《異術》才演兩場，南京城猶在盛夏的餘威中，南京人仍揮汗如雨時，從遠方有信使進入仰園。楊兼往家趕時，心裏揣測着信使給他送來的，許是祖父病急的消息，僕從為此急信來京要他延請名醫，張羅好藥，並速往照料。
由於楊廷禮一直以來在楊兼心裏是穩如泰山，永遠不會倒下的形象。導致楊兼即使曾親耳聽醫師與楊廷禮說道，以後日常如何保養身體，如何食補，如何服藥，還是覺得楊廷禮有更多的歲月停留在人間。
哪怕那一天會到來，也將會是很遠的以後，那時候可能他的孩子已經出生，甚至已經長大到會上房揭瓦，會撒着歡氣他。至那時，楊廷禮可能會指着他的孩子笑說：「孫砸，總算也輪到你被氣得上氣不接下氣啦，這孩子，還沒你當年一半淘呢。」
結婚後，楊兼曾無數次想像過這樣的場景，也認定人生中將會有這樣一天。但僕從自遠方捎回來的信，將楊兼想像過的這個場景揉得粉碎，碎成滿地灰色的塵埃。
「阿蘊，祖父沒了。」楊兼用盡全身力氣，說完這短短六個字，然後伏在妻子肩頭號啕大哭，心碎神傷得仿佛被他的世界遺棄了一般。
孔蘊一面默默地安撫楊兼，一面安排僕從準備一應儀制，並上報天子，另命僕從做好準備，他們將要即刻啟程，前往楊廷禮故里奔喪。在楊兼悲痛得不能自已的時候，孔蘊一力主掌一應事務，卻又適當示弱，讓楊兼能儘快從悲痛中走出來。
孟約也很快趕到仰園，因為信使同時也給她送了一封信。楊閣老最後的時光依然飽含善意地給了她幾條建議，讓孟約可以不必深思，只要照着做，管保全家大小平安無憂。
「阿蘊，有什麼需要幫忙的嗎？」
孔蘊扶着楊兼，沖孟約無奈地點點頭：「我這邊騰不開手，遣去買蒸汽機車票的僕從回來道已無今日的票，阿孟不來我也要使人去請你幫忙，想想辦法，買到今日的票。」
如今的車票都可以提前一周預訂，楊廷禮老家在蜀中，近兩年由於去看熊貓的人增多，加上蜀地多美食，車票素是緊俏。公務車廂現在訂也來不及，因為得有文書，好在孟約別的不敢說，買票妥妥的。
「別急，我這就去給你們訂，不過這時候，可能多了沒有，最多三五張，你得先想好怎麼安排。行李不用擔心，車廂不夠擺了，我尋人給你放到貨運車廂去。」基本每趟客運，都會帶一兩節貨運車廂，主要送去當地急需的，回來時再將當地緊銷的特產帶回。乘車費用之所以持續至今仍很低廉，就是因為路軌運輸能掙得盆滿缽滿。
「多謝阿孟。」孔蘊這時候真心感謝楊廷禮，要憑楊兼自己，浪這麼些年，朋友遍佈山河各處，真到需要人幫忙時，人家就是想來不也趕不及麼。
「不言謝，楊閣老幫我良多，我亦未曾言謝。」
孟約走出仰園大門時，回頭看一眼，想起了曾經她向楊閣老道謝，楊閣老朝她笑着說「客氣什麼，你不是向來不同人瞎客氣麼」。孟約當時開玩笑一般同楊閣老說「哦，我知道了，原來在閣老心中，我們已經是不需要相互道謝的關係啦」，楊廷禮特別喜歡這句話。
特地往車站跑一趟，南京站負責人一看孟約拿着嘉寧公主的印信來，忙給行禮：「阿孟姑娘，您有事說話，別拿這齣來，嚇得我魂不附體的。」
也是相熟的人也才會這樣開玩笑，平時孟約準會好好侃笑一番，今天自然不成：「楊兼要回蜀中奔喪，我特地來幫他求車票，還請林叔幫忙。」
林站長早年是科學院的學員，後來大約是覺着自己沒天賦，幹路軌運營又是一把好手，乾脆到南京站管起日常營運來：「這話說得，不當一個求字，就是侄女過來，要票我也有，下回可別拿那看着就讓人一身冷汗的物件兒出來啦，留着真要命的時候再用。」
「謝謝林叔。」
臨到開車票的時候，林站長才問一句孟約，為什麼這麼急着要票，孟約張嘴又閉上，閉上又張開，好半晌才幹巴巴，又很沉痛地開口：「楊閣老過世了。」
「什麼？」林站長驚得手裏的印章都滾落在地，「什麼時候的事？」
「昨天凌晨。」
「我的老天爺啊，這可真是……」南京城的人，年紀長一點的，都曾見識過楊廷禮壯年時風姿，
第三五四章 城樓彩旗收
