薛蟠笑道，「有趣有趣，鹿肉性溫和，有補脾益氣，冬日裏來吃最好不過，若是有素日裏手腳冰涼的，吃一些鹿肉最好。」
探春笑道，「大哥哥精通藥理，想必是不會錯的。」
這邊說着話，那邊婆子們已經開始生炭烤肉，鹿肉選的是最精細脆爽的前腿肉，用醬油料酒薑片等醃製起來，隨即又用香油調和包裹，放在炭火上炙烤，那邊鳳姐打發平兒回復不來，為發放年例正忙着呢。湘雲見了平兒，那裏肯放?
平兒也是個好玩的，素日跟着鳳姐兒無所不至，見如此有趣，樂得玩笑，因而退去手上的鐲子，三個人圍着火，平兒便要先燒三塊吃。那邊寶釵黛玉平素看慣了，不以為異，寶琴等及李嬸娘覺得平兒不過是一個通房丫頭，就和姑娘們如此說笑似乎沒有尊卑之分，深為罕事。探春和李紈等已議定了題韻。探春笑道：「你們聞聞，香氣這裏都聞見了，我也吃去。」說着，也找了他們來。
李紈也隨來，說：「客已齊了，你們還吃不夠嗎？」湘雲一面吃，一面說道：「我吃這個方愛吃酒，吃了酒才有詩。若不是這鹿肉，今兒斷不能做詩。」說着，只見寶琴披着鳧靨裘，站在那裏笑。湘雲笑道：「傻子!你來嘗嘗。」寶琴笑道：「怪髒的。」寶釵笑道：「你嘗嘗去，好吃的很呢。你林姐姐弱，吃了不消化，不然，她也愛吃。」寶
琴聽了，就過去吃了一塊，果然好吃，就也吃起來。黛玉雖然胃口弱，但也是吃了一兩塊。
一時鳳姐兒打發小丫頭來叫平兒，平兒說：「史姑娘拉着我呢，你先去罷。」小丫頭去了。一時，只見鳳姐兒也
披了斗篷走來，笑道：「吃這樣好東西，也不告訴我！」說着，也湊在一處吃起來。黛玉笑道：「那裏找這一群花子去!罷了罷了，今日蘆雪庭遭劫，生生被雲丫頭作踐了。我為蘆雪庭一大哭。」湘雲冷笑道：「你知道什麼!『是真名士自風流』。你們都是假清高，最可厭的。我們這會子腥的膻的大吃大嚼，回來卻是錦心繡口。」寶釵笑道：「你回來若做的不好了，把那肉掏出來，就把這雪壓的蘆葦子埋上些，以完此劫。」
薛蟠這會子吃了些酒，又吃了鹿肉，覺得身上有些熱起來，於是脫了衣服，晴雯過來放好，薛蟠叫晴雯也坐下來吃，晴雯還頗有些不好意思，薛蟠一把拉下來，「別站着了，你來嘗嘗我的手藝。」
眾人只見到薛蟠接過了婆子手上的肉串，捲起袖子，在火上上下飛舞，又在肉上灑了鹽等調料，動作十分熟練，眾人嘖嘖稱奇，湘雲拍手笑道，「大哥哥這樣好像是做慣了似的，難不成在清涼台，自己個日日都偷偷的烤肉吃不成？」
薛蟠將鹿肉烤好遞給了晴雯，笑道，「哪裏的話，你大哥哥我無事不能無所不精，烤肉一下，算的甚麼？」
黛玉瞧着薛蟠遞給了晴雯鹿肉，拿着手絹笑道，「你大哥哥會的東西多了很呢，甚麼時候叫他給你試試看，有什麼新鮮的玩意，大傢伙都不知道，他在家裏頭都演練好多着呢！」薛蟠笑道，「哪裏的話，我雖然會的多，可在大傢伙面前，卻是不敢藏私的，若是有什麼新鮮的，我哪裏不拿給你們一起賞玩？」
眾人都說這話說的很對，鳳姐最近是春風得意，滿臉紅光，年下出息甚多，且賈璉仕途起航，目前看來極為通順，這邊烤肉烤的差不多了，眾人也吃的差不多了，於是離開了這裏頭，把地方交給了丫鬟們，眾人才到了裏屋去，平兒和司棋紫鵑等人都圍住了晴雯，「哎喲，我的晴雯大姑娘，」司棋率先出聲調笑，她按住了晴雯的肩膀，「瞧瞧咱們晴雯大姑娘的福分！真真是別人一點都比不來的，薛大爺何等的人物，這親自還給你來烤肉了，真真是叫人羨慕死了！」
「是了是了，」麝月笑道，「可見薛大爺是最會疼人的。」侍書也笑道，「咱們都想吃鹿肉呢，只是到底是被晴雯拔了先了。」
紫鵑稍微厚道些，笑道，「你們也太會打趣了些。」少女們說話，自然是嘰嘰喳喳的，這玩笑開得有意思，晴雯倒是滿臉通紅，原本伶牙俐齒的，說不說什麼話兒來，襲人忙解圍，「說這些個做什麼呢？再說話，這鹿肉就涼了。」
寶玉薛蟠等人，一齊來至地炕屋內，只見杯盤果菜俱已擺齊了，牆上已貼出詩題、韻腳、格式來了。寶玉湘
十七、一夜北風緊
