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宣德帝微眯着眼睛靠在龍椅上，神態平和，仿佛睡着了, 食指卻一下一下地叩擊膝蓋。
二十五年前, 天下紛爭，兄長高祖率軍起義, 奪了齊家的朝廷，並在接下來的十幾年裏, 南征北伐, 一統中原。兄長雄韜偉略戰功赫赫, 乃萬民敬仰的武神, 可惜天妒英才, 兄長還沒來得及好好治理他一手打下來的江山, 便突發惡疾而亡。
他登基後，外有邊疆蠻夷蠢蠢欲動, 內有繁重朝政亟待解決，還要提防一些別有居心的老臣。老臣們都是兄長帶起來的，表面上好像都對他忠心耿耿, 內里不定怎麼想的，宣德帝便在登基之初，開始提拔人才為他所用, 郭伯言便是這批能臣中的佼佼者。
郭伯言只小他七歲, 早在他當王爺時便跟着他做事, 武能安邦文能治天下，宣德帝十分器重，而郭伯言也沒有讓他失望，他這個皇上當了七年，郭伯言也在外面為他奔波了七年，為他鎮壓叛亂為他懲治貪官惡吏，難得才回趟家。
「好了，這些朕自會看奏疏，看你風塵僕僕的，先回府吧，太夫人肯定望眼欲穿了。」宣德帝笑着道，「馬上重陽了，伯言多休息幾日，節後再來上朝。」
郭伯言躬身道：「謝皇上恩典。」
宣德帝擺擺手。
郭伯言倒退着離開大殿，一路行至宮門，長隨魏進早已牽馬等候。常年在外，郭伯言也想家人了，立即翻身上馬，疾馳回府。
一家之主要回來了，除了有官職在身的二爺三爺，國公府老老少少全部都來正院的正和堂等着了。太夫人身穿一件深紫色菊花紋緙絲褙子坐於主座，不停地揚首朝外面張望。太夫人兩側，左側並排坐着二夫人、三夫人，郭家三位姑娘嫻靜地站在長輩們身後，至於幾位公子，則芝蘭玉樹般站在太夫人右下首。
「來了來了，國公爺回府了！」
前院傳來管事洪亮驚喜的聲音，太夫人激動地站了起來，當先朝外走去。
「娘，兒子不孝，讓您掛念了！」
看到母親，郭伯言幾個箭步趕了過來，撲通跪在太夫人面前，黑眸難掩思念地望着老母。太夫人眼眶早濕了，看着又黑了一圈的兒子，她一邊扶兒子一邊哽咽着道：「回來就好回來就好，渴了吧？先去裏面喝口茶。」
「好。」郭伯言站直身體，雙手扶着母親，目光首先轉向子侄。
「父親。」郭驍唇角上揚，恭敬喊道。十六歲的世子爺，身似青竹，面如冠玉，這是與父親久別重逢才笑了笑，不然平時與嚴父一樣，也是不苟言笑的淡漠性子，眉眼冷峻，在國公府上下都極有威嚴。
他喊完了，二房的郭符、郭恕兄弟再齊聲喚「伯父」，哥倆是雙生子，今年十五。
郭伯言滿意地點點頭，笑道：「都長高了，明早去練武場，我試試你們哥仨的身手。」
郭驍神色從容，郭符、郭恕互視一眼，露出幾分心虛。
郭伯言再看向幾個小姑娘。
大姑娘庭芳是他的親生女兒，十四了，如花似玉的年紀，貌美端莊，因為郭伯言住在府里的時間不多，庭芳對這位父親又敬又畏，父女之間多了一層隔閡似的，從不敢表現地太親近，柔柔喚聲「父親」，再淺淺行禮。
「庭芳長成大姑娘了。」郭伯言心情複雜地道，女兒一大就要嫁人，他不舍，這些年父女聚少離多，他愧對女兒。
庭芳羞澀低頭。
二姑娘郭蘭芳、三姑娘郭雲芳也過來行禮。
郭伯言挨個誇了一遍，再接過三夫人懷裏兩歲的小侄子尚哥兒抱抱，一大家子挪到廳堂，你一句我一句地共敘天倫。續完舊，太夫人心疼兒子，叫他先回屋休息休息，晚上再為他接風洗塵。
郭伯言便領着一雙子女先走了，路上問問兒子功課，關心關心女兒身體，這才獨自進了他的臨雲堂。連日趕路，郭伯言一身是汗，喝口涼茶便命丫鬟們備水，一盞茶的功夫後，他閉着眼睛站在寬敞的香柏木浴桶前，抬起雙臂。
大丫鬟春碧、杏雨一塊兒替他更衣，春碧脫了外袍，杏雨再解中衣，很快，郭伯言肌肉賁張的身體便露了出來，胸膛寬闊，殘留着在戰場上留下的道道傷痕，
