世上沒有新鮮事，溺愛幼子也是正常，尤其這幼子讀書寄託了幾代的希望，結果家產倒是有七成貼補到秦川父親這邊，秦川伯父只是承襲了百戶世職和田地，其他拿到很少。
不公平自然會滋生怨氣，秦川伯父娶親之後怨氣更是加重，儘管顧着面子沒有分家，可實際上已經分了，只由秦川的父母來供養祖父母這邊。
衛所武家重長子，秦川祖父的做法非議不少，願意幫忙照顧的就少了，世官的便利好處歸在位者，秦川伯父也不願意和家裏分潤，秦川父親這邊讀書不事生產，所以全家都是坐吃山空，消耗家產。
秦川父親讀書以聰慧聞名，本以為很快就有功名，改善家境，誰也想不到這科舉路如此艱難，秦川父親一直考到了四十幾歲還是童生......
寒窗苦讀苦熬的過程中，長輩故去，家產耗盡，兄長心懷怨氣從來不管，秦川父母的日子越過越艱難，好在四十六歲的時候中了個秀才，日子總算沒有進一步艱難下去，沒想到才見曙光，卻又有艱難，得中秀才後兩年就得了大病。
過了一年，秦川父親病故，又過了半年，秦川母親也是積勞成疾，掙扎了半年就撒手故去，只留下了不到二十歲的秦川夫婦。
秦秀才自小就被人稱為「神童」，大家都覺得他前途無量，儘管秦家已經破敗，可提親的體面人家還是不少，原因也很簡單，武人子弟讀書第一代能成的少，可秦家好歹出了個秀才，這下一代從小浸染，又有合適教育，把握可就大了很多，何況還是「神童」。
只是沒想到秦川兩次參考都是沒中，這麼一來，外人的風涼話就多了，也有人父子相比，覺得這位也要四十多歲才能中，而秦川的夫人是當地總旗家的二女兒，自小家境不錯，可在秦家受苦太多，生下秦琴之後再也堅持不下去，由家人出頭幫忙離開了秦家。
夫人一走，秦家的日子更是艱難，秦川一個人又要讀書又要帶着孩子，更不要說父母重病已經把家裏弄得燈枯油盡，根本支撐不下去，按照秦秀才說話「尋死的心都有了」，好在兒時玩伴伸手幫了一把，這才勉強撐了過來。
父母雙亡，妻子拋下幼女出籍，窮苦艱難，秦川當時有了尋短見的想法，可守孝三年之後去考秀才，居然高名得中，很有些苦盡甘來的意思。
「......外人都說她不孝涼薄，可我也怪不得她，她嫁過來本想着跟我享福，卻遭了幾年罪，當時我閉門讀書，她照顧公婆，二老接連病重，她撐了下來，等有了秦琴......」
聽到秦秀才說到這裏，向伯露出同情和憤慨神色，朱達知道師父在想什麼，無非覺得秦川的老婆太無情了，但朱達卻能理解，家境不好，還要照顧病重老人，才鬆了口氣又生了孩子，滿眼看不到希望，不是每個人都能堅持下來。
朱達也知道老婆主動出籍意味着什麼，雖然女方也被人詬病，可秦川這邊肯定極不好受，旁人的議論和目光都會讓他抬不起頭，更不要說父母雙亡、科舉無望、家徒四壁、撫養幼女這幾件事的艱難和絕望，不過回憶起這些的秦秀才很平靜，好像在說其他人的事。
這邊朱達和向伯聽得仔細，而邊上的秦琴已經捂着嘴打起了哈欠，周青雲則是繼續風捲殘雲，面前幾個盤子空了，還在琢磨着幾個夠不着的。
雖說聽得仔細，可朱達卻覺得奇怪，救了女兒的恩人上門理應感謝，可這秦秀才未免說得太多了些，向伯應該也在奇怪，不然不會數次看過來。
「你要是困了，讓程姐帶你去睡，還在這裏撐着幹什麼。」秦秀才溺愛的嗔怪了句，又對向伯笑着說道：「向兄，你這徒兒若是疲倦，就早些去客房休息吧！」
向伯一愣，在朱達和周青雲兩人身上看了眼，又是沉吟片刻，然後開口說道：「不妨事，這混小子精神好得很，讓他在這邊聽就是。」
聽到這話的秦秀才笑着點點頭，喝了口已經涼掉的茶，又是說了起來。
考上秀才後，秦家的處境並沒有改善，該賣的都賣光了，又有不少虧欠，功名帶來的優惠和好處杯水車薪，唯一幫助就是登門要債的人客氣不少，要為養家餬口操心，剛過周歲的秦琴一刻也離不了人，在這樣的狀況下，根本沒時間讀書，甚至連開設私塾貼補自
