庾亮坐於車上，面色沉靜，心情卻是複雜。
他雖是外戚得攫升，但本身自有才具名望，絕非仰於幸佞之人。皇帝要見沈哲子，憤懣遷怒之勢極為明顯。作出眼下這個決定，對庾亮而言，也經過了良久的掙扎。
既然得用沈充，哪怕是形勢所迫，但轉而又遷怒其子，這不是人君應該做的事情。會讓君臣各失其所，彼此心存猜疑。哪怕僅僅只是出於對沈充個人能力的認可，庾亮也不想看到這樣一個難得肯任實事的能臣與朝廷離心。
但另一方面，庾亮也能明白皇帝為何會作此想。欲有所為，卻處處掣肘，雖居人君之位，形如籠中雀鳥，其心內憤慨可想而知。怒極則欲殺人，就算沈充的兒子不被選中，也會有其他人頂替這個位置。
作為執掌中樞的台臣，庾亮要考慮的有很多，皇帝的情緒如何，更是需要考慮的重點。帝皇之怒若長久鬱積於胸，一旦爆發出來，便會釀生大禍。庾亮情知不能讓皇帝被怒火沖昏頭腦，繼而做出更加不理智的行為，自然要考慮如何疏導泄憤。
如果一定要靠殺人才能泄憤，那麼相對於其他，沈充的兒子未嘗不是一個好選擇。
要宣洩皇帝的怒火，所殺之人就要夠分量，而且還不能造成太嚴重的後果，無疑沈哲子就滿足這個要求。他是沈充的兒子，紀瞻的弟子，但除卻身份之外，既無事功，又無名望。
沈充曾有為亂之舉，此次雖然置身事外，舊罪卻難贖，如今反而於亂局中攫升方伯，獨立於朝廷恩威之外。殺其子以償前罪，這是應有之意。
紀瞻身受帝眷隆厚，以國事托之，卻自恃功高而勾連南人謀事，殺其徒以誡不恭之舉，猶能震懾南人勿再妄為，這也是應有之意。
至於這二者會有何反應，紀瞻年事老邁，不足為慮。而沈充，若不能因此而自省自戒，甘受其罰，說明此人心內始終怨望朝廷，哪怕是個幹練之才，也絕不能以大事重任托之，反受其殃。
諸多考量之下，庾亮才做出這個決定。
他並不覺得殺掉沈哲子對沈充而言是多嚴重的罪責，以王氏高門若要為亂，都有數人見誅，身首異處，遑論吳興沈氏！
若沈充其人狷介清白，心敬社稷朝廷，正該以此明志，況且他又不是只有一個兒子，年歲也未老邁，損失一個也不至於斷了傳嗣。
與此同時，庾亮也做出決定，若沈充能夠經受住這次考驗，自己便全力推動會稽水利之事，讓沈充得無後顧之憂，大展抱負。但此人若心存怨望諷議，縱使有些才能，那也只能放棄。
且不說庾亮的諸多考慮，沈哲子眼見甲士威逼而來，心內諸多想法紛至沓來，當即便明白了自己的處境以及將要面對的兇險。
司馬紹那哥們兒快被逼瘋了，念念不忘自家老爹的舊賬。庾亮也犯了剛愎自用的老毛病，以為真能掌控局面。
眼見不能逃脫，沈哲子索性也不再找不自在作無謂掙扎，乖乖登上牛車，坐在了庾亮對面。臉上雖然尚算平靜，心思卻在狂轉思考如何自救。
牛車緩緩行駛，庾亮閉目養神，並不看沈哲子，耳朵卻在仔細聽車廂內微小動靜。少年並未騷動不安，顯然還沒猜到迎接他的是什麼。
這讓庾亮放寬心之餘，也不免有些惋惜。一個少年能夠在即將覲見皇帝的情況下尚能保持冷靜，這已經是遠超同齡人的特質了，可惜註定將要夭折。
他自然猜不到，沈哲子看似平靜的外表下，心裏已經罵遍了他的祖宗十八代。
眼下憤怒已經於事無補，眼看着牛車行上馳道，沈哲子開口冷笑兩聲，待庾亮睜開眼望向自己，他才說道：「庾公清望卓著，掌台省機要，何苦要謊言詐我區區一個小童？」
聽到這話，庾亮頓時有些不淡定，臉色變了一變，同時身體下意識挪了挪，語調略顯乾澀道：「何出此言？」
「我只是一個白身小民，未有顯名事功，又何幸能拜謁闕下？」
沈哲子微露憤慨之色，大聲道：「今次入台城，大概我要長居於此，與徐州、歷陽之子弟長相作伴了吧？」
聞言後庾亮暗鬆了一口氣，這少年確實不凡，居然能夠想到朝廷要羈押他為質。只是眼界尚淺，或是不知人世險惡，縱然有所猜測，也偏謬遠矣。
「你多慮了。」庾亮只是淡淡回了一聲，便不再多說。
沈哲子卻作固執狀，繼續說道：「徐州、歷陽，俱屬寒流，家無恆產，挾流民之眾以自固。裨得軍功而顯貴，朝廷用之形勝要害之地，他們請子為質，自剖心跡，朝野安心。可我家世居武康，家業於此，怎同劉、蘇之流！」
庾亮被少年喋喋不休弄得煩不勝煩，冷着臉說道：「劉遐、蘇峻並未請質。」
「沒有？為什麼？」
沈哲子先是一臉智計落空的羞赧狀，旋即又充滿好奇問道。
為什麼？
庾亮本不欲再理會沈哲子，可是聽到少年最後一個問題，錯愕少頃，旋即自己心內也生出疑惑，是啊，為什麼？
就連區區一個小童都認為理所當然的事情，劉遐、蘇峻難道不知？他們為什麼不派子弟請質於朝？雖然一個質子能起到的實際效果幾近於無，但這是一個態度問題！
庾亮此前沒有意識到這個問題，那是因為在他觀念中，始終將這些流民帥當做客軍，心存警惕戒備，覺得朝廷並不能有效鉗制，換言之壓根不將之當做伏於王化的臣子。因此對於這樣一個顯眼的問題，反而給忽略了。
可是現在這二者，一守徐州重鎮，一鎮歷陽西藩，已成肘腋之患，芒刺在背。請子為質，理所當然，這是一個政治表態，示意自己直接受朝廷調度轄制。
滿朝上下，位列方鎮者，哪個能夠例外？王氏高門，宿將陶侃，就連新晉方伯沈充，就算沒有直系子弟，也有大量宗親族人在建康定居。
一旦意識到這個問題，庾亮心內就不免自省，決定稍後一定要辟劉遐、蘇峻等人子弟到建康來為郎官掾屬。無論他們作何感想，這是一個原則性的制度問題，不容妥協。
看一眼因猜測失誤而略顯羞赧，繼而安靜下來的沈哲子，庾亮心內又是一嘆。這個小郎陰差陽錯，點出了自己忽略的問題，儘管眼界尚淺，但也可算得上對人事略有了解，難怪自家的兩個兄弟對其都是極為推崇。若其年長，歷經世事磨練，想來也是一個不遜於其父沈充的能臣。
「可惜了。」
庾亮心內暗道，怪只怪這少年命途多舛，恰在此時被皇帝記上心頭。可是心內又一咂摸，旋即便意識到自己又想錯了，這沈哲子同樣是方伯之子！
若朝廷先殺沈充之子，旋即便徵辟劉遐、蘇峻子弟，他們會作何感想？而沈
