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秋高氣爽, 菊花開得五彩繽紛, 太夫人站在花廳賞菊呢，紅木鳥架上掛着一隻毛色鮮亮的百靈鳥，啁啁啾啾，好聽極了。見兒媳婦來了，太夫人笑眯眯地招手, 叫兒媳婦一塊兒賞花。
二夫人笑着走過來，扶着婆母手臂, 婆媳倆專心賞花。將屋裏的兩排新菊都賞玩了，太夫人才慢慢轉身，一邊走向鋪着錦墊的雕花羅漢床, 一邊心平氣和地問兒媳婦：「一大早來看我，是不是遇到事了？」
&有點事想問問母親。」二夫人扶婆母坐下, 她歪坐在矮桌另一側，傾身道：「大哥的婚事, 我翻了翻咱們府上的陳年禮單, 當年迎娶嫂子，咱們出了一百二十八抬聘禮，這次, 還是依循舊例嗎？」
太夫人垂眸沉思。早在前朝, 郭家就是名門望族, 後來從龍有功, 封了國公爵位，威望更上一層樓。三個兒媳婦都是門當戶對的大家閨秀，長媳是世子夫人，聘禮給了一百二十八抬，後面兩個兒媳婦都減了八抬。如今林氏進門，雖然也是國公夫人，但一個帶着娃的寡婦，還是商賈出身，別說給一百二十八抬，就是一百二十抬，譚家與兩個兒媳婦都會憋屈。
轉轉手腕上的佛珠，太夫人悠悠道：「按理說，寡婦再嫁應該一切從簡，只是林氏誤打誤撞救了你大哥一回，咱們辦得太簡單，難免落人口實。這樣吧，禮金不變，聘禮折半，給六十四抬，箱籠塞滿當點。」
二夫人點點頭，普通的官宦人家第一次娶媳婦也就六十四抬聘禮，對一個商家寡婦而言，已經很風光了。
聘禮解決了，二夫人又問：「那咱們何時安排嘉寧進府？」大婚當天肯定不行，都忙着觀禮，沒空再照看一個小丫頭。
太夫人直接道：「回門那天順便接過來。」
林氏是兒子看上的，想方設法非要娶，她不想兒子為難，答應了，但林氏品行如何，她還得仔細看看，林氏真正當得起國公夫人的名頭，她才會考慮正式將宋家的女兒記在郭家的族譜上，若林氏爛泥扶不上牆……
太夫人揉揉額頭，懶得再費心。
二夫人見了，連忙挑了幾件高興的事說，等太夫人心情好點了，她才委婉道：「母親，這些，要不要跟國公爺說一聲？」
太夫人點頭。
傍晚郭伯言從外面回來，得知母親找他，衣裳都沒換，先去了暢心居。
太夫人如實說了自己的安排，說話時漫不經心地觀察兒子的神色。
郭伯言食指叩桌，扣了三下，開口道：「娘，林氏柔弱，骨子裏卻是烈性子，如果不是為了女兒，她不會從我。她讓我明媒正娶，圖的是將來嘉寧在咱們家受了委屈，她能名正言順地為女兒撐腰，聘禮多少她不會在意，但族譜的事……」
林氏的身份擺在那兒，聘禮確實不宜招搖，否則是害她。
太夫人皺眉道：「你想她一進門，就把那孩子記上族譜？」
郭伯言道：「是。兒子既然娶她，便想夫妻同心內宅和睦，沒必要因為一個小丫頭給她添堵，再者嘉寧乖巧懂事，兒子不想她受委屈，這樣，迎妝那日先把嘉寧接過來，在您這兒住兩晚，等新婦敬完茶，趁大家都在，讓嘉寧也認遍親。」
太夫人喝口茶，腦海里浮現出一個杏眼桃腮的小姑娘，臉蛋肉嘟嘟的，自進屋便乖乖地低着腦袋，哪都不看，很懂規矩，唯一讓人不喜的，是那孩子小小年紀，眼角眉梢便有一絲勾人的媚態。常言道相由心生，林氏果真如表面上那般端莊的話，怎麼會把女兒養出妖媚勁兒？
但兒子的話也有道理，人都娶進來了，能過到一起才是最重要的，她這個母親，既要提防林氏耍心眼，也得先給林氏吃顆定心丸，免得林氏因女兒生怨。
&就按你說的辦。」
第二日，媒人將國公府的意思轉述給了林家。
林氏確實不在乎聘禮多少，但郭家竟然願意讓女兒上郭家的族譜，讓女兒做國公府名正言順的四姑娘，林氏意外極了。
柳氏誠心勸道：「國公爺待你夠真心了，妹妹既然許嫁，往後就一心一意跟着國公爺過吧，其實上不上族譜關係都不大，你把國公爺哄高興了，他愛屋及烏自然會給嘉寧撐腰，不然你
