用過了晚飯，薛蟠就起身告辭，林如海留了留，見薛蟠執意要走，於是也就罷了，親自送到了二門，薛蟠又連忙推卻，於是林如海請管家代為相送，薛蟠走出了林府，高興的甩了甩手，外頭管事齊大壯和李如邦已經等候多時，把薛蟠迎上了馬車，當然了，按照薛蟠的品級來說，夠資格坐轎子了，可這裏到底是揚州不應該太過招搖。於是依舊坐馬車，薛蟠上了馬車，顯得十分的高興，齊大壯不免要問：「大爺，林大人那裏，事兒已經辦妥了。」
「事兒不算難，」薛蟠十分高興，且很是自信，「響鼓不用重錘，林大人知道我的來意，我在林府裏頭，可是一句話都沒談過着鹽政的事兒，他自然是不在話下，只是這，」薛蟠在搖搖晃晃的馬車上摸了摸下巴，「聽意思，還有幾個不好的硬骨頭要啃下去，我若是這些硬骨頭啃下來了，那自然他那裏就不會有什麼妨礙。」
說到這裏，薛蟠不免有些疑惑，「可這大人物說話，未免有些吞吞吐吐的，什麼硬骨頭也未曾明言，難不成還要我自己去找？這硬骨頭是在哪裏？鹽運使，還是這些四大金剛，還是那些人，這倒是有些難了。」
李如邦在揚州已經當差十年，很是清楚揚州地面上的事情，有件事兒，他猶豫再三還是要說一說，「咱們大越朝揚州府鹽政的體制，倒是和別處不同，鹽政一共發出三十萬九千六百十九張鹽引，可這些鹽引，並不是永遠不變的。」
「這話的意思，」薛蟠有些驚奇，他自然是知道鹽政是聚寶盆，卻不知道這裏頭的緣故是如此，自然，自己來到這裏，想要的無非就是鹽引了。「這三十多萬張鹽引，難不成十年要全部換一次？」
「也不是盡數換了，」李如邦解釋道，「大約要換了三分之一，也就是大約是在十萬張的數目，這裏頭的學問，可就是大了。」
既然不是都換，自然也就是有人可以不用交出鹽引的專屬經營權，也有人可能會減少手中的鹽引數，更有人可能會因為某些原因失去了鹽引的持有權，從一代豪門變成普通富商，不要小看這個，鹽鐵專賣裏頭，最賺錢的還是這個鹽。
既然有增有減，又有可能丟掉聚寶盆的危險，這裏頭的關鍵竅門，真就是大了，也難怪這四大金剛的桑家下一任的家主，桑公子居然降尊紆貴（這個詞兒似乎用的不妥）坐在林府的門房裏頭的吃閉門羹也不捨得離開。
事關銀子，誰又怎麼會顧忌臉皮呢？薛蟠說道，「我這來揚州可是低調的很，不想着和他們搶奪什麼，這三十萬張鹽引，我可沒什麼野心也要當什麼四大金剛，得個幾百張就是了。」
當然，這也不是什麼簡單的。「咱們要虎口奪食，可不是那麼簡單的，」齊大壯很是清楚鹽政裏頭的事兒，畢竟薛家祖上算是代管過巡鹽御史，對於這裏頭的門道，齊大壯這個老人知道的十分詳細，「每一次到要換着這三分之一的鹽引數，揚州城都是腥風血雨，這暗鬥也就罷了，可這明爭實在是……不少鹽商人家破人亡，都是因為有更厲害的人看中了他們手上的鹽引，要把他手裏頭的鹽引搶走。」
「不僅要鹽引，因為還要提防着這些失勢的人死灰復燃，故此，斬草除根都是尋常的事兒。」
李如邦如此細細的說給薛蟠聽，恰好外頭不知道為何突然捲起了一陣夜風，把馬車的布帘子都吹開了，夜風涼透了，吹到薛蟠身上，他不由得打了一個寒噤，連忙止住李如邦，「大晚上的，可別說這個了。」
說到這裏，薛蟠又不免有些疑惑，「這三十萬的鹽引，若是十年一輪，咱們家以前也是管過的，怎麼感覺，」好像薛家也並不是很富有啊……若是這裏頭要收錢的話，何止百萬之巨，可薛家很明顯拿着代管兩淮鹽政的差事賺來的銀子，又投到別的地方去，發家致富後，再把接駕的虧空給還了的，「怎麼，祖父代管巡鹽御史，莫非有人攔着咱們？」攔着咱們收銀子？
薛蟠推測不假，「老太爺代管鹽政的時候，那時候鹽運使乃是胡中堂……他是一等一的財神爺，把這兩淮鹽政之事，辦的紅紅火火的，之前兩淮的鹽是運不到西北去的，西北草原裏頭最要緊最缺的就是這鹽，原本也沒有這麼的鹽引，因為生意好了，自然就多了鹽引，大傢伙都很是佩服胡中堂，老太爺代管，人又在金陵，許多話兒，咳咳……鹽商們未必聽。」
這
