此時忽有一個小男孩的腦袋從齊王妃的披風后探出來，用一雙亮閃閃的大眼睛瞧向楊延朗，脆生生地說道：「娘，他就是你常說的叔叔呀！」說着下馬，蹦蹦跳跳地先上了船。這小男孩生得虎頭虎腦，五六歲的樣子，甚為機靈可愛。
齊王妃命屬下在岸上等候，隻身一人隨着小男孩上船。
孟定邦起初疑心齊王妃來意不善，但見她一人上船，心中稍安，暗忖就算楊延朗的身份暴露，也可先將王妃和小男孩制住，再圖後事。
楊延朗一見這孩子，心頭忽然湧起一股異樣的感受，似乎兩人早就見過面，油然而生親近之意。見小男孩跑來，他忍不住俯身向他伸出手，柔聲道：「孩子，過來！你叫什麼名字？」
小男孩乖乖靠了過去讓楊延朗握住他的手，清楚地答道：「我叫宗元，耶律宗元，今年五歲了。」
楊延朗全身一顫，猛得抬頭看向齊王妃，眼光中滿是說不出的複雜神色。
宗元身後的齊王妃面色已轉蒼白，輕聲道：「五年前你離開不久，我就生下了這孩子……韓兄想是已經忘了……」
楊延朗沒有說話，只是握緊了宗元的小手，深深凝望着他，良久才道：「不錯，我真的忘記了……綺妹，這些年你還好麼？」
孟定邦一震，低聲自語道：「綺妹，綺妹……原來四少爺一直念念不忘的就是她，她已做了齊王妃，還有了孩子……我看當年她似乎也很喜歡四少爺呢！」
他說完這句話，突然想到楊延朗已經娶妻，自己不該向別人提起他過去的情事，忙對劉皓南道：「小兄弟，我剛才說的你可不要告訴別人，我真是多嘴多舌！當年的事……咳，誰能說得清楚？」
劉皓南點點頭道：「我只當什麼都沒聽到好了。」他口中不言，心裏已明白了七八分，想必是楊延朗在經營管涔牧時認識了這位齊王妃蕭綺，而且兩人關係非同一般，因此蕭綺才瞞過遼軍耳目，前來私會楊延朗。
看着面前的蕭綺，楊延朗忽然想起自己很多年前在管涔牧場第一次見到她的情景，那時的她有着青春明媚的臉龐和楚楚動人的眼波，一身紅衣像天邊的朝霞，點亮了整個草原，也灼熱了少年的雙眼。
第一次看到她，他便不可救藥地愛上了她，從此迷戀於她的一顰一笑、一舉一動。
而情竇初開的蕭綺對儒雅俊朗的楊延朗，顯然也是芳心暗動。兩人一起縱馬嬉遊，放牧打獵，將歡聲笑語灑遍了管涔牧的每一片草場。
終於，在一個月色如水的夜晚，他們把身體埋進了管涔牧齊腰高的長草里，將自己全部交給了對方，融化在一起……
然而，甜蜜的時光總是短暫難留，就在楊延朗和蕭綺情深意重、卿卿我我之時，大宋的鐵騎突然踏破了北漢的城防。北漢一朝淪亡，楊延朗隨父親楊業一同降了大宋，從此便再也聽不到蕭綺的任何消息。
三年後，他遵從父親的意思娶了驍衛上將軍曹彬的愛女曹瑛，雖也常在午夜夢回時想起嬌俏明艷的蕭綺，卻只能黯然一嘆，說服自己接受這既定的命運……
恍惚中，又聽齊王妃蕭綺垂目問道：「聽說你這次來是為運送戰前糧草？」
楊延朗回過神來，面色已恢復平靜，答道：「不錯。」
「是不是即刻便走？」
「軍情緊急，不得不走。」楊延朗回答得非常堅決。
兩人對面而立，中間隔着小宗元，宗元聽不懂大人話中意思，瞧瞧這個又看看那個，一臉好奇之色。
默然良久，蕭綺輕輕撫摸着小宗元的皮帽，低聲道：「宗元身子弱，受不得馬上顛簸，可否搭韓兄的船同去齊王城呢？」
楊延朗聞言一震，只有他明白蕭綺的意思，她獨自帶着小宗元上船，是想和楊延朗一起離開遼國。他深深注視着那曾在夢中出現過千百次的俏麗容顏，又將目光轉移到小宗元的身上，最終還是輕輕搖頭：「韓某軍命在身，多有不便之處，望王妃體諒……船隊要出發了，王妃請離船吧！」他的聲音微微發顫，態度雖然彬彬有禮，卻帶着拒人千里之外的冷漠。
蕭綺身子一顫，蒼白的面上泛起奇異的潮紅，她上前一步將小宗元拉到身後，用細微幾不可聞的聲音附在楊延朗耳邊道：「楊延朗，記住你今天說過的話，總有一日我
第11章 輕身赴死
