晉陽城乃山西省治，原本就富饒繁華，又逢百毒神教毒王祭典即將召開，城內更是車水馬龍，好不熱鬧。
商賈的吆喝聲此起彼伏，穿越大街小巷的有不少是提着兵刃的過路江湖客，他們個個風塵僕僕。
在泰順線香鋪外駐足的是位體態婀娜的女子。她戴着黑紗斗笠，黑紗遮住了她的容顏，她身着碧綠衫裙，肩背不大不小的黑布行囊，手握一把獨特的花梨木鞘寶劍，寶劍柄由紅色臘棉繩纏制，間以黑色條帶。從她奇特的裝扮不難知曉她便是甘靈兒。
「這種線香好，可以寧神靜心。」靈兒聞着從店中飄出的香味，判斷着它的成分。
半個多月來，靈兒穿越了鄉野村莊，走過了大小城鎮，遇見了形形色色的人物，見識了千奇百怪的事情。她已不像先前那樣行事魯莽欠思考，逢事慌亂不知措，遇敵硬拼不認輸。她明白有危險可避則避，見強敵可智取便不硬拼，危急時刻救人銀針也可傷敵救己，大小事情皆可靈活處理，任何情況都該見機行事。
疲於應付一路上不時找自己搭訕的男子，她索性戴起斗笠，這不僅減少了麻煩，還避開了登徒子的色心。
在包子鋪邊上，靈兒停了下來，她買了一籠包子，接着轉身遞給了一個羸形垢面的小乞丐。
小乞丐是個約莫七八歲的女孩子，她向靈兒道謝，卻不吃包子，而是把包子裝進口袋收了起來。
靈兒覺得奇怪，便蹲了下來，輕聲問她：「小妹妹，你不餓嗎？怎麼不吃包子呀？」
小女孩用手抹了抹髒兮兮的小臉蛋，說：「我要帶回家給娘親吃。」
「真乖！」靈兒伸手理了理下她零散搭在肩上的頭髮，柔聲問：「那姐姐再多買幾個包子給你吃，好嗎？」
「姐姐，你真好！我可以不要包子，要銀子嗎？」小女孩期待地看着靈兒。
「你想要多少銀子呢？」靈兒好奇小小年紀的孩子為何想要銀兩。
小女孩很開心，可隨即又困惑地眨着眼睛，她說：「我……我也不知道看病要花多少銀子？」
「誰生病了？」靈兒聞言焦急地問。
「我娘親。」小女孩難過地說。
靈兒拉起小女孩，便說：「姐姐是大夫，快帶我去看看。」
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只是普通的傷寒，可是不看病不吃藥，病情卻越發嚴重。
靈兒看了看這個破廟，對躺在地上的婦人說：「我帶你們去客棧休息吧！這兒怎能養病啊？」
「姑娘，謝謝你來為我看病，還抓了不少藥，我們怎好再麻煩你呢？」婦人過意不去地說，「再說這廟雖破，但好歹能遮風避雨，已經很好了。」
「那我待會兒去添置些被褥吧！」靈兒想了想說。
「不用了。姑娘，你留了那麼多銀兩，我們需要什麼自會去辦，不敢再耽誤你的時間。」婦人感激地說。
「不耽誤。明日一早我要啟程去洛陽，今日也閒來無事。」靈兒笑着說。
「要去洛陽嗎？那得從南門出城，可南城門外有許多百毒神教的人。」她急忙抓住靈兒的手，千叮萬囑道：「姑娘千萬要繞道，他們都不是好人啊！」
靈兒說：「不打緊，小妹會功夫。」
「不，姑娘，你不知道他們……」婦人突然難過得說不下去，淚水像斷了線的珠子般滑落。
這時，那個小女孩也大哭起來。
靈兒這才得知他們一家原本住在晉陽城南郊的村莊裏，三個月前，百毒神教為了搭建祭壇，霸佔了他們的村莊不說，還抓了村裏的壯丁做苦力，小女孩的爹就是這樣離開她們的，而她們娘倆才不得已行乞為生。
「我會讓你們一家團圓。」靈兒心中有了計劃。
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做了一晚上的準備，靈兒趕在天亮前悄悄來到百毒神教祭壇附近。
毒王祭典是百毒神教一年之中最大的祭祀活動，屆時無論教主還是其他教中重要人物都必須出席，其重要程度可見一斑。
此次祭壇的重建工作規模很大，因此他們抓了附近大量的百姓來做苦力。
靈兒昨日黃昏便已調查過這裏的地形。
毒王近乎於天神，因此祭祀用的是圓壇。廣場中用土石堆砌成一個高出地面的圓壇，圓壇中有個方形圖案，據說代表地，周圍還有表示木、火、土、金、水的五行圖案。其他部分都還在緊鑼密鼓地建設中，現在只能看到一些雛形。
祭壇邊上搭着一排帳篷，被抓來做苦工的百姓就住在那兒，祭壇最外邊是兩排木樁搭設的營牆，營牆內每隔一段距離都設有一座望樓，住着看守百姓的百毒神教教徒。
趁着天黑，靈兒背着裝着迷藥的布袋展開輕功翻身過了營牆，她暗中造訪了一座又一座的望樓，卻未驚動任何人。
天剛蒙蒙亮，遠處的雞犬便叫了起來，百姓們陸續從帳篷里出來準備幹活。
靈兒沒想到，區區幾個帳篷里竟然住着如此多的百姓。她打開寨門，告訴百姓們看守已被制服，讓他們趕緊回去與家人團聚。
百姓們激動地湧出大門，頃刻間祭壇便只剩靈兒一人。
靈兒開心地看着空曠的大祭壇，考慮着要不要再搞些破壞。
突然，靈兒發現東南角的一個望樓不知何時已發出了信號煙彈，紅色的煙霧已裊裊升空。
「看來，迷藥還是下少了。」靈兒懊惱地想着，不得不放棄再度破壞的計劃，趕緊離開這是非之地。
可她沒走多遠，便看到南城門處有一隊人馬正朝她而來，靈兒猜想是城內毒王殿的百毒神教教徒看到信號煙彈趕了過來。
雙拳難敵四手，靈兒才不與他們硬拼，忙轉身撤退。
可對方騎着馬，靈兒縱使輕功再好怕也很難逃脫。靈兒環顧四周，心生一計，往東邊陡峭的山坡奔去。面對陡峭的山路，馬兒想跑快都難。
可惜靈兒才剛靠近山坡，便被敵人攔了下來。攔在她面前的是一個裝着黑色勁裝的蒙面人，從身形可看出她是一個女子。
那女子怒道：「大膽的丫頭，竟敢放走本尊的奴隸！受死吧！」
聽這聲音，此女子約莫而立之年。她甩出長鞭打向靈兒。
靈兒怎敢硬接？她一個側身險險避開。
接着，那女子又是一鞭子攻向靈兒的下盤，靈兒一躍而起，順勢上了山坡。
「美人，我來追！」一道低沉的男聲響起，一個與那女子打扮相似的男子從馬上躍起，帶着幾個手下飛身追上前去。
地形不熟，靈兒暗道不好！她慌不擇路地向上奔去。突然，她耳邊「唰」地一聲，似有疾風吹過，然後是一股淡淡的檀香味撲鼻而來，接着就看到一個高大的黑影擋在她的面前。
第二十八節 秉持俠義險中行（一）
