科爾沁，蒙語意為「弓箭手」，在元代，是成吉思汗二弟哈布圖哈撒爾管轄的遊牧區之一，科爾沁草原西與錫林郭勒草原相接，北鄰呼倫貝爾草原，地域遼闊，風景優美，資源豐富。
當然了，能佔據這樣一個水草資源豐富的地方，科爾沁部落本身的實力自然自然是不容小覷的。作為蒙古有數的幾個大部落，科爾沁部落共有人口二十多萬，兵力三萬多人，而且科爾沁部落的騎兵向來也善戰而聞名。
由於科爾沁部落是如此的重要，所以也是後金最看重的盟友，為了拉攏這個盟友，努爾哈赤甚至把對科爾沁的聯姻當成了一個重要的政策。
半個多月前，當大敗而回的古爾布殊和莾果爾回到科爾沁部落後，整個部落都震動了。
科爾沁部落的首領忠親王博爾濟吉特·布和，也就是宰桑-布和聽到這個消息後大發雷霆，若非他的女兒海蘭珠求情，宰桑恐怕就要把這兩個傢伙當場給宰了。
在這裏要說一下，宰桑這個詞並非是人名，而是明代蒙古的一種官號，大概就是相當於漢語中「宰相」的意思，並且代代相傳。對於科爾沁部落來說，每一任的首領都可以叫做宰桑。
而當古爾布殊和莾果爾將努爾哈赤的要求說出來後，差點沒把宰桑給氣得中風，這也太欺負人了吧。
哦……合着我把妹妹和小女兒嫁過去還不夠，你還想讓我大女兒也嫁給皇太極，你是吃定我家了吧。
一連三天宰桑氣得沒吃下凡，整個科爾沁部落上下也是議論紛紛，大多數人都認為這次後金實在是有些過份了。這次科爾沁部落出兵幫助後金出力攻打明國，最後損兵折將的回來，你後金一點表示也沒有也就罷了，好不容易送點東西過來竟然還要我們搭上草原上最美麗的珍珠，這不是趁火打劫麼。
只是生氣過後宰桑又陷入了危難之中，後金的強大是毋庸置疑的，而且他也深悉努爾哈赤的脾氣，只要是做了決定那就不會放棄，如果自己回絕了努爾哈赤的提議那麼很有可能就會導致科爾沁部落跟後金的關係變得惡化。一想到若是失去了後金這個盟友，宰桑的心情又變得擔憂起來。
科爾沁部落是強大不假，但也並非是沒有敵人。南面喀爾喀部的齊力汗以及盤踞在漠西的察哈爾部落的林丹汗都對科爾沁部落虎視眈眈，一旦失去了後金這個強大的盟友，科爾沁部落能否在這兩個強大對手的環視中存活下來？而努爾哈赤之所以有恃無恐甚至可以說有些囂張的提出讓他把海蘭珠嫁給皇太極，也正是看到了這一點。
今天是十月十六，在大明的南方這個時候依然是秋高氣爽，但在草原上卻已經開始進入了冬天，站在草原上的宰桑看着呼嘯着北風的天空，他的心情也如同這天氣一般陰沉，在宰桑的身後則是站立着古爾布殊和莾果爾以及幾名衛兵。
看着臉色有些陰沉的宰桑，所有人都不敢說話，只是低着頭站在一旁靜靜的陪着他。
過了一會，宰桑轉過頭說道：「古爾布殊，上次你們回來的時候我那位親家說過皇太極什麼時候會到麼？」
古爾布殊想了想恭敬的說道：「宰桑大人，上次大汗說過，讓我們先回來向您稟報這個好消息，稍候半個月左右他就會讓皇太極帶着彩禮前來提親，按照行程來說前天就應該到了，我看他們可能是被什麼事情給耽擱了吧。」
當宰桑聽到「提親」這個詞時臉色微微一變，隨後才凝視着倆人問道：「古爾布殊、莾果爾，你們認為我應該把海蘭珠嫁給那個皇太極麼？」
「這……」
古爾布殊和莾果爾倆人的眉毛同時跳動了一下同時苦笑起來，要是別的事情他們還能說說，可提親這種事他們作為下屬和外人實在是很難插嘴，無論是贊成還是反對都會遭來別人的白眼，這實在是為難他們了。
莾果爾硬着頭皮道：「宰桑大人，這件事我認為應該召集部落的大小頭人商議一下為好，說實話我們其實也不知道應該如何是好了。」
「你們……」宰桑輕哼了一聲，原本想要罵人的他看到這兩位的苦瓜臉，只能無奈的輕嘆了一聲，沉默了一會才說道：「這一次你們跟隨後金出征大明，損兵折將也就罷了，而且還沒有任何的斬獲，這個冬天我們部落的日子就難過了。而
第二百五十六章 明軍來了
