堂內溫暖如春，丫頭們伺候着眾人脫了外頭的衣裳，薛蟠一個眼錯不見，見眾人不理會，連忙把脖子上那沉甸甸礙事的金項圈給解了下來，遞給楊枝，楊枝白了薛蟠一眼，然後把他的金項圈收了，這時候時間還早，自然不好就先開始大吃大喝的，大傢伙又不是牛嚼牡丹，不懂風雅只是知道吃喝的人，這冬日之景，適才瞧了會，這會子剛好進殿堂來暖暖身子，丫鬟們給打開了各自面前的食盒，裏頭都是各樣精緻新鮮的茶果等，供給大傢伙清談時候消遣之用，丫鬟們又奉茶上來，雖然是薛蟠請客，不過今日宴飲安排的人手都是尤氏所遣，各人所帶的丫鬟等都十分清閒，只是站在各人身後看着罷了。
如此清談空坐，換成別人必然覺得無聊之極，但在座的人都非俗人，素日裏頭宴飲，不是聽戲就是看雜耍，熱鬧是熱鬧，但未免鬧騰了許多，今日這樣清談，倒是別致的很，眾人各自三三兩兩的說話，隨意拿着面前的茶果吃着，黛玉坐在寶釵和薛蟠中間，薛蟠見到黛玉看着那食盒沉默不語，「林妹妹，這茶果可是不喜歡？」
「那裏是不喜歡，」黛玉抬頭笑道，「這東西別處都不見，怎麼哥哥這裏倒是有的。」
寶釵朝着黛玉的桌前瞧去，只見有幾樣：佛手柑、馬蹄素玉蓮、新剝的雞頭，桂花糯米糖藕，都是江南時令等閒地方瞧不見的東西，「若是不喜歡，叫人換了來就是。」
「這好東西許久沒吃，倒卻忘了如何吃了。」
薛蟠笑道：「這些東西都是用貨船運過來的，也不是特意的送，只是這麼來往頻繁，故此送一些土特產來，倒也便宜，這裏頭的人，只怕妹妹和我們兩個才是正宗的南人，這東西也就你知道吃了。」
湘雲伸長了脖子，瞧了瞧自己案前的吃食，「這話就說的不通了，」她搖頭晃腦道，「這裏頭的可都是金陵的，雖然不曾去過，怎麼就說你們三位才是南人呢。」
「你別說嘴，」薛蟠笑道，湘雲其人的魅力，也許就在於這麼一個詞：一見如故。就算是兩人今日初見，她也不覺得有何等拘謹之意，「素來南北吃食笑話甚多，古時候有北方人來南方公幹，有人招待了菱角請之，那北人吃了之後讚不絕口，南人便問：『此物北方可有？』你們猜猜那北人是如何說的？」
眾人原本各自閒談，聽到薛蟠起了個頭，不免都來了興趣，聽薛蟠說話，湘雲忙問：「那人是如何說的？」
「他很是要強，不願意說從未見過此物，於是硬着頭皮說道：『北地此物甚多，房前屋後，山上樹上，都是果實纍纍。』」
寶玉還在喝茶，聽到這話不免嗆了一下，麝月連忙拿手絹給寶玉擦拭，眾人都是哈哈一笑，寶釵莞爾：「哥哥又在胡亂編排了。」
湘雲笑的打跌，她捂住了肚子，「真真是好笑！那裏有這樣死要面子的人！說沒見過就是了，如今反而鬧了更大的笑話。」
黛玉噗嗤一笑，「雲丫頭還不拿了蟠哥哥？人家在笑話你不認識南貨呢。」
湘雲氣鼓鼓的看着薛蟠，「我們雖然不是南邊長大，可到底都是祖籍金陵，家裏頭的吃食可都是南邊的口味，那裏就不知道菱角了。薛家哥哥可惡的很。」
薛蟠笑道：「那裏笑話你了，這無非是說笑一二，讓大傢伙高興高興罷了，我只怕是這干坐着喝茶，未免太無聊了些。」
李紈笑道：「要我說，誰都不能比薛大兄弟有心思些，知道大傢伙年下了，只怕鬧騰的時候太多了些，這樣子清清靜靜的坐着大傢伙說說話兒，那裏就沒有意思了？要我說，這可有意思極了，比大傢伙一起鬧騰着趕前趕後的，又輕鬆，又自在。」
大家都說：「大嫂子的話兒再對不過了。」
眾人如此說笑了一番，外頭來報，說是東西都送來了，薛蟠連忙命人拿進來，自己又說道：「我出去瞧着他們拿進來，可不能碰壞了。」
眾人不知道是什麼，湘雲忙問寶釵，「寶姐姐，薛大哥哥拿了什麼好東西來？」
「那裏是什麼好東西？」寶釵笑道，「無非是哥哥從南邊拿了一些字畫發帖之類的，想着今日既然是姐妹們的雅集，故此拿出來讓大傢伙瞧一瞧，不然無甚為樂消遣，也是待客不周了。」
眾女都是風雅之士，且飽讀詩書，琴棋書畫不能說樣樣精通，但也
