風雪最終還是沒有順從人意再忍耐片刻，很快碩大的雪花便漫天飛舞起來。然而此刻風雪已經不足阻途，因為沈哲子的加入進來，整支隊伍都瀰漫着一股熱烈的氣氛。
當沈哲子言道繼續前行要在入夜前抵達壽春城外戍堡時，行伍中更是爆發出一連串高亢的應諾聲，那語調之大甚至讓沈哲子懷疑此刻將士們所想並非頂着風雪再行一段路程，而是要過淮去烈戰一場。不過由此他也能感受到自己如今在江東這些甲士們心目中的崇高威望，縱有風雪撲面的苦楚，也都當作小小激勵。
沈哲子策馬行在興男公主車駕近畔，公主則膝坐車門前，打起車簾就那麼望着他，俏臉被風雪吹打得紅潤嬌艷，雙唇微微翕動。他眉頭微蹙，側行上前抬手按在那光潔的額頭上將女郎推入車廂中，只是前行片刻後，車簾又被撩起，復又露出那張宜喜宜嗔的俏臉，眼含薄嗔凝望着他。
沈哲子見狀，索性下馬登車親自持韁，耳後聽到車廂內一陣微響，片刻後興男公主已經頂着風帽、裹緊了裘衣，弓着腰行出車廂側坐沈哲子身旁，側身將懷中溫熱的銅爐放在了他的膝前。
「你再任性，若是受了風寒，可不要怨我即刻把你送過江去。」
沈哲子舉手擋住風雪，側身對公主說道。
「我今次來，可不是任性行動，身上帶着母后詔令，你可不能對我呼喝驅趕！」
興男公主聽到這話後，撩開風帽趴在沈哲子耳畔大笑說道，寒風吹起她的鬢髮，掠過紅撲撲的臉龐，更有一種似融於環境中的颯爽美態。
「回車廂去老實呆着，待到雪晴，我才陪你郊遊欣賞淮上風物。」
沈哲子側身將這女郎抱起甩進車廂里，吩咐崔翎等幾個娘子守住公主讓她安分下來，這才又坐回了御者位上，頂風前行。在行伍之中他雖然並不刻意追求什麼與士卒同甘共苦，但也絕不過分優待自己，這也是對自己的一種磨礪，時時刻刻都要感受到士卒們是身在怎樣的環境，正經受怎樣的磨練。
風雪來得猛烈，這最後一段路程要花了將近一半的時間才走完，拉車的馬匹身上厚氈甚至都已經結冰，才終於抵達了城外的戍堡。公主儀駕一行頂着風雪趕路誠然辛苦，但是留在戍堡中的這些鄉宗各家也不算輕鬆。原本他們還可以待在堡中稍避寒風，可是當大雪飄落之後，肩頭積雪多少便能看出他們態度是否誠懇。因而一個個立在風雪中，熬得也實在艱難，總算才盼到儀駕行入戍堡。
這一座戍堡規模不小，可以容納數千人駐守。此時戍堡高牆之內早已經點燃了熊熊篝火，整座戍堡地下都有地龍暗渠相通，將房間烘烤得乾燥溫熱。
沈哲子親自駕車將公主車駕並隨行宮人們送往戍堡內一座獨立的碉堡內，早有鄉宗家眷們快步迎出，沈哲子站在庭下對着被那些鄉宗女眷簇擁送入房內的公主招招手。而後才轉入另一個房間，脫掉掛滿積雪的大氅並戎裝，再換了一身乾爽輕便的衣袍才又轉出行向戍堡前方。
戍堡內早已經備下了熱湯、藥羹等禦寒之物，當沈哲子行出時，整支儀駕隊伍都已經被接納進戍堡來。兵將們衣甲都用乾燥絨草塞得滿滿，這是為了避免驟寒驟暖之際雪融潮氣侵體。
因為淮南軍中本身便有大量來自江東的士卒，所以對於冬日禦寒，沈哲子也是極為重視。此前鎮中便廣蓄乾柴、木炭等取暖之物，加之因為繳獲大量的奴軍械用，這一方面所用倒是不乏。戍堡內圍牆下聯排支起營帳，營帳內大鼎熱湯冒着滾滾熱氣，另有壁道繞牆，熱水嘩嘩流動，竹節引水可供沐浴洗濯。
隊伍中將士們很快被分批安置在這些營帳內，當身上寒氣驅散，手足再次恢復靈活之後，這才發現戍堡內的取暖是有一些不同。並非在各個營帳單獨置灶引火，暖氣主要來自於腳下的地龍和穿營而過的壁道。而這些熱氣的主要源頭，便來自於戍堡四角各自建造的幾座碩大高爐。
這也是淮南軍如今所取的主要供暖方式，如此集**暖，一方面省去了再將取暖物資分發配給各營的工序，能夠更有效的防火節薪，另一方面這些高爐也都兼具炊冶之能。當然由於熱量的循環走失，這些高爐是達不到專業的冶鑄標準，但是次第間歇性的供暖，除了滿足取暖用途之外，也能燒制一些簡單陶器或是打造
0805 同儕共扶
