師徒一邊鬥嘴，一邊進了村子，村子裏很冷清，只見老人和孩童在陰涼處，這老人是老的不能做活的，孩童也是幫不上家裏忙的，青壯成人什麼的都是不見。
這邊對朱達的態度比起下馬村還要親熱恭敬幾分，孩童們在馬前馬後的奔跑，老人們則是充滿討好的打招呼。
村子依舊不大，卻比三年前整齊潔淨了許多，村中道路很平整，也不見什麼垃圾，絕大部分的人家的宅院都翻修過，破損的院牆不見，屋頂苫草和瓦片都齊整異常，若不是村子小，看着倒是和鄭家集臨街的體面差不多。
說話間就到了向伯住處，朱達下馬後從馬鞍褡褳中拿出一包麥芽糖來，給跟着的孩童們分了些出去，孩子們都歡天喜地的走了。
還沒等朱達上前拍門，向家的院門卻從內打開，裏面一人笑着說道：「聽到小子們的動靜，就知道是你回來了，快進來吧，他們都在河邊忙活着呢！」
開門這人卻不是向伯，而是當年幫着向伯運鹽回來的那位八叔，他比當年要胖了些，白了些，眉眼間滿是安定生活帶來的輕鬆，對朱達他們三人滿是親熱和殷勤。
向家宅院比起三年前已經擴了兩倍出去，屋子也翻蓋過，而且所用材料居然是磚瓦，而不是村中常用的土坯苫草，院子裏也是磚地，看着很是講究。
倒也不是什麼幾進的房子，只是正房三間外，兩側都是不必正房小多少的倉庫，更遠點則是能容下四頭大牲口的馬廄牛欄，還有放置大車的地方，只不過畜欄空着，也不見大車。
「你們來的倒是不巧，李和那小子去鄭家集送貨了，向大哥進山那個......砍柴去了。」八叔說到最後嘴裏打了個磕絆，臉上露出「你懂的」笑容。
朱達點了點頭，進山做什麼他當然清楚，每次回來雖然都會滿載柴草，不過拉回來的東西卻不是柴草，這算是個要緊的秘密，只有向伯和朱家知道，這八叔如果不是帶着家眷過來，又和向伯從前有過命的交情，也不會讓他知道的。
這邊閒聊，大家熟門熟路的將袁標攙扶進偏房，儘管是夏天，可這間房的炕上還鋪着毛氈，老人在外面還繃得住，在這裏顯得很放鬆，但這放鬆就是睡意和疲乏湧上來了。
「袁伯，吃了藥再睡，郎中特意叮囑的。」朱達略抬高了幾分聲音。
這邊給袁標的一切都是預備好的，朱達從木匣子裏拿出蠟封的丸藥，周青雲那邊弄來碗溫水，剝開蠟封將丸藥在溫水中化開，攪拌均勻後給老人喝下。
喝了藥之後，袁標整個人都變得舒緩許多，躺在那裏被蓋上薄被，迷迷糊糊的說道：「你有這生財的本事，何苦走這條生死路，何苦來......」
老人的聲音越來越小，漸漸的陷入了沉睡，朱達對周青雲和那八叔打了個手勢，三個人輕手輕腳的退出了屋子。
「八叔，還是老規矩，要勞煩嬸子那邊熬些肉粥，記得加洗淨切碎的青菜進去。」出了屋子，朱達輕聲叮囑說道。
那八叔笑着回道：「都是一家人，還這麼客氣作甚，這些規矩都記得。」
說完這句，那八叔也晃頭說道：「袁師傅次次都說，就算我忍不住絮叨，朱小哥你真是有發財的本事，這些尋常營生，居然能被你鼓搗的這麼生發，村里都有人傳你是財神童子下凡了。」
「八叔，說了幾次，是我運氣好，哪有那麼大的本事。」朱達笑着回應。
類似的對談已經發生過許多次，雙方都沒有深談下去，回來的流程已經做得熟了，從屋中出來，大家又去栓牲口的地方給坐騎餵了草料，把這些都忙完之後，朱達才有空閒去喝杯水，然後和周青雲一起向村外走去。
儘管白堡村內冷清安靜，但出了村子，卻看到河邊熱鬧非常，那邊已經不是三年前的模樣，不光熱鬧，民居院落俱全，比起白堡村和下馬村要大上幾倍，看着倒像是另起了個新村......
實際上那邊還真就叫「臨河新村」，名字是朱達起的，大家也不覺得有什麼不對，唯一納悶的是，每次說起這個名字，朱達的表情總是很微妙。
能看到新村那邊有人進進出出，儘管還沒到吃飯的時候，卻有道道炊煙升起，還有牛馬大車停在那邊，也有人搬運東
