臨雲堂，郭伯言出門了, 林氏在前廳招待的客人。
小丫鬟們端着茶水、茶點魚貫而入, 一份擺在林氏、譚舅母中間, 一份擺在表公子譚文禮、表姑娘譚香玉這邊的茶几上。上茶的過程中，廳堂安靜極了, 林氏面帶淺笑, 靜美溫雅，而譚家娘仨, 都在打量她。
譚舅母年長林氏幾歲, 是個寡婦, 她比林氏幸運，公爹、丈夫雖然都走了，好歹給她的兒子留下一個永安伯的爵位，儘管這爵位是從高祖皇帝時的國公爺一級一級降到伯爺的, 如果兒子不能建功立業升爵，那麼兒子壽終正寢後, 譚家的爵位也就沒了。可不管怎麼說，譚家有爵位, 還有衛國公府這門姻親, 譚舅母不至於淪落到林氏的地步，孤兒寡母受人欺凌。
但譚舅母也有不如林氏的地方。林氏有豐厚的陪嫁，吃穿不愁, 因此改嫁之前每日可以安心地緬懷丈夫, 做個清閒孤寂的後宅怨婦。譚家卻不一樣, 已故的老太公出身窮苦人家，靠一身蠻力在戰場上屢立戰功，高祖開國，賞了譚家爵位，名聲有了，家底還是薄薄的。老太公父子倆都不會經營，是以與衛國公府這等名門世家比，譚家過得可謂清貧，擺不起什麼場面。譚家舅父發喪時，還是靠郭伯言接濟，才風風光光大葬了一回，這幾年郭伯言對譚家淡了，郭驍暗地裏給了舅母幾次銀子。
譚舅母苦心經營，鋪子莊子的微薄進項都用在兒女身上了，她自己捨不得打扮，只有逢年過節才會添件新衣裳。今日來國公府，她穿的便是新做的一件蜀繡褙子，年後去別府做客也全靠這件了，自己這麼苦，當林氏出來招待時，譚舅母最先看的不是林氏的臉，而是林氏身上的衣裳。雪青色的褙子，繡着精美的蘇繡牡丹，下面配條淡粉色的蘇繡長裙，隨着林氏的腳步，裙擺湖水般搖曳，美如天工。
看清楚林氏清麗的絕色臉龐後，譚舅母心裏猶如打翻了幾缸醋，酸得眼淚都要下來了。她娘家是太原一個普通的秀才人家，父親在公爹落魄時接濟過他，公爹立功封爵後，報恩，娶了她當兒媳婦。譚舅母又驚又喜，只覺得自己飛上枝頭當了鳳凰，未料譚家並沒有外面看起來那麼風光。
譚舅母不在乎，她本本分分守寡，用心教養一雙子女，總算掙了一個賢妻良母的好名聲，可這個林氏算什麼，一個空有姿色的商女寡婦，憑什麼二嫁還能當國公夫人？憑什麼她每次來國公府都得看人臉色低聲下氣生怕得罪了這座靠山，林氏就能輕而易舉地坐上國公夫人的位置，在內享受郭家的榮華富貴，對外享受各府官夫人的巴結欣羨？
老天爺太不公平！林氏這樣不知廉恥的寡婦，就該浸豬>
垂着眼帘，譚舅母臉上滴水不漏，桌子下一雙手卻攥得死緊，指甲都要陷進手心了。
她不甘，十二歲的表姑娘譚香玉怔怔地看着林氏的臉，一邊羨慕，一邊又升起了一絲希望。林氏這種出身都能當國公夫人，她怎麼說都是正經的伯府閨秀，容貌也繼承了父母的優點，是左右街坊盛讚的美人，若她好好謀劃，表哥……
娘倆都從林氏身上想到了自己的處境，只有表公子譚文禮，一門心思都被林氏吸引了，沒想到郭驍的繼母竟生的如此美艷，眉清目秀臉嫩唇紅，腰身纖細盈盈一握，只一眼，便把他的魂勾走了，體內火舌暗涌。
三雙眼睛都盯着她，林氏淡然自若，早在待嫁那段日子，她便想明白了自己進府後可能面臨的各種處境。如今國公府內還算事事順利，可其他貴婦人如何待她，世子爺郭驍的母族如何想她，她都有心理準備。
&人請用茶。」林氏笑着道。
譚舅母不喜林氏，聽她說話也不順耳，勉強扯出一個笑，端起茶碗，看眼林氏，她隨意問：「國公爺出門了？」
林氏點點頭：「今日韓將軍回京面聖，國公爺進宮了。」
鎮北將軍韓達是郭伯言的至交好友，早上郭伯言出門前對林氏說了，今晚他要與韓達不醉不歸，叫林氏不用等。
譚舅母知道郭、韓兩家的關係，心中一動，嘆道：「提到鎮北將軍，我就想到我那苦命的妹子了，妹妹喜歡花花草草，與韓夫人志趣相投，我跟着她們賞了各種奇花異卉，妹妹過世後，韓夫人悲痛不已，再也沒有辦過花宴……」
林氏初來乍到，又約束過身邊丫鬟不得擅自打聽
