者國之大事，以穩重謹慎之用心，而求催破敵國萬軍之壯烈。這與政務實在不可一概而論，當國者或有斧正之心，絲縷之轉移落於軍中卻是萬眾之仰望。如今淮上局面大好，可以說是維周一手締造，如今淮南軍民萬眾俱都仰識其人之所命。一旦輕招歸國，則生民俱都肝腸震盪，大好局面或要朝夕崩毀！」
講到這裏，他唯恐自己說服力不夠，順便講了一下奴國昏招迭出的案例，臨戰在即將方鎮大將召回國中，結果令得彭城重地頃刻易手，也因此造成了此戰最終輸得一敗塗地的局面。
皇太后聽到這裏，心內也覺驚悸。她其實不是沒有想過將沈哲子召回來的後果，所參考的則是早前記憶最深刻的蘇峻之亂，但沈哲子與蘇峻不同，本身生於南鄉，又是忠勇的無可挑剔，即便是召回來，也不會發生那種惡劣之劇變。
「其實如今淮上局面看似安好，但仍可未稱之大靖。豫南各處暗潮湧動，淮南鎮中又是諸用告急，若非維周挾大勝之威望坐鎮彼處，只怕早有異變頻生。非我小覷當朝群賢，以我觀之，如今朝野內外單在淮南一地，能夠取代維周坐鎮者，實在乏人可選！」
皇太后聽到庾條如此力言，終於還是漸漸打消了這一想法。不過轉而又有一事湧上心頭，繼而便開口問道：「淮南明明大事已定，何以遲遲捷報不傳？如今台內諸多焦慮，冬日正祭頗受阻滯，維周又不是不識大體之人，怎麼會這麼做？」
庾條聽到這個問題後，在殿中左右打量片刻，然後才低語道：「維周之所以要如此，實在也是有苦衷。請皇太后屏退左右，事關重大，臣也只敢密言以陳。」
皇太后聞言後便擺擺手，於是殿中諸多侍立的宮人、內侍俱都告退，只留下幾名絕對親近之人。
「臣今次歸都，攜一罪囚，名為司馬勛。其人冒認宗籍，已是膽大妄為令人驚悸，早前竟為台使過江撫軍。維周因好奇其人身世，故以招近以問，卻不料其人竟是心懷歹念，藏刃於懷，若非近侍謹慎，維周險為所害！」
聽到庾條這麼說，皇太后已是陡然色變，甚至險些從席位上跌落下來，語調更是顫抖不已：「竟有此事！那、那麼維周他、他可曾……」
講到這裏，她才意識到自己問了一個蠢問題，若是沈哲子真為所害，那麼淮南早就大亂，更不會有此前大破奴國幾十萬眾的壯舉了。但是一想到國戰在即，居然有人敢行刺前線將帥，皇太后一時間也是後怕的手足冰涼，繼而更是牙關錯咬：「那害國罪囚何在？定要將之臠割示眾！還有何人派遣賊人？一定要追查到底，決不可姑息國賊！」
庾條講到這裏，嘴角已是泛起一絲苦笑：「維周絕非虛仁之輩，若是於國有助，雖千萬之眾也要排兵殺之！如今羯國已是大亂，正是江東上下同心，勇進故國之時。若是此刻爆出此種惡跡，則內外必定驚疑膽寒，或將害於王業復興之大業。所以一直隱忍至今，今次將罪囚押解歸都卻不大宣其罪，正是大忍為國，不願
