路上絡繹不絕的還是有人馬在行走着，不過比白天時稀拉的多。張瀚不知道八旗的主力在哪兒，不過他知道代善和皇太極這哥倆已經領着前鋒出發，主力應該駐紮在離赫圖阿拉不遠而向西的地方。
在汗王宮的議事會議上，因為已經在事前知道了明軍的部署和大致的兵力，後金上下都知道杜松這一路不僅實力最強，威脅最大，而且杜松爭功的心思也最強，雖然比東路從寬甸來襲的明軍要遲出發，但杜松抵達戰場的時間可能反而是最早，所以已經議定，八旗主力先擊杜松，然後相機再戰。
以薩爾滸為核心的戰場，方圓不到百里，主場做戰，又擁有大量戰馬的八旗兵擁有強悍的機動能力，而明軍將帥不和，通信因難，坐鎮瀋陽的楊鎬毫無協調能力，從靖安堡出發的北路明軍可能是第二序列，清河一路的明軍已經有默契，將會是最後趕到戰場，可以先放着不管。
後世時吹捧努兒哈赤的人將其視為天才般的軍事家，張瀚身處此地，感覺上來說，一方是開着戰爭迷霧的八旗，一邊是幾乎完全透明的明軍，這仗就是普通人來指揮也是這樣打，明軍在開打之前已經被扯掉底、褲，輸的很徹底，剩下來就是看他們在戰場上的表現了。
何和禮在正紅旗衙門坐衙值班，這人性格溫和，對張瀚也很客氣，但各人都沒有心思說閒話，每個人心裏都有大事將至的緊張感覺。
張瀚還是第一次身處這樣的場所，空氣中幾乎到處都瀰漫着戰爭的味道，每個人心裏的弦都繃的很緊，還好八旗上下已經身經八戰，氣氛只是凝重和稍許緊張，倒是沒有人精神崩潰或是緊張到惶恐害怕的程度。
他不禁想瀋陽城中的情形，據李永芳的線報來說，城中算是一夕數驚，從官員到百姓的情緒都是十分不穩定。
現在這個時候信息流傳不暢，越是這樣，各種小道消息就是紛傳，因為通信不暢，各種誇大失實的消息反而最有市場，人們越怕什麼，傳播的消息就越可怕，後金的細作在李永芳的操作下不停的在瀋陽和遼陽各地放消息，製造恐怖氣氛，擾亂明軍的後方，這種做法在攻打瀋陽和遼陽時到達巔峰，達到了直接影響戰事的效果。
張瀚算是一個好學生，點點滴滴都記在心中。
子夜過後，每個人都感覺疲憊，但沒有人去睡，所有人都知道大事將至。
連赫圖阿拉這個城市都醒着，到處是星星點點的燭火亮光，與頭頂的璀璨星光相映成片。
還有人在交談，行走，時不時的傳來馬匹的嘶鳴聲。
何和禮在不停的發佈命令，處理一些緊急的情況，各旗各牛錄都有一些突發事件，何和禮身為值班大臣，有權相機處置。
後金的種種政治架構都是上下層級分明，又沒有大明的文武之分，還沒有太監與勛貴階層，惟一的隱患是強迫兼併的其餘部族，但在戰爭紅利的吸引下，這部份的隱患也沒有機會暴露出來。
最少在張瀚的眼中，此時的後金是一架高效的戰爭機器，連同何和禮等人在內都是這架機器的一部份，所有的一切都為了戰爭而運作着。
三更過後，將近四更之間，天氣也是一天最冷的時候，衙門是一個大屋，四角放着火爐取暖，仍然叫人覺得手冷腳冷，常威斜倚在屋外，和衣而臥，和梁興等人擠在一處，各人的背囊解開，被褥蓋在一起，睡的鼾聲大起。
除了值夜的披甲兵和旗丁外，各處都有這樣宿營的人群。
張瀚和李永芳在小聲的說笑談天，何和禮在閉目養神，忙碌的上半夜過去，下半夜已經幾乎無事。
這時庭院外傳來急促的腳步聲，李永芳精神一振，臉上露出緊張之色，他猛然站起身來，又緩緩坐下，張瀚看到他的兩手有一些顫抖。
這廝倒是沒有他表面上看起來的那般鎮定……
何和禮睜開眼，仍然斜靠在椅背上並沒有起身。
「總管，」進來的是一個正紅旗的披甲兵，原地屈膝打了個千，說道：「明軍昨晚出撫順關，奴才看到頭盔似海，刀槍如林，明軍晝夜燃着火炬行軍，昨日一日夜行軍近百里，從撫順關已經趕到五道嶺，已經接近渾河西岸。」
「果然驕狂！」
何和禮從鼻孔里冷
