位於碻磝津東南側三十多里外，有一條不算寬闊的河流。跟滾滾大河相比，這條小河不過髮絲一般微小，最寬處也不足十丈，狹窄處更是飛馬可躍。
河流雖然不大，但橫陳在原野中仿佛一條玉帶，也澆灌出幾百頃可稱良田的沃野。晚夏初冬，農忙最甚，清晨天色還未亮之際，早有農人披星戴月離開住所，手提着鋤頭步入田間，開始辛勤勞作起來。
這一處據點並不是一個尋常的村邑，而是用於安置河北流人的屯所。屯所規模不大，五六十戶人家，周邊一百多頃的土地連帶兩個河灣之間的葦塘、樹林，便是他們生產勞作的範圍。
屯所規模雖然不大，但也駐紮着二十多名軍士，由一名什長率領着，防備鄉境盜匪與郊野猛獸是綽綽有餘。但終究規模有限，倒也沒有特意營造堅固高大的塢壁，只是在居舍周圍架設起一圈的籬牆，連帶左右兩個出入口各自一座丈余高的箭塔望樓，用以拱衛村邑中那幾十戶民舍。
什長是一個年近四十的粗壯漢子，下巴處有一道猙獰的刀疤，他在村頭哨望半夜之後，心情本就欠佳，剛剛準備打個瞌睡，便又被村民叩叫打開籬門的聲音吵醒。
「你們這些勞碌傖鬼，不是告訴過你們，近來野中不太平，田事先放緩幾日！」
什長從望樓上探出頭來，指着下方準備出門勞作的村民沒好氣的呵斥道。但那些村民也不退去，臉上掛着稍顯諂媚笑容，只是那麼定定望着什長，看樣子不開門，他們是不打算退回了。
什長面冷心熱，長久相處來下，村民們對他便也少於敬畏，眼見這些村民喝罵不回去，他也頗感無奈，略作猶豫，還是讓人打開了籬門將村民放出，只是不忘惡狠狠叮囑：「察到動靜，即刻奔回，野中那些豺狼殺人不眨眼，可不會顧念你們田裏幾根雜苗！丟了性命，什麼都沒了……」
村民們只是憨笑，看到籬門終於被打開得以放行，又有人滿是笨拙的對什長作揖致謝，什長則沒好氣擺手催促他們速去速回。
百多名村民直奔河灣處的農田中，之後便動作熟稔的開始清除雜草、掐苗整田。嚴格說來，這些土地、農具包括之後的收成，都不屬於他們，他們只是代為耕作，之後所有的收穫都要統一收繳到碻磝大營，而後再按照丁口回撥給他們一定的口糧。
但這並不意味着他們竟年勞碌就全無所獲，只要上繳收成達到一個定數，他們就會正式入籍成為行台郡縣管轄的民戶，並有了計丁授田的資格。河南各地滿是膏腴沃土，只要能夠得授田畝，再辛苦數年，便能徹底的安定下來，於此紮根繁衍，遠離河北那鬼域之地。
眼下這時節，正是農事最要緊，若在此刻怠慢於農事，之後秋收肯定遠遜預期，他們或許還要晚上一年才能落籍授田。當此時節，這些村民們怎麼甘心待在居舍中，眼巴巴望着已經付出小半年勞作的田畝荒蕪。
清晨之後，陽光漸漸爬高，天氣也變得炎熱起來，村民們也都一個個汗流浹背，本就被曬得黝黑的臉龐潮紅湧現。有些孩童已經熱得哭叫起來，但大人們卻無暇關照他們，或是逐入林蔭，或是塞進渠塘中浸泡河水。
上午時，什長儘管不喜他們不聽訓教，還是讓人送來滿滿兩大竹桶的涼湯，並叮囑他們切記不要至夜不歸。
午後，農人繼續勞作，除草事務已經做完一小半，灌溉也在同步進行着。儘管身體已經是勞累得很，但是看到那些在炎炎烈日下仍然長勢喜人、青蔥壯碩的菽、谷枝苗，嘴角便泛起着實歡欣的笑容。
突然，悠遠的郊野中突然隱隱約約響起異聲，聲音仿佛從天際傳來，不乏老農下意識抬眼望向萬里無雲的天幕，眉頭便皺起來。
此時雷響可不是什麼好兆頭，一旦不合時宜的降下雨來，田地被雨水浸泡便泥濘起來，不再適合鋤草。一旦任由那些雜草在土地中爛長几日，必然會瓜分更多土地肥力，影響收成。
「不是雷，不是雷……」
又過片刻，聲音漸漸變得清晰起來，一個老農傾聽良久，嘴角便咧開，露出由衷歡快的笑容。
然而這時候，田地另一側突然飛奔來兩個身影，那兩人一邊奔跑着一邊對田中農夫們揮手大吼道：「歸舍，歸舍……賊人犯境！」
1306 河南厲鬼
