皇上就這樣放棄了朝政，漠視了所有人的求告，兀自端坐在皇貴妃的靈柩前，專心致志的禱告念着經文。仿佛這個世間的一切人和事都無關緊要，任何麻煩都與他無關。好像他不是高高在上的一國之君。只是一個混跡在眾沙彌間的一個小和尚一般······
他的心中除了皇貴妃董鄂氏明靜外，再也沒有位置承載任何人事糾紛，再也無暇為其它的事情分神分心······
這樣的皇上，的確是可惡可恨可憎的。也是可悲可憐可嘆的。
皇太后孝莊屢勸皇上無果之下，除了恨恨的離去後，就是堅強的挑起了所有的重任。
蘇茉兒一直堅定地站在孝莊身畔，勇敢的和她並肩扛起了朝堂上的混亂。並幫助孝莊出謀劃策，掌握時局，分析各位王爺、貝勒、臣子的動向和意圖。甚至做了一系列的安全措施和防禦。
年九月，在蘇茉兒的建議下，七歲的三皇子玄燁，終於回歸皇宮了。
孝莊對於這個孫子的喜愛，多源於蘇茉兒的訴說和誇讚。及至見到了分別幾年的孫子後。心情自然是激動的。
特別是看着彬彬有禮，恭謹有度，談吐不凡的三皇子玄燁出口成章、知書達理，可愛活潑的樣子。格外的令孝莊生出了憐愛和欣慰。心中不由得再次燃起了後繼有人希望······
皇上沉迷於兒女情愛，把江山社稷和後宮妃嬪以及一眾兒女親眷，皆拋諸腦後置之不理，使孝莊幾度感到絕望和悲憤、怨懟。
想當年，先皇皇太極寵愛關雎宮的宸妃，也是在宸妃歿了之後，心灰意懶、萎靡不振，不理朝政。那時，闔宮妃嬪無不怨聲載道，心寒怨懟。
而今，皇上福臨又是步了皇太極的後塵，為了情愛糾葛，為了所謂的愛人。心目中，再無親無眷無子······更是沒有她這個暮靄的額娘。生生的成了一個悖理悖禮悖逆的忤逆之人。
此時的皇上，一味地沉湎於皇貴妃董鄂氏死後的悲痛中，無法自拔又諸事不理，幾次癲狂的當眾呼叫着生無可戀，要追隨愛妃同去······他除了對他所愛的女人盡心盡責外，確實是不孝不仁不義之極，言行舉止令孝莊這個親額娘氣的昏厥幾次，更是寒透傷害了其她妃子們的心······
在愛情的忠貞上，皇上福臨可謂是可歌可泣可圈可點。但是，作為一個君王，一個兒子，一個父親，一個眾妃嬪的夫君，皇上福臨，又是一個令人唾棄讓人憎惡的罪人。
蘇茉兒知道皇上一向比較賞識、信服和喜愛一個臣子湯若望。而這個湯若望，是一個德國的耶穌會傳教士，也是修士、神父、和學者。
蘇茉兒與湯若望多有接觸，甚是敬仰湯若望的傳道士精神，以及其虔誠的信仰，淵博的學識，和他高尚的人品與德行。
皇上對湯若望極其的信賴和敬仰，對湯若望多有加封，在年秋季，皇上福臨在湯若望的一番傳教下，一天內加封了湯若望通議大夫、太僕寺卿、太常寺卿三個頭銜。這次加封，彰顯了湯若望的受寵之盛，也直接使湯若望從正四品晉升為正三品。由此，皇上對湯若望的寵愛可見一斑。
最主要的是，皇上對湯若望常常稱之為「瑪法」。而「瑪法」即滿語中的爺爺。
皇上對他的額娘孝莊的話，經常是牴觸忤逆不聽的。但是，對湯若望這個傳教士的話，幾乎是無所不聽，深信不疑。
蘇茉兒看着皇上沉溺，孝莊痛恨，妃嬪們愁苦，皇子們無助，無奈下，只得求助湯若望這個神父出面來教誨皇上了。
湯若望來求見皇上後，就和皇上關閉房門，在養心殿足足詳談了一日後，才走出了宮門。
果然，皇上終於有所改觀了。
但是，皇貴妃董鄂氏的衣襟、瑣碎貼身物件，卻是時時的出現在皇上的身邊，皇上睹物思情的昭示着從來不曾忘懷過自己心愛的女人。
按說皇貴妃董鄂氏是因為天花痘症疫病而死，她的所有物件以及貼身飾物，都應該付之一炬燒毀殆盡後，這樣，才能夠杜絕傳染和感染他人。但是，皇上一旨詔令，皇貴妃的所有用具和飾物、衣服，不許任何人觸碰，全部歸置在她的寢宮，不容任何人損壞和燒毀。這個旨意一下，還有誰敢抗旨不遵？
皇太后孝莊為此還和皇上有過一次激烈的爭執。可是，不管孝莊太后說皇貴妃的遺物是禍害也好，是皇宮中的災難也罷，皇上置若罔聞、一意孤行，就是不管宮中上下人等的恐懼、憂慮和慌亂，堅決而又強硬的獨斷專行着自己的做法，不為任何人的意見所動搖。
之後，董鄂氏曾經居住的宮殿，幾乎成了皇宮中的禁區，人人皆是繞道而行。
此時的皇上，舊疾肺結核復發，咳嗽不止，身體虛弱，終於在皇貴妃去世後的五個月後，病倒了。
皇上的病體，初始只是風寒引起的低燒和咳嗽，久而久之肺部感染後，肺結核加重，竟然咳出了痰血。
誰也沒有料到，此時此刻，皇上竟然也身上出痘了。
這是明顯的痘症疫症之狀，皇上這是被傳染了。
所有人都不言而喻的認為，皇上這次感染了痘症天花，不容置疑，不用推測的，絕對是皇貴妃傳染的。而傳染的途徑，自然是皇貴妃遺留下來的遺物。
因為，每個人都知道，皇上就算是在患病期間，還是經常去皇貴妃董鄂氏曾經居住的寢宮去睹物思人的。一個羸弱的人，身體機能下降，抵抗能力極差，被皇貴妃遺留之物上的病菌所感染，那是極有可能的。
可是，皇上不聽太醫的勸告，不聽太后的阻撓，非要拖着病體去那個危險之地，誰又有辦法呢？
皇上得了天花的消息，不啻是一磅炸彈，直接炸亂了整個前朝後宮。
孝莊得了消息後，恨的牙痒痒的，氣的摔碎了幾個茶盞。
「孽障啊，皇上這都是自作的惡果呀。怎麼辦？這可如何是好？」
「主子，當務之急，是趕緊的冊立儲君，方能夠穩定局勢，鞏固住大清的基業。只有冊立了儲君或者太子，前朝少了紛爭、動亂，後宮也能安寧平靜。就算皇上吉人天相抗過了痘症劫難。早立太子，也無不可啊，主子，你覺得呢？」
蘇茉兒聽說皇上患了痘症，雖然也是震驚，但是更多的是後怕和憂慮。
「是呀，立太子之事，刻不容緩，不能再拖了。」
孝莊痛苦的扶着額頭，只覺得頭疼之極。
此時，在皇上安居的乾清宮。
皇上正在召集幾個近臣在商議立儲之事。
碦蘭圖，博爾濟吉特氏，正黃旗人，內大臣，太子太保。多爾袞專政時，忠心保護皇上。是皇上心腹之臣。
范文程，漢軍鑲黃旗人，內秘書院大學士，太傅。
索尼，內大臣，正黃旗人。忠心保護皇上
