早在三月淮南準備出兵的時候，沈勁並其小夥伴們便打算跟隨北上，但是阿兄對他這訴求完全不予理會，讓沈勁頗感喪氣。
不過幸在不久後嫂子興男公主歸鎮，同行的還有他朝思夜想的杜家阿陵娘子，算是讓他不能追隨大軍北上獵功的遺憾有所緩解。
然而很快，沈勁就發現現實與理想的差距。雖然此前杜陵小娘子是收養在他家，幼年時也曾有過青梅竹馬愉快相處經歷，但是由於他那位未來的岳母杜氏裴娘子恪守禮教，等到兩家親誼初定，便一直不許少男少女再私下接觸。
這一次北上，裴氏因為體弱難行，所以不能親自北上。沈勁還一直夢想着終於能有機會與杜家小娘子單獨接觸，倒未必有什麼不足為人道的意圖，畢竟少艾情萌總是詩，但卻沒想到遭遇較之早年在都下時還有不如。
沈勁本身便不樂於在馨士館受業，像是同齡的謝安、陳逵等人，早就獲得多位館士賞識，尋常考校課業也都名列前茅，因此很快便獲得了業士的資格。
沈勁只是由於阿兄的強迫，不得不在馨士館進學。這一次他終於找到理由，主動承擔別業的防衛之事，在保障別業清靜不受閒雜人等打擾的同時，還能有機會市場見到阿陵小娘子。
然而或許是小娘子初初長成，對於未來夫婿總有期許，又或者自家嫂子因為難與阿兄團聚而要尋人遷怒。
隨着王師在北頻頻告捷，阿陵小娘子在偶爾見到他的時候，也多是幾句含羞帶怯的規勸，勸他該以阿兄為榜樣，時刻以此自勉自勵，不要辜負了家門忠勇時譽，也不要辜負了自己的優越出身。
至於自家那位嫂子，則更是一改以往頗有嬌縱的態度，每次見到沈勁，便是多加訓斥，讓沈勁頗感苦不堪言，甚至不敢隨意往內庭去與杜陵小娘子扮作偶遇。
今次前往拜會杜赫，也是沈勁在久困苦思兼聽取幾名損友意見之後才下定決心一行。能夠這麼迅速便達到自己的意圖，於沈勁而言也是欣喜。了結這一樁心事之後，他更堅定了前往河洛投軍求功的信念。
千金邸這一片園墅區，近來雖然增加許多住客，但那些新增添的住客本身也不是單純的只為獲取一個暫居地。所以就算已經拿到入住資格，也不會沒有眼色的現在就入住進去。
因此這一片區域並不見繁忙喧譁，非常的幽靜。原本園墅之間便有着頗大的間距，就算有什麼園林花木林圃之類的景致，也都主要集中在幾片比較寬闊所在。
當沈勁並其隨員們打馬返回時，一些蔭蔽處自然便出現許多負責護衛工作的將士們，待發現是沈勁後，有的人便退回去不作阻攔。
但也有人並不退去，而是對面迎上，比如謝萬、桓豁等損友。
看到沈勁打馬行來，且一副意氣風髮狀，謝萬已是大笑起來，一副智珠在握、妙計在胸狀，指着沈勁大聲道：「我就說阿鶴你平日憂困不過是自尋煩惱，我等男兒生於此世，正宜爽快行事，無滯於懷。就算才有不濟，但既然幸與大賢共生此世，只要踵跡而行，自然不乏斬獲。」
往年沈勁是不會搭理謝萬這種洋洋得意的賣弄，但今次自己能夠成事，也是多虧謝萬的打氣鼓勵。這會兒自然知恩圖報，下馬之後還未開言，便先抱拳示意。
「杜長史果真答應阿鶴你的請求？」
桓豁見到這一幕，臉上也是流露喜色，甚至不乏幾分意動。
謝萬聽到這話，笑聲更是爽朗，胸膛挺起高高，簡直比自己成事還要驕傲：「窈窕淑女，君子好逑。少年雅致，情動意達，本就不是羞澀難言之事。人皆愛美，無拘老幼。一味刻板自抑，即便胸有秀才，也被消磨三分。」
「我平生最欽佩者，第一自然是沈大都督，佳偶幼伴，門帷祥和，自然可以心無旁騖創功。第二便是沈二督護，狂志不斂，說盡得意，尚能無損於事，實在我輩表率！阿鶴，我也不是瞧不起你，但如此兩位賢長俱生你家，你實在欠缺了兩位賢兄的風采啊！」
損友之間，自然向來互貶為樂。但謝萬說這一番話，其中也確是道出幾分心意。他對大都督和沈牧的欽佩，那真是發自肺腑，可以說這兩人便代表了他人生的兩個極致追求。
大都督與長公主沖齡為伴，傳為佳偶
0966 鶴兒苦衷
