「東江兵？怎麼沒有？」李明禮笑道：「月前還來過一次，突襲了一個官莊，殺死了十來個人，其中真滿洲五人，還有一個白甲，聽說年齡大了，快五十了，身上滿是傷病，在莊上被人奉養着養老，也算在這裏鎮守，有個白甲，料想無事的，結果被殺。」
曹振彥故意道：「這好象和東江的風格迥然不同啊。」
「是不同。」李明禮思索着道：「老實說吧，更象是十三山上的和記商團軍……我聽人說過是重甲步兵，乘小船過河突襲，配合良好，雷霆一擊，以重步兵突入村內，白甲和披甲未及反應，對面毫無損失，斬首剝甲之後迅速離開。因為這事，甲喇額真大怒，好幾個牛錄額真受到嚴斥，漢軍也奉命在河邊警備良久，可稱風聲鶴唳。」
「防的住嗎？」
「難啊。」李明禮一臉淡然的道：「咱們這裏到一堵牆堡，身後的清河堡，過河之後就是孤山堡，再往前是大奠和寬甸各堡，那邊已經皆是東江掌控了，我軍只能偶然進入清剿，我大軍入，彼輩就潛入密林，我大軍出，彼輩就出來騷擾。現在從牛毛寨到這邊，數百里範圍內已經很少有人敢去射獵或是采果挖參了。再往南，皆是雄奇險峻大山，咱們掌控的只有甜水井站和連山關，還有更南的鳳凰城，其餘各處都被東江所控。至海上，更是人家的地盤，咱們只能望海興嘆。」
「商團軍啊。」曹振彥故意在臉上露出憤恨神色，說道：「遲早要和他們算清楚十三山的那筆帳。」
「也不必如此。」李明禮猶豫一下，還是勸道：「各為其主，兵凶戰危，兄弟你不必在這事上想着出頭露臉，咱們保自己平安才是要緊的。」
曹振彥數次試探，均是不得要領，只能安心喝酒，他原本就是個擅飲也愛飲的，李明禮酒量也不小，兩人傾力而飲，過不多時便都是喝多了，李明禮攙扶着曹振彥到廂房睡下，沒出門就聽到鼾聲大作。
「曹兄弟真是大方。」等李明禮回到灶間，大丫喜滋滋的指着牆角的一堆物事，說道：「兩斗米，還有兩匹布，一個羊頭，十來斤豬肉，四隻凍雞，很夠咱們吃上一陣子了。」
「這米是為了年上清查時用的，」李明禮道：「咱們家的四斗和現在的兩斗，五斗封起來不能吃，還有一斗多得吃到年前年後……」
「啊？」
大丫母女都面露驚色，一斗多糧不到二十斤，現在離過年還有兩個月，也就是說二十斤糧三口人得吃兩個月的時間。
「這肯定是不夠的。」李明禮頗為冷靜的道：「羊頭留着大丫月子裏用，雞，豬肉，加起來能換半石糧，我明日拿去換了……平時還有魚吃，我和丈母平時吃的再儉省些，總要大丫不受屈就行了。」
一家三口都知道這是迫不得已沒辦法的辦法，李明禮是做活的人，飯是要有保障的，不過葷腥不是必須之物，吃葷腥的好處是人可以活的更健康些，吃雜糧也一樣做活，只是燃燒自己的生命力。
普通人是不會明白這個道理的，但辛苦和吃力是很顯然的事情，眾人都知道這是必須的辦法……
「能不能叫曹兄弟再多幫些？」大丫眼中淚光閃爍，吞吞吐吐的說道。
「糊塗。」李明禮不會責怪妻子，自己身為頂門立戶的人卻叫妻子擔憂，心中已經夠慚愧了。當下只是很堅定的道：「曹家確實家大業大，負擔也重，歸順之後自己無尺寸田畝，上頭賞下去的也是有限。他們畢竟是漢軍將領，上陣都是在陣後殿後，搶東西也輪不着，一直憑以前的家底過活，親戚朋友需要周濟的也不少，日子也沒想的那麼好過……」
大丫沒有說什麼，她知道夫君說的是事實，然而困境就在眼前，就象黑洞一樣籠罩着這個家庭，在此之前，囤里有糧，檐下掛着熏魚，灶間有足夠的劈柴，有地種，有健壯的男人撐着這個小家的門戶，然而一切幸運要在這個時候戛然而止，只因為上層貴族的隨意轉動的小小念頭？
大丫淚眼看向李明禮，哽咽着道：「還有什麼辦法呢？」
「見步行步。」李明禮道：「曹兄弟要我多奉迎管莊的牛錄額真，看來也只能如此。先定下有糧戶，然後儘量安下身來，如果實在不行……」
李明禮看看岳母和妻子，咬牙道：「大丫要
