程越豎起大拇指，贊道：「就沖你這句話，這件事交給你我也放心了，這樣才是辦大事的人。你說的不錯，確實如此，兩個海的水平面如果不一致，修運河的難度就會大大增加，以現有的技術恐怕根本做不到。不知你是否想過，既然有故道，可見以前就曾修通過。你不要問我如何得知的，我可以向你保證，地中海與阿拉伯海的水平面相等，否則我決不會下這麼大的工夫。想必你比誰都清楚，從大宋向你那裏運送貨物是名副其實的萬里迢迢，決非易事。」
阿魯渾被程越的一番道理說得心服口服，笑道：「確實如此，既然你敢保證，那我就修修看，我會找到最好的工匠，你答應我的地圖也不能食言。」
程越伸出手道：「一言為定。」與阿魯渾擊掌為誓。
安童插口問道：「程越，這運河多少年會修好？」
歷史上修蘇伊士運河時修了十一年才修好，但當時已無故道，前期做了大量勘探工作，程越的要求沒那麼高，畢竟現在的船噸位都不大，而且全是木船，吃水不深，總體說來，工程量只有後世的四分之一左右。程越考慮了一下，道：「如果用十萬人去挖，初步挖通大概要六到七年，用更多的人可以再快些，我的意思是用四到五年修成。阿魯渾，你不要顧惜黑奴的命，累死一批後緊接着再買就行，不能幹活的全都殺了。你不斷地從馬木留克那裏買黑奴，就會誘使他們將兵力送到南方去不停地搶黑奴，這樣一來可以分散它的兵力，讓他們不再成為你們的威脅。二來可以讓他們與南方的國家大打出手，你坐收漁利！不用擔心馬木留克人不上當，那些人搶掠慣了，一定會等着你修好運河他們跑來奪取，所以決不會阻撓你，反而會處處配合你。你買的黑奴越多。馬木留克人付出的代價就越大！」
阿魯渾樂得連聲叫好，道：「我聽你的，我都聽你的！」
忽必烈與眾臣聽得毛骨悚然，伯顏嘆道：「居於廟堂之上。決勝於千里之外，程越，你這一句話，會害死多少人哪，這就是所謂謀國之言吧。」
阿術也嘆道：「有了這樣的謀略。取勝順理成章，還要我們這些大將做什麼，我當初敗在你手裏，真是不冤。」
忽必烈看着程越直吸涼氣，心道好在程越現在已經不是他的敵人，不然他要怎麼睡得安穩？
程越說服了阿魯渾，心裏非常高興。如果運河能在他西征前開通，他就可以將海軍和大炮直接送往歐洲，西征簡直是手到擒來，今天的收穫實在太大了！但運河雖然重要。卻只是今天臨時的插曲，最重要的還是他要與忽必烈商量的事情。
程越轉身對忽必烈道：「臣還有一件事要與大汗商議。」
忽必烈樂呵呵地道：「說吧，你客氣什麼？」
程越道：「大汗，如同臣先前所說，此戰我大元已是必勝之局，只要大汗願意，大可將三大汗國的二十幾萬人馬聚而殲之，最少也可殺掉十萬左右，那幾個叛王想逃也不容易。但臣為大汗和蒙古人考慮，想請大汗留下那些叛王的性命。對他們手下的兵馬也儘量少殺，以攻心為上。」
忽必烈勃然大怒，強忍住沒有開口斥責程越，只面色一沉。
他一直擔心程越不會盡全力迎戰叛王。甚至故意放跑他們，以便留他們牽制大元的兵力，沒想到程越竟然會公然向他提出此議。老實說，那些叛王可以不殺，他本來就只打算把他們軟禁起來，可他們手下的軍隊怎麼能放過？昔里吉這些人不就是教訓麼？
程越不慌不忙地道：「大汗是不是以為臣在為自己打算？」
忽必烈面沉似水。一言不發，默認了程越的猜測。
阿術等重臣也都咬緊牙關，對程越十分不滿。大汗待程越可謂恩澤深厚，程越竟然還是只顧着自己，讓大汗情何以堪？
程越道：「請大汗設想一下，假使大汗把叛亂的諸王都殺了，他們手下的軍隊也被一舉殲滅，三大汗國會怎樣？」
忽必烈沒有回答，阿魯渾道：「那樣不是更好麼？三大汗國一亡，我父汗即刻揮軍北上，大汗則一路向西，兩軍會合時，天下不就太平了？」
程越搖頭道：「你想錯了，大錯特錯。」
忽必烈似乎想到了什麼，若有所思地道：「你說說看，他錯在哪裏？」
程越道：「
第三百七十六章 謀國之策
