二月中旬，十三路諸侯齊聚酸棗，號稱五十萬兵馬，聲勢比歷史上強大的了許多。
當初七路諸侯，且以張超兄弟就佔據兩路，更重要的是會盟地點在陳留郡的酸棗縣，太守是張邈，故此臧洪暫任盟主還算合理，現在袁家連出六路大軍，繼續以臧洪為盟主便不被接受了。
十三路大軍到達，首要的事情便是選出新的盟主。
袁家四世三公，名望最盛，且參加會盟的諸侯中，袁家一系的數量最多，軍事實力最強，盟主只能從袁家之人中選出，袁術和袁紹皆有作為盟主的資格。
袁術為後將軍，軍職最高，由袁術擔任盟主，似乎非常合理。
不過袁紹年長於袁術，且佔據袁家的家鄉汝南郡，更希望得到盟主之位，以便能更多的調動袁家的資源，豈能讓袁術如意？他務必一掙。
參加會盟的唯一州牧便是韓馥，說話極有分量，有着一槌定音的效果；他可不希望盟主之位由袁術擔任，他更希望由本州的袁紹擔任，並希望能從中獲得更多的利益。
張邈和曹操與袁紹自小便有深厚的交情，自然更傾向於支持袁紹就任盟主之位。
只有濟北國國相鮑信認為曹操才是最有能力勝任盟主之位的人，不過就他一人支持，孤掌難鳴，且曹操為宦官之後，是唯一沒有官職的諸侯，更重要的是他還沒有自身的地盤，身份顯得非常尷尬，豈能就任盟主？
公孫瓚雖說現在離開了魏郡，好歹朝廷還沒免去他的太守職務，至今還掛着魏郡太守的名頭，也比曹操有地位，更何況公孫瓚兵強馬壯，實力也比曹操強大。
至於兗州的其他幾路諸侯，見豫州牧韓馥支持袁紹，便相繼支持袁紹，並希望袁紹和韓馥在聯軍中承擔更多的責任和義務，減輕兗州的重任。
至於袁術，劣跡斑斑，讓諸人皆不放心，首先，命孫堅攻殺荊州刺史王睿，影響惡劣，開啟東漢下屬殺死上官的先河；其次，又命孫堅藉故除去南陽郡太守張咨，過河拆橋的行徑令人不恥，且吃相太難看；諸人皆擔心不按規矩行事的袁術就任盟主，還不知道會做出什麼更荒唐的事情，他們會盟是想獲取利益的，可不是來過家家的，故此劉岱等人皆支持袁紹就任盟主之位。
袁術競爭不過，心裏恨死了袁紹，不過他沒法強掙，只好默認，現在還不是與袁紹和諸位諸侯鬧僵的時候；且叔父猶在，他不能讓叔父看輕了他，所以，在楊弘的勸說下，袁術借坡下驢，只能高姿態的宣佈支持袁紹就任盟主。
袁紹謙虛的推讓幾次，然後便坦然就任盟主之位；袁紹自號車騎將軍，其他人都有被假授官號，如曹操就被授行奮武將軍。
袁紹就任盟主之後，不提如何攻擊董卓，進攻洛陽，而是終日大擺筵席，隆重慶祝，諸人自然樂得享受。
其實這都是表面文章，袁紹在等，等太傅袁隗傳來最新指示。
果不其然，二月底，袁紹收到叔父傳來的密信；信中指出，聯軍現在面臨的大問題不是如何進攻董卓，威逼洛陽，而是如何籌集到足夠的錢糧，保證大軍的供養，可號令諸州郡停止向朝廷繳納稅賦，並將之轉化為袁家的實力；袁紹深以為然。
隨後，袁紹轉變風格，變得雷厲風行，連續發佈幾道命令，並選派人員立即執行。
首先，袁紹宣佈，參加會盟的諸侯，停止向朝廷繳納稅賦，此後全部用於盟軍之需，對外宣稱是怕被董卓所用，壯大了董卓的實力，並用之對付關東聯盟。
此舉正合各位諸侯之意，若此，他們便能從中獲得很大的好處，且名正言順，不用承擔背叛朝廷的惡名。
其次，派人通知兗州、豫州、荊州、徐州和揚州等州郡官員，將朝廷稅賦送達酸棗，以作軍資，否則，便以董卓同黨相威脅。
其他會盟諸侯自然樂得如此，這樣的話，他們作為會盟諸侯，將會獲得更多的利益；於是皆大力支持袁紹決定，反正得罪人的事情由袁紹背，與他們無關，他們只需收穫好處便可。
現在聯盟兵強馬壯，表面實力遠超董卓，且兵馬就在關東，近在咫尺，關東諸州郡豈能抗衡？
最後，命令袁術掌管盟軍錢糧，算是對袁術的安撫，且肥水不流外人田，關係再差，他也是袁家人，為了當前大計，表面文章他必須要
