花廳中，沈蒲生趴在他母親崔翎懷中嚎啕大哭，聲調神態都有無限悲傷。無論他母親皺眉呵斥，還是周遭旁人聞言勸慰，全都不做理會。
另一側，沈阿秀蔫巴巴的坐在席中，腦袋耷拉下來，他的母親興男公主則扶腰冷笑站在他的身前，神態之間大是不善。
沈哲子步入花廳中便看到這一幕畫面，登時便好奇起來，望向興男公主問道：「漏夜還不休息，這又是怎麼了？」
一邊說着他一邊走進來，心中也的確好奇不已，看這架勢風波不小。不過尋常內宅事務，興男公主向來安排得井井有條，無需他作操心。
「怎麼了？夫郎請問問你這好兒子！」
興男公主乜斜着沈阿秀，冷笑着回答夫郎的問題，而沈阿秀聽到父親的聲音，連忙抬起頭滿是希冀的望過去，耳邊卻陡又聽到母親呵斥聲：「站起身來！」
原本還在哭泣的沈蒲生同樣也聽到父親的聲音，哭聲頓止，從母親懷中爬起，連滾帶爬撲向父親，語調中充滿了悲憤：「阿爺，阿兄他、他詐我……」
沈阿秀剛從座位上站起來，聽到這話便有幾分不滿：「這怎麼能算是詐，蒲生你可不要冤枉我！阿兄問你，當時是否你也……」
「你住口！」
興男公主白了振振有詞的兒子一眼，又行過去彎腰用錦帕抹去蒲生那滿臉鼻涕淚水，溫聲道：「蒲生是個好兒郎，暫不哭鬧，告訴阿爺阿母，你這惡兄怎麼詐你？」
沈蒲生抱着父親大腿，這才轉過頭來，一臉義憤填膺的控訴起阿兄的罪過。
原來問題還是出在此前阿秀送給姑婿桓伊的禮物，沈哲子當時便瞧出這兄弟倆的小動作，準備回頭問上一問，沒想到後宅里反倒先鬧了起來。
沈琰這小娘子在閣中時，沒少欺負阿秀並蒲生兄弟倆，因其長輩身份，加上父親自覺有愧這位姑姑，家門中也不乏縱容，他們兄弟兩個也真是只能有苦往肚子裏咽。如沈蒲生心愛的玩具彈弓被姑姑收走，之後竟又當作回門禮送回來，簡直就是有恃無恐。
所以姑姑出嫁桓家，對他們兄弟兩個來說，也是掃除家門一個禍害，真是興奮不已。阿秀便向蒲生建議：「咱們雖然不知這姑婿何人，但能幫咱們擒走姑姑這個惡娘子，沒有深情也有大恩，該要重重感謝。」
蒲生對此自然沒有異議，這個姑姑搶他玩具、日常戲弄，他也是受害良久。結果剛才禮物送出去了，那新姑婿也收了禮，蒲生本以為就此皆大歡喜，卻沒想到姑姑轉頭又住回了別院，蒲生對此自然不能接受，收了禮卻又把人送回來，簡直就是空歡喜。
然而讓他悲憤不已的還不在於此，講到這裏，他語調復又哽咽起來，抹着眼淚可憐兮兮道：「阿兄道我，他日間要在館院修業，只我晝夜在家。算起來，那位新姑婿幫我更多，所以置禮的錢數，也該我出更多……」
聽到蒲生這悲憤莫名的控訴，花廳內眾人齊齊忍俊不禁，撲哧笑出聲來。此前回到內宅，蒲生便嚎叫哭鬧，她們也根本不知道發生了什麼，只是看這孩子表現，還道多嚴重的問題。
「蒲生告訴阿爺，你花費多少錢數？」
沈哲子彎腰攬起這小子，之後又抬頭望向一臉羞澀的沈阿秀，算是明白了早前客廳中那小動作的緣由。
沈阿秀也是不乏委屈：「蒲生你是有些不講道理，難道我有講錯？那位姑婿不講誠信，你哪能……」
「你還有臉爭辯？虛長几年，養出心計，就是為的欺詐你家幼弟？你父在你這般年紀，早讓時流驚艷稱頌了！」
興男公主曲起手指，敲在兒子腦門笑罵道，轉向安慰蒲生道：「蒲生不要悲傷，你損多少錢數，阿母雙倍補你。你姑姑往常也只是同你遊戲，今次歸門只是短住……」
且不說權位如何，沈家本就豪富門戶，子弟自然不會短於日用。如沈阿秀除了父母顯貴，自身還是正式有着自己封邑的曲阿縣公，若說缺錢，那真是一個笑話。
但是小兒畢竟稚嫩，家門中又有興男公主這樣嚴厲的嫡母，唯恐他們兄弟自幼便嬌縱成性，在外奢靡浪行玷污其父聲譽，因是監管極為嚴格。也是靠着父親幫忙爭取，兄弟兩個才各自保留一個小金庫，專用收藏年節時來自長輩的饋贈。
興男公主家教不可謂不嚴格，去年阿秀跟隨堂兄沈勛去看城南的蹴鞠競戲，看到激動人心處直接給獲勝隊伍封贈十萬錢賞儀。他是自小不知錢財概念，只道這應該是一筆不小數額，結果回家後便被母親拎過來一頓訓，問他覺得自己能在多久時間賺回這筆錢數，竟敢在外如此濫賞？
之後興男公主更直接將阿秀髮往城南莊墅，做了整整一個月的農事，就連祖母魏氏求情都被擋回，公主也帶着蒲生等小兒去看阿秀受罰。蒲生雖然稚嫩不知農事辛苦，但見阿兄一邊啜泣一邊彎腰割草，自然也知絕不是在遊戲。
也是自此之後，阿秀才終於對錢財有了概念，包括之後在館院求學，與同窗交際饋贈的時候，有了自己的尺度。
今次懷着感激之情給新姑婿桓伊準備禮物，那古琴並笛律都是價值不菲的古物，自己小金庫被阿母監管着不好大筆動用，兼之也要留下一些私財與同窗交際，這才打起了蒲生的主意。卻沒想到蒲生這小子簡直父親日常說的豬隊友，直接在一眾長輩面前捅出來，自是羞不可當。
「你們兄弟懂得禮敬賢親，這是難得。阿秀你占蒲生之數加倍補還，至於花費多少，阿爺替你們承擔半數。之後你姑姑白日欺你，蒲生你就承受了罷。」
最後還是沈哲子擺手定論，才算結束這樁鬧劇。
至於這個處理的結果，對蒲生而言自是欣喜不已，他本以為多花了錢卻沒辦成事而懊惱鬱悶，卻沒想到失額補還還有賺，至於阿爺所說白日受欺，反正他是明白姑姑只是短住，根本也不放在心上。阿秀也只能一臉鬱悶的表示接受，之後在母親凝望下乖乖回房抄書。
如是一樁小事了結，眾人各自回房休息。
沈阿秀夜裏受罰，抄了一遍《曲禮上篇》，之後才能入睡。只是睡了不足三個時辰，便就被家人呼喚起床。
此刻天色仍是灰濛濛的，阿秀眯着眼任由僕人擺弄、洗漱更衣，收拾停當後便被塞入了一輛大車中。
這架大車就是日常送沈家子弟往返館院的專車，已有五六個年紀差不多大的少輩，在車廂中或坐或臥，精神都算不上好。畢竟這個年紀正是渴睡，他們卻要天不亮便起床穿過全城去求學，也實在辛苦。
「阿秀，早啊。」
車廂里響起打招呼的聲音，沈阿秀只是閉着眼哼哼兩聲，便抱膀歪倒在車廂一角繼續補覺。
當大車駛出家門時，恰逢大將軍也行出府門，走赴行台
1373 稚子難謀
