完全不知道自己的讀者兼戲友什麼身份，孟約很沒有負擔的回家過大年，並邀丈夫同樣遠在外洋的許妍也到孟園過年。
兩個舊日閨中蜜友，倒也過得很有滋味，很像是在鹿邑時深閨作伴的情形，倒讓兩人把那點不適都拋開。
依然每年都薰很多臘肉的孟約，把這都當成了過年的儀式，薰完她也吃不了，遂四下派送，長平里的鄰居都送到不，凡有來往的人家也都送了去，甚至還給榮家送去了幾根不煙薰的風乾火腿。淮揚菜做湯，多愛用火腿提味，卻不是煙薰的火腿，而是自然風乾的火腿。
倒也不是孟約還想着與榮意修什麼好，而是她曾經答應過榮意，過年給她做幾根火腿，榮意很喜愛火腿冬瓜湯火腿白菜湯之類的。
「不知覺的，又是一年，時間飛快呀阿孟。」每到過年，尤其是身邊重要的人不在的年，人都很容易生許多感慨。
孟約：快別，我覺得今年可夠長的，而且年輕輕的，感慨什麼時間飛快，那是「老人家」的專利好嗎？
「趕緊喝兩口酒，待會兒我們得去慶園團年，先生不會許我們倆這麼孤單單吃年夜飯的。」孟約不想去看一家子秀恩愛，但呂擷英大有「你不去我就來」的意思，孟約趕緊答應下來。
「也好，人多總熱鬧，比咱們倆在這喝悶酒強。」許妍是真覺得兩個人對飲鬱悶得慌，「你先生人真好，對你更好。」
「我對你也好呀，不吃味了哈，走，喝完這杯去慶園。爐子最近還是很招人愛的，剛會喊人的孩兒，真是讓人愛得心肝疼。」孟約着，吩咐侍女去準備大氅和手爐。
南京昨日一場大雪，遂成一片瑩白世界，長平里的巷道中，冰棱裹着伸出牆來的枝枝葉葉，很有玉宇瓊樓，玉樹瓊枝的畫面感，就是太冷。孟約要了大氅和手爐，還是覺得冷，實在是屋子裏太暖和，燒地龍的屋子雖很費柴薪，但一燒起來，整個屋子從地面到牆面再到空氣，無不是溫暖如春的。
推開門，迎面的風打在臉上生疼，孟約不心嗆一口冷氣，咳得心肝都要吐出一塊來：「怎麼這麼不心，喝口溫水壓一壓……」
許妍話還在嘴邊呢，手上的水還沒遞過去，就被旁邊鑽出來的陣仗嚇一跳。孟約接過水，盡數灌下去才總算是緩過來：「沒事，這是宮裏來派御宴的，凡大宴宮中都會派下菜來。」
菜中從宴席上撤下來，派送到各處時都是冷透的，這種菜反而不會送到高品階的官員勛貴家中去，而是往六品下官員家中派，以表示「政府沒有忘記勞苦功高的基層公務員」，孟約是這麼裂的。不過，這個菜，孟園沒接到過，就是六品下，了得天子或內閣那裏掛着名的才有。
所以，當內監提着食盒站在孟園門口，問是否是「科學院從七品院工孟量第下」時，孟約懷疑自己出現了幻聽：「沒送錯嗎？」
內監倒是好脾氣，被置疑也不惱，只笑得十分喜興：「長平里孟園，想是沒送錯，若是孟姑娘，便快些接過去罷，食盒可不輕。」
孟約當即反應過來，忙與許妍一起合力接過，才遞到僕婦手裏，孟約很懂潛規則地，不帶一絲煙火氣地給人遞上裝了赤金臘梅式樣錁子的荷包。順手還從僕婦手裏，把原本要提到慶園去的柳編筐遞過去：「皆是些薰臘，雖不值幾個錢，總是個過年的意思，中官莫嫌棄。」
每回賜菜給內監遞金銀不知凡幾，還頭回見着塞臘肉的，內監自然知道，孟約這是給他的，然而，他是替官家賜菜而來，便是接了東西，也只能權作給官家的回禮。內監想了想，心裏琢磨着的是方才出宮時官家的語調神態，然後才伸手道：「那便多謝孟姑娘。」
內監告辭後，孟約便把食盒提回去供上：「回頭提醒我一聲，這盤糕點分一半送到外祖家去。」
許妍是直到這會兒，才反應過來的，遂是滿腦門子的疑問：「孟伯父到底幾品，怎麼在官家那裏還掛上名兒了？」
孟約：你問我，我問誰去。
這種事，還得問呂擷英，但呂擷英表示，這個她也不知道怎麼回事：「官家擅謀人心，到底什麼意思，回頭我問問大兄再。」
孟約心裏想着宮中為什麼派來點心時，深宮中，帝後夫婦亦在起孟約：「陛下這樣，不得要嚇着阿孟。」
「我瞧她膽大心
第一一零章 東方即明，天下將曉
