吃人家的嘴軟，拿人家的手短，羅獵穿着葉青虹給他剛剛買來的黑色綿羊皮大衣，溫暖身體的同時，內心居然也感到有些軟化，雖然知道葉青虹的行為並非出自關心，只是源於對自己的利用，可他仍然能夠從中感受到女人天生細緻的心思。
因為街道上的積雪並未及時清除，仍然有半尺多厚，汽車在雪地上緩緩行進，經過被車輪碾壓的冰轍就會發出清脆的碎裂聲，車身也隨之劇烈顛簸起來。
葉青虹駕駛汽車出了日管區，沿着大遼河一直駛向遼河入海口。瀛口西炮台就位於東岸海船入口處，台牆圍二百六十餘丈，炮台前方隨着遼河灣轉作扇面形，中間築大炮台一座，兩旁平炮台二座，以取迎頭還擊之勢。大炮台睥圍牆下，有暗炮洞八處，以備伺便平擊之用。曾經軍械庫就隱藏在炮台下。後面中間營門一，兩旁營二，水洞二。內築兵房二百間，水塘兩處。台前有長壕一道，圍牆兩旁又築牆十餘里，翼蔽左右。
這座炮台興建於清光緒八年，竣工於光緒十四年。單單是工程建設就長達六年之久。它是清政府興辦北洋水師在東北沿海建築的重要海防要塞，在中日甲午戰爭中曾經發揮過重大作用。
清光緒二十年，甲午中日戰爭中，清軍曾在這裏阻擊日本侵略軍。據清末史料記載：光緒二十年正月末，日軍連陷大石橋、大平諸要地，清軍退保田莊台，以防日軍西犯。二月，日人慾侵入瀛口，奪我炮台。海防練軍營管帶喬干臣率兵500發炮猛擊，日兵不得逞，復派兵百餘人由埠東渡遼河，潛入。干臣度不能守，變退兵田莊台」。瀛口失守後，炮台、房舍都被日寇破壞，僅存台基。1900年8月12日，俄兵佔領瀛口後，又將西炮台在甲午戰爭後添置的巡船，盡數搗毀，庫存彈藥、服裝等也全損失。日俄戰爭之後，歷盡戰火滄桑的西炮台已經淪為一片廢墟，早已失去了昔日海防戰略意義。
清朝覆滅，民國建立，表面上收回了瀛口，然而捉襟見肘的財政一時間還無法兼顧海防，所以根本無力修復炮台，瀛口開埠之後，這裏等若是敞開了門戶，各方勢力混雜其中，重建炮台也沒有那麼的容易，至少在目前也失去了重建的必要。
葉青虹將轎車停靠在西炮台前，推門走了下去。
羅獵從另一側下車，關上車門，濕冷的海風迎面吹來，他下意識地裹緊了大衣，放眼望去，斷壁殘垣，滿目瘡痍，大炮台上，昔日威風凜凜鎮守海疆的大炮如今也變得殘破不堪鏽跡斑斑。這兩日的落雪更增添了西炮台破敗荒涼的味道。
羅獵心中雖然好奇，可是並沒有發問，他相信葉青虹帶自己來這裏必然有她的理由。
葉青虹沿着階梯走上炮台，羅獵跟在她的身後，這裏荒廢后應該很少有人前來，冰雪覆蓋的階梯上不時露出枯黃而倔強生長的荒草，等到來年春日，它們才會為這破敗荒涼的廢墟增添些許生命的亮色。
羅獵很快就超過了葉青虹，倒不是為了逞強，而是他看到前方的階梯漸陡，擔心冰雪路滑，所以提前到哪裏，伸手準備給葉青虹以幫助，然而葉青虹並沒有接受他的好意，仍然堅持獨自前行。
羅獵搖了搖頭，和葉青虹接觸的時間越久，越是能夠體會到她骨子裏的倔強。他放緩了腳步，讓葉青虹第一個登上了炮台。
兩人站在炮台之上，紅彤彤的太陽已經高高升起，看着非常的火熱，可是陽光的溫度尚未來得及溫暖身體，就已經被冷冽的海風吹得乾乾淨淨。
葉青虹眺望着遠方的海面，陽光灑落在海面上的粼粼波光，讓她的美眸變得忽明忽暗，她輕聲道：「甲午戰爭的時候，我父親曾經奉命前來瀛口監軍，親歷了那場戰爭，也經歷了瀛口失守的屈辱和心痛，也是從那時起，他痛定思痛，從一個玩世不恭的皇室子弟變成了一個奮發圖強，立志報國的熱血男兒。」她轉向羅獵，盯住他的雙目道：「不錯，我就是瑞親王的女兒！」她的聲音雖然平靜，可是目光中卻透露出內心的驕傲，她以父為榮。
羅獵雖然早就猜到葉青虹很可能是瑞親王奕勛的女兒，可是葉青虹到目前為止還未當面向他承認過，他靜靜望着葉青虹，無意打斷她的話。
葉青虹道：「為了振興國家，為了挽救這個奄奄一息的王朝，他開始周遊列國踏上強國之旅，
第十七章【西炮台】（下）
