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宋嘉寧嘟嘴，抱住母親嘟囔道：「我想跟娘在一起, 娘帶我去好不好？我好久沒出門了。」
林氏聞言, 怔了怔。女兒活潑好動, 替丈夫守孝那三年憋壞了，一出孝就天天跟在侄女身後, 早上去找附近交好的姐妹玩, 中午快吃飯了才回來, 吃完繼續往外跑，但自打正月女兒連做幾晚噩夢後，小丫頭就不愛動了，天天守在她身邊。
「安安跟娘說實話，你是不是與姐姐吵架了？」牽着女兒進屋, 林氏落座，扶着女兒肩膀問。
宋嘉寧茫然地搖頭：「沒有啊，娘為什麼這麼問？」
女兒神情不似作偽，林氏更困惑了, 疑道：「那你為何不去找她玩？」
宋嘉寧已經打定主意要疏遠二叔一家, 也一直在等機會提醒母親二叔一家的不堪, 這會兒便低下頭, 攥着小手悶悶道：「姐姐不喜歡我, 那天我去找她, 聽見二嬸勸姐姐別欺負我。姐姐不高興, 二嬸就說，說咱們家有錢，姐姐對我好，娘才願意給二嬸錢，還說等咱們家的錢用完了，姐姐就可以欺負我了。」
林氏臉色陡變，女兒才十歲，只知道吃喝玩睡，肯定不會說謊，那弟妹……
「娘，二嬸讓姐姐欺負我，她是不是也不喜歡我啊？」宋嘉寧抬起頭，紅着眼圈問。她真的委屈，為前世叔嬸的苛待委屈。
女兒懵懵懂懂可憐巴巴的，林氏一下子也紅了眼圈，突然特別愧疚。她一直覺得自己命苦，對她如珠似寶的父母年邁辭世，曾經兄妹情深的哥哥耳根子軟，因為嫂子竟漸漸疏遠了她，遠嫁江南，恩愛日子沒過幾年，丈夫也不幸病逝。過去的三年，她整日沉浸在悲苦中，卻忘了女兒比她更命苦，小小年紀沒了父親，真心喜歡的嬸母、堂姐看似和善，其實暗藏心機。
「怎麼會呢，我們安安最乖最懂事了，誰都喜歡安安。」憋回眼淚，林氏親親女兒額頭，溫柔地說。
宋嘉寧豆大的淚疙瘩吧嗒掉了下來，有娘真好，被娘親哄的感覺真好。
女兒說哭就哭，林氏慌了，知道女兒想去看成片成片的桃花，她馬上哄道：「安安不哭，娘答應帶你出去玩，你要是把眼睛哭腫了，咱們就不能出門啦。」
宋嘉寧頓時破涕為笑。
林氏也笑了，親自幫女兒擦臉，重新塗一遍面脂，再牽着女兒去吃飯。
早飯很簡單，娘倆一人一碗三蝦麵，中間擺一碟四個肉餡兒湯包。這都是宋嘉寧深深懷念的兒時味道，光聞着飯香便直冒口水，立即在紅木圓凳上坐好，先夾起一個湯包，蘸蘸醋，開心地吃了起來。
吃完一個湯包，宋嘉寧開始吃麵，吃兩口面再吃一個蝦仁，葷素搭配，津津有味。
林氏這三年食慾都不佳，但今天不知是被女兒大快朵頤的姿態感染，又或是剛剛想通了，決意養好身體再妥帖照顧女兒一生，看女兒吃得那麼香，她胃口居然也上來了，平常只吃幾口的面，今早全都吃了，還夾了一個湯包。
宋嘉寧見了，高興地不得了，夾起最後一個湯包孝敬母親：「娘再吃一個。」
林氏搖頭笑：「安安吃吧，娘飽了。」
宋嘉寧瞄眼母親纖細的柳腰，誤會母親怕吃多了長肉，這才自己吃了。
飯後林氏讓丫鬟知會車夫準備騾車，她回內室換衣服，將身上繡着蘭花的春衫換成一條素淨的豆綠色褙子，底下配條白裙，樸素淡雅，是那種走在街上毫不起眼的打扮。衣服換好了，林氏再將頭上的玉簪換成木簪，唯一換不掉的，是一張白皙清麗、萬里挑一的美人臉。
看着鏡中的自己，林氏驀地生出一絲傷感，桃花開了有人賞，她空有美貌，奈何喜歡賞她的相公，早就不在人間。
「夫人。」丫鬟秋月托着一頂白色帷帽走過來，輕聲喚道。
林氏回神，淡淡一笑。
打扮好了，林氏牽着女兒的小胖手，帶着秋月往外走，走出大房院門，迎面撞見腳步匆匆的胡氏。因為女兒的話，林氏心中已不喜這個妯娌，但表面的禮數還得維持，便暫時取下帷帽，客氣地問胡氏：「弟妹行色匆匆，出了什麼事嗎？」
胡氏不着痕跡地打量一番宋嘉寧娘倆，乾笑道：
