塢壁主人名為孟方，一個四十出頭的矮胖中年人，在其身畔席中有端坐十數人，老少皆有，俱是其人親長子弟。北面動盪連年，王道鄉誼無存，唯親情方可信任，大族並支而居。
今日族眾齊聚，只為迎接與主人並席而居的一位貴賓，一位名為楊時的年輕人。
楊時其人貌不驚人，坐在席中也乏甚奇異氣概可觀，但就算如此，孟氏一家仍然不敢怠慢，自族長孟方之下言談間多有恭謹，仿佛其人來訪便是一樁家門幸事，而這楊時也的確配得上這一家人的禮待。
弘農楊氏，天下名門，關西著宗，得享盛譽非止一時。可以說弘農郡中一抔泥土，深攥之下都能攥出許多其家門故事。
孟氏不過鄉土一門戶，假於人禍戰亂才能得聚些微人勢，族人們可以說是從小便對楊氏這一鄉土望宗事跡耳濡目染，能夠得於拜訪自然也是分外的重視。
「鄉土陋戶，難得華宴禮待貴賓，些許薄饗，還望世兄勿罪。」
孟方作為主人，親自持刀分炙為貴客奉食，食案上擺設肉食為多，或烹或炙，如此豐盛餐食就連在座這些孟氏宗親們都難得享用，一些少齡兒郎們望着這些餐食都頻頻吞咽口水，只因旁側親長厲目虎視才不敢大塊朵頤。
「鄉土禍難日久，民用日乏，能得飽暖殊不容易，孟君實在太客氣了。眼下鄉境又是為難臨頭，我奉家中親長所命走訪鄉徒門戶，鄉困不得緩解，雖盛宴也難得滋味。」
楊時其人也並不以門第倨傲，面對孟方的殷勤招待也都禮節回應：「今次入府拜望，還是為早前通告一事。此前家奴入告，草草數言或許言未詳盡，今次親長特遣我入戶為孟君詳解疑難，盼能集聚鄉徒眾力，緩解鄉土圍困之局。」
孟氏族人們聽到這話，臉上也隱隱有些變色，族長孟方更是沉吟不語。
楊時所言前事，還是月前鄉斗最為激烈的時候，由楊氏賢長出面調解鄉境矛盾，並號召有勢力的鄉宗門戶們聯合起來以應對外患。
楊氏在鄉境中雖然舊譽崇高，但這一提議卻應者乏乏。
一則如今的弘農楊氏雖然仍存舊望，但人勢方面其實並不強，兼之當時鄉斗正烈，鄉中有實力的豪強也不甘心受人節制。
二則石生潰走，潼關王師強勢深入人心，鄉徒們內鬥雖然膽壯，但卻猜不透楊氏集結鄉眾意欲何為，若是為了強阻王師入境，他們才不會為了楊氏這麼一個徒具舊望的空殼子門戶而作死賣命。
類似孟方這樣的人雖然潛居鄉土，少知大勢，但也明白王師兵入弘農只是一個時間問題，並不是他們能夠阻止的。未來鄉土秩序如何仍要以王師意願為主，在此之前他們之所以鄉斗連場，其實還是為了把控更多人勢，希望王師到來之日能夠憑此稍得看重。
孟家鄉居弘農東境，更加地近潼關，一旦王師入境可謂首當其衝。這段時間所做最主要一是搜羅鄉境流人納於自家門戶，一是積極聯絡潼關王師，希望能夠達於對話，恭請王師入境。
可是他家雖然也是集眾千數戶，能戰者不過區區數百卒眾，又怎麼會受到王師的看重。尤其他家所在的這個位置，早前石生駐軍於此時，難免要為羯軍張羅提供軍資，王師動或不動又豈能因他一家進言而有調整。
所以眼下的孟家也實在焦灼得很，一方面連派家人靠近潼關表示忠心，一方面也擔心王師追究舊劣，隨時準備舉家逃亡。單單對面潼關動向如何已經令他家牽腸掛肚，更加沒有心思理會楊氏那聽起來就不甚靠譜的提議。
楊時眼見孟方沉默不語，也並不灰心氣惱，只是一臉誠懇道：「家中長輩遣我至此，自然也是深知孟君憂困所在。潼關王師勢盛，旬月之內必以光復之名入郡，我等鄉眾安危如何，全系悍卒刀兵之下。」
「鄉土久承禍亂，秩序無存，鄉倫更是無從依附。胡卒兇惡，不惜人命，鄉境各家各自維生，即便不以自家保全為大願，也需要顧及家門之下諸多蔭附鄉徒性命。胡眾酷烈相逼，為保全一地生民元氣，偶或失節從賊，都是難免。情勢雖是無奈，但劣跡也多是確鑿……」
孟方聽到這裏，嘴角也是微微翕動，可見楊時這番話也說到了他的心坎里。他這裏還沒開口，旁側一位家中老者已經顫聲道：「郎君所言，實在道盡我鄉徒苦楚。冠帶門戶若能得於從容，誰又肯卑事胡虜！王聲久絕於關西，寒傖小民無有依仗，鄉親父老不能獨仗志氣活命……」
「前塵難做啟齒，王道重播關西，於我等鄉眾而言也確是大幸，父老俱都殷望生入大治。但世道誠是艱深，人事也多有困難，王師一旦入於鄉土，我等鄉眾願望如何已是其次，唯王教法令才是鄉序準繩。屆時鄉徒是賢是劣，是善是惡，全憑人言臧否，強勢揀取，榮辱禍福不再由我。」
楊時今次走訪鄉境，孟家塢壁並非首站，一套說辭都已經講熟：「王道久絕，東面典軍者所謂沈大將軍，本非中州舊戶，於我等鄉眾而言自然也乏甚舊情關顧。我等縱有拳拳之念願意襄助王事，然則功盛難免志驕，其人縱使不予鄉眾垂望可憐，也實在人之常情，無從怨尤……」
隨着楊時一通講述下來，孟方等一眾族人們神情更加不能淡然，這正是他們深深憂恐所在，底子不甚乾淨是他們這些鄉徒們共通處，王師強勢入境之後，會否善待他們實在可疑。
即便是王命撫慰，明告不審舊劣，可是一旦兵動事情又哪會那麼簡單？說句不好聽的，王師前鋒一旦入境，將他們孟家塢壁團團圍住屠殺一空，以此寄作軍功，屆時他們這些亡魂又向何處訴苦？
屆時河洛行台也不可能為他們鳴屈而懲戒自己的有功將士，更何況他們這些鄉徒本身就有從賊的舊劣。即便被趕盡殺絕，極大幾率也只會被豎作宣佈王威、明正典刑的例子，以震懾其餘鄉徒。
一念及此，孟方身上已經湧出一層冷汗，苦着臉望向楊時說道：「誠如世兄所言，鄉徒即便有從賊舊劣，那也是世道所迫。我等寒傖走卒，天道不恤，王命不恩，欲求活命，唯以自謀……」
「這正是親長命我走訪鄉戶深意所在啊，鄉困種種，唯我鄉眾浸淫苦中才能有所體會，外人能知者不能得於二三。目下王師入境已成定勢，在此之前，我等鄉眾唯以團結，集於眾聲，畢告鄉苦，才能得於一二重視啊！」
楊時講到這裏，神態也變得鄭重無比：「幸得祖宗先賢蔭顧，我家才能得享舊譽，名著此世。如今鄉境將再歸王道秩序，因是我家親長感念鄉情，也願將此舊聲廣助普惠鄉親。眾聲發願，恭迎王師，使南北世道俱知我弘農鄉土雖然久遭胡虐，但卻始終純良不失，如此才能得望王命垂恩，無害鄉土草木人命。」
「此前是我計淺，未能深悉鄉中德門賢長計深。微力難作張揚，若能助勢鄉土，我是義
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