眾人聽了直欲下跪，水溶馬上說道：「皇上說劉老大人年紀大了，今天又是他的壽誕，特意交代，讓劉大人站着接旨即可。」
劉墉不跪，眾人自然也不用跪了。
「奉天承運，皇帝詔曰：『有先任內閣首輔劉墉，在位以來，殫精竭慮，勤勉克己，一心一意輔佐上皇。朕每思之，無不感激涕零。特賜：宮錦百匹，御馬十匹，御用文房四寶一套。』欽此。」
「謝吾皇隆恩！」
接過了聖旨，劉墉就要請水溶入席。
「劉老大人不忙，還有呢。」水溶緩緩道。
還有？眾人不解。
隨後，就見幾個太監抬着一塊匾額進來，上面罩着紅帳。
「劉大人，請你代為接匾吧。」水溶轉身對劉柏然說道。
「遵王爺諭。」說完，走到匾前面，拉開了紅帳。只見上面刻着金光閃閃八個大字：
鞠躬盡瘁為國為民！
眾人羨慕，這才是真正的賞賜，先前的那些東西比起這八個字可是微不足道了。
「老臣再次叩謝皇恩！」
......
一番禮儀總算是完了，眾人擁着水溶、劉墉回到中心亭。
劉家父子一定要請水溶坐正桌首位，言其為地位最尊者。
水溶哪裏肯坐，因向賈敬問道：「敬世伯坐哪桌？」
賈敬告知之後，水溶才道：「今日劉老大人大壽，晚輩豈敢放肆。況晚輩也是因着祖上微功，恬作高位，能和各位世交長輩坐在一起已是越禮了，安敢在各位老大人及長輩面前居首，傳出去豈不是說鄙府上沒有禮數？」說着坐在右桌上。
眾人這才作罷，劉墉告了聲罪後坐在首位，余者依次落座。
酒過半巡。
又是先前那位秦兄，提議道：「光有酒，沒有詩，豈不是少了味道？」
一人打趣道：「哦，我倒不知秦大人何時也會作詩了？」
引得眾人大笑。
原來這位秦兄叫秦管亮，是出了名的大老粗一個。其原系寒門出身，因年輕時在北邊和遊牧民族做過戰，立有戰功。現在五十多了，在京師南大營任都統。也是握有實權的堂堂正二品武官。
在京為官這些年，也還算順利。只有一件事，讓他頗為不忿。
他和賈敬同為正二品武官，又同在京城這個地界兒，卻總是被賈敬壓了一頭。
賈敬是京營節度使，也叫九門提督，專管京城內一切門禁、宵禁、治安、皇帝出行護衛等工作。
而他作為護衛京城的南大營都統，平日裏除了練兵也沒事。偶爾要調用他手下的兵，皇帝也是通過九門提督之口，甚至直接叫他協助......
他可是知道賈敬是沒有戰功的，是由文官恩蔭的武將。在他們這些大老粗眼裏是不大認可這樣的武將的。
更可惡的是，賈敬卸職後，又推薦了一個差不多情況的王子騰上任。
他不服。
不就是祖上有些功勞嗎？
不過他到不至於蠢到公開反對朝廷決策，只是想在今天這個時候給賈敬一些難堪。
他打聽到，賈敬卸官後就在家教導他那個小兒子。
你不是進士出身嗎？我就讓我的小兒子和你的小兒子比比文采，完虐之後再指出這就是你親自教導，天資聰慧的驕傲？
想着到時候賈敬的臉色，他心裏已經在發笑了......
說起他的小兒子，他就很驕傲。他自恨自己不是讀書的料子，所以從小就給小兒子延請名師。也是兒子爭氣，最後被南京禮部尚書、文壇大儒方守看中，收入門下。
前些日子剛好學成歸來，準備參加下一屆科舉。
真是天助我也！
不但可以出口氣，還能順便為兒子揚揚名。
「我哪裏會做什麼詩，不過我雖不會做，可我也很喜歡此類風雅之事的。恰巧今天這麼多少年俊傑在此，又哪兒需要我們這幫老骨頭出場。」
不得不說，這老東西還挺會說話的，巧妙地把他的目的說了出來。
眾人平日裏也看中這老頭豪爽，也不好駁他的意。況他說的合情合理。
賈敬也
